Pertanian memiliki reputasi buruk sebagai teknologi rendah. Antara perkakas tangan yang dioperasikan secara manual dan berjam-jam bekerja di luar ruangan, mungkin sulit bagi generasi melek teknologi yang akan datang untuk membayangkan masa depan pertanian. Sebuah program bernama GPS Cows, yang mengintegrasikan rekayasa, teknologi dan pembelajaran berbasis proyek untuk pemuda pedesaan di Maine dan Australia, berharap untuk mengubah itu.
“Saya pikir anak muda tidak mengerti teknologi yang digunakan di pertanian, ” jelas Amy Cosby, petugas peneliti senior untuk pendidikan dan inovasi teknologi pertanian di CQ University di Victoria, Australia, dan salah satu pendiri GPS Cows. “Sungguh keren bagi kaum muda untuk melihat bahwa ada lebih banyak hal di pertanian daripada semua kerja keras itu.”
Di GPS Sapi, siswa membuat kalung sapi mereka sendiri dengan sistem penentuan posisi global (GPS, Ringkasnya), mengumpulkan dan menganalisis data dari ruminansia penggembalaan dan menyajikan temuan mereka.
“Pertanian skala besar semakin digital, ” kata Colt Knight, asisten profesor dan spesialis ternak di University of Maine Cooperative Extension dan salah satu pendiri GPS Cows. “Transfer keterampilan ini. Intinya untuk meningkatkan literasi digital, bukan hanya untuk membuat kalung GPS untuk sapi.”
Pilot program GPS Cows dijalankan tahun lalu di Maine, dan sejak itu diluncurkan di ratusan sekolah di seluruh Australia. Namun sebelum kalung GPS yang digunakan dalam GPS Cows membantu siswa belajar tentang data di bidang pertanian, mereka membantu seorang mahasiswa pascasarjana untuk melakukan penelitian dengan anggaran terbatas.
Membangun kerah Sapi GPS asli
Ketika Knight berada di sekolah pascasarjana di New Mexico State University, dia ingin melacak sapi rakus. Perilaku penggembalaan sapi bersifat genetik dan diwariskan. Melacak sapi memungkinkan peternak untuk menentukan sapi mana yang paling mandiri sehingga mereka dapat membiakkannya dan membangun kawanan yang lebih baik.
“Hewan sangat mirip dengan manusia, Ksatria tertawa. "Mungkin ada hewan yang malas."
Optimalisasi interaksi antara sapi dan lahan itu penting, terutama di luar Barat.
“Tanah penggembalaan di Amerika Serikat adalah publik di Barat, jadi peternak terus-menerus harus membenarkan keberadaan mereka terhadap orang-orang yang mengatakan bahwa ternak merusak padang rumput, Ksatria menjelaskan. “Yang ingin diketahui kebanyakan orang adalah bagaimana memanfaatkan lahan dengan lebih baik.”
Menentukan dan membiakkan sapi yang efisien, terutama yang terbukti menggunakan lebih sedikit sumber daya lahan dan menghormati batas-batas spesies yang terancam punah, adalah salah satu cara untuk melakukannya.
Tapi Knight tidak mampu membeli teknologi untuk mendapatkan data yang dia butuhkan. Pada saat itu, dia menjelaskan, peneliti seperti dia harus membeli kalung pelacak GPS komersial yang harganya sekitar $2, 000 masing-masing.
“Untuk peneliti dengan ukuran sampel 30, yang menambahkan, " dia berkata.
Knight berpikir dia bisa membuat kalung yang lebih murah sesuai dengan kebutuhannya dan meminta universitasnya untuk dana percobaan untuk bereksperimen. Setelah beberapa mengutak-atik, dia bisa membuat kalung sapi dengan pelacak GPS seharga $80.
Knight mengakui bahwa kerah komersial lebih akurat dan dilengkapi dengan beberapa fitur tambahan, tetapi kalung GPS-nya mudah dibuat dan sempurna untuk melacak perilaku dasar penggembalaan bagi para peneliti dengan anggaran terbatas.
Mengembangkan Sapi GPS
Saat Knight sedang menguji kalung GPS pertamanya, dia bertemu Cosby.
Cosby, yang bertujuan untuk mengetahui bagaimana menunjukkan kepada kaum muda bagaimana teknologi dapat digunakan dalam pertanian, melihat Knight yang mudah dirakit, kerah GPS murah sebagai yang sangat baik, alat yang dapat diakses untuk melakukannya.
