Mempersiapkan Wisma untuk Musim Dingin, Bagian Pertama:Bangunan
Mempersiapkan Wisma untuk Musim Dingin, Bagian Kedua:Mesin
Ada bagian dalam buku bagus yang menyatakan, “Barangsiapa diberi banyak, dia akan dituntut banyak” – Lukas 12:48.
Mempersiapkan Wisma untuk Musim Dingin, Bagian Pertama:Bangunan Mempersiapkan Wisma untuk Musim Dingin, Bagian Kedua:Mesin Mempersiapkan Hewan untuk Musim Dingin:Air Mempersiapkan Hewan untuk Musim Dingin:Tempat Berlindung Mempersiapkan Hewan untuk Musim Dingin:Makanan dan Kesehatan
Mungkin hal ini paling benar bagi para pemilik rumah yang memiliki ternak di musim dingin.
Seperti hampir semua orang yang menjalani kehidupan pedesaan atau berumah tangga sebagai gaya hidup generasi pertama, saya dan istri mengalami kesulitan belajar pada musim dingin pertama setelah kami membeli kawanan ayam kami beberapa belas tahun yang lalu. Setelah membeli beberapa burung dewasa, dan memelihara beberapa lusin burung lagi dari anak ayam di musim semi, kami berpikir bahwa kami telah berhasil merawat burung-burung pekarangan, semuanya sudah terpecahkan… hingga musim dingin tiba.
Pada tahun pertama, kami mempelajari hal-hal penting seperti cara menyimpan banyak air yang tidak beku, cara menjaga kandang agar tidak tertiup angin musim dingin, dan bahwa kami dapat mendorong lebih banyak produksi telur dengan melengkapi hari-hari yang lebih pendek dengan pencahayaan buatan.
Meskipun burung mungkin lebih rapuh dibandingkan kambing, babi, atau sapi, faktanya semua hewan ternak memerlukan perhatian ekstra selama bulan-bulan musim dingin yang keras. Jika Anda memiliki sarang lebah, atau kandang kelinci pemakan daging, atau bahkan seekor anjing atau beberapa kucing kandang, mereka juga memerlukan perhatian ekstra. Dalam hampir semua kasus, Anda harus fokus pada penyediaan air yang dapat digunakan, tempat berlindung, dan nutrisi dalam jumlah yang cukup, serta memperhatikan kesehatan. Kegagalan dalam salah satu kategori tersebut dan produksi telur, susu, atau daging dapat berdampak buruk, atau, dalam skenario terburuk, Anda dapat kehilangan hewan sama sekali. 
Saya bukan ahli, namun saya memiliki pengalaman puluhan tahun dalam membantu memelihara segala hal mulai dari lebah, ternak, hingga anjing pemburu. Berikut beberapa hal yang perlu diperhatikan saat air raksa turun di termometer:
Mempersiapkan Hewan untuk Musim Dingin:Air
Air benar-benar merupakan nektar kehidupan. Tubuh hewan, seperti halnya manusia, sebagian besar terdiri dari air. Hal ini diperlukan untuk menjaga aliran darah, otot kenyal dan kuat, mata fokus, dan sistem otak dan tubuh berfungsi dengan baik. Dan dibutuhkan banyak hal untuk terus berjalan. Berbagai sumber mengatakan kebutuhannya bisa mencapai tiga galon per hari untuk domba dan 12-14 galon untuk sapi. Babi membutuhkan 3 hingga 5 galon untuk dewasa. Bagi burung, jumlah ini jauh lebih sedikit karena mereka mendapatkan setengah dari asupan kelembapan yang dibutuhkan dari pakan, namun tetap penting untuk menyediakan banyak air tambahan yang tidak dibekukan.
Banyak pemula yang cenderung berpikir bahwa hewan mereka dapat memperoleh banyak air ketika ada salju di tanah—bagaimanapun juga, kelembapan ada di mana-mana, bukan?—tetapi, kelembapan tersebut tidak dapat digunakan. Makan salju atau menjilat es untuk mendapatkan air memecahkan satu masalah, namun menciptakan masalah lain. Konsumsi salju dan es akan dengan cepat menurunkan suhu tubuh makhluk apa pun dan oleh karena itu, sebaiknya tidak dilakukan.
Anda harus memberi semua hewan Anda air minum dengan suhu setidaknya 37 derajat atau lebih hangat. Anda dapat melakukan ini dengan beberapa cara. Cara pertama, yang paling memakan waktu dan energi, adalah menyegarkan mangkuk, bak, dan/atau bak air beberapa kali sehari ketika suhu turun di bawah titik beku. Jika Anda menginginkan latihan ini dan tidak keberatan dengan waktu yang dibutuhkan, atau tidak punya sarana untuk menyalurkan listrik ke kandang atau kandang Anda, sejauh ini ini adalah cara yang paling hemat biaya. Namun diperlukan beberapa perjalanan sehari untuk membuatnya berfungsi pada hari yang sangat dingin.
Jika Anda memiliki kemewahan listrik untuk area peternakan Anda, maka Anda sudah unggul dalam permainan ini.
Dulu ketika kami mengalihkan fokus kami dari beternak anjing beagle ke kambing dan ayam, hal terbaik yang tersedia adalah kumparan listrik kecil yang dapat Anda beli dan letakkan di panci atau bak air. Meskipun berfungsi dengan baik, selalu ada ketakutan bahwa mekanisme tersebut akan jatuh terlalu jauh ke dalam air dan menyebabkan korsleting, atau lebih buruk lagi, menyebabkan cedera akibat sengatan listrik. Yang kami gunakan memiliki tab logam kecil yang digantung di tepi panci atau bak untuk menjaga sambungan kabel ke koil pemanas tetap di atas permukaan air. Namun Anda harus memasang kawat atau mengikatkan ritsleting pemanas pada pagar atau tiang agar hewan tidak membenturkannya dan menjatuhkannya ke dalam minuman.
Saat ini, banyak produsen menawarkan alternatif yang hemat biaya dan lebih aman dalam wadah atau mangkuk air panas. Unit daya dipasang di dasar wadah dan menghangatkan air hingga di atas titik beku melalui permukaan wadah, bukan koil panas yang bersentuhan langsung dengan air. Cukup ganti sistem air lama dengan sistem pemanas baru dan colokkan, isi dengan air dan isi terus dan Anda siap berangkat. Di musim panas, Anda dapat menggunakan wadah yang sama dan mencabutnya saja, tetapi saya lebih suka beralih kembali ke wadah logam atau karet dan memanfaatkan kesempatan itu untuk membersihkan dan mensterilkan wadah musim dingin secara menyeluruh sebelum menyimpannya di gudang atau gudang hingga musim dingin berikutnya.
Apa pun metode yang Anda gunakan, air minum segar dan tidak beku adalah keharusan mutlak bagi semua hewan Anda. Kekurangan dapat menyebabkan berkurangnya produksi