“Semua orang menggunakan GPS sehingga mereka sudah memiliki pemahaman tentang cara kerjanya, ” kata Coby. “[Semua orang] dapat menggunakan Google Maps.”
Meski jauh, keduanya memutuskan bahwa mereka ingin memulai program menggunakan kalung GPS Knight untuk mengajari generasi berikutnya bagaimana teknologi akan membentuk masa depan pertanian.
Pada tahun 2018, Knight meluncurkan iterasi pertama program GPS Cows dengan beberapa siswa dari daerah pedesaan Maine.
“Kami membiarkan mereka membuat kalung GPS dan mengembangkan hipotesis bahwa mereka dapat menguji menggunakan hewan ternak mereka atau hewan ternak tetangga, Ksatria menjelaskan.
Acara diakhiri dengan lomba poster dimana para peserta mempresentasikan temuannya kepada masyarakat umum. Pemenang tahun lalu memperluas proyeknya dan menempati posisi kedua di pameran sains negara bagian Maine.
Membawa Sapi GPS ke Australia
GPS Cows baru-baru ini diluncurkan di lebih dari 200 sekolah di setiap negara bagian dan teritori Australia. Program percontohan di Maine membantu menginformasikan iterasi terbaru dari program.
“Kami belajar bahwa itu menggairahkan siswa, ” kata Coby. “Kami belajar bahwa kami harus menyederhanakan beberapa kegiatan dan memberikan panduan.”
Di Australia, Misalnya, siswa dengan data latihan sebelum mereka membangun kerah mereka dan mengumpulkan data mereka sendiri.
“Cukup sulit untuk menganalisis data, dan tidak ada jawaban sepanjang waktu, jadi kami meminta mereka untuk menganalisis kumpulan data yang diketahui terlebih dahulu, "jelas Coby.
Berbeda dengan program GPS Cows di Maine, Kurikulum GPS Cows Australia diajarkan melalui sekolah.
“Kami tidak memiliki 4-H dan hal-hal seperti itu, ” kata Coby. “Jika [siswa] akan berpartisipasi dalam program Sapi GPS, itu akan melalui sekolah, bukan ekstrakurikuler.”
Beberapa sekolah Australia memang memiliki keunggulan dari sekolah Amerika, meskipun:peternakan sekolah.
“Banyak sekolah memiliki peternakan sekolah sehingga mereka memiliki hewan sendiri yang dapat mereka lacak sendiri, ” kata Coby. “Jika tidak, banyak dari mereka bekerja dengan petani lokal.”
Masa depan Sapi GPS
Cosby dan Knight sama-sama memprediksi bahwa pertanian terus mendigitalkan, program seperti sapi GPS akan menjadi semakin relevan.
“Semurah barang elektronik yang didapat, kita akan melihat semakin banyak peternakan berteknologi tinggi, Ksatria memprediksi.
Mendorong lebih banyak minat di bidang pertanian juga penting untuk mengatasi kekurangan tenaga kerja pertanian.
“Mendapatkan tenaga kerja yang baik adalah masalah, ” kata Coby. “Dengan melakukan program seperti GPS Cows, kita dapat mendorong orang untuk terlibat dalam pertanian.”
Sekarang, meskipun, Knight hanya berharap untuk mengisi kelas Sapi GPS-nya tahun ini. Dia masih mencari peserta — program akan dimulai ketika dia mendapatkan sekitar 20 peserta, dan kerangka waktunya fleksibel — dan siswa yang tertarik di pedesaan Maine dapat menghubunginya untuk mendaftar.
Setelah siswa tersebut mendaftar, mereka berada dalam persaingan internasional yang sehat.
“Colt dan saya sangat ingin mengadakan kompetisi [antara kelas Sapi GPS] — Australia versus AS — untuk mengembangkan penelitian dan hal-hal semacam itu, Coby tertawa.
Cosby dan Knight berharap untuk memperluas Sapi GPS di luar Australia dan Amerika Serikat.
“Colt dan saya ingin ini menjadi platform global bagi kaum muda untuk berbagi data dan ide mereka dan menyadari bahwa pertanian adalah hal yang sangat menarik, industri yang layak, ” kata Coby.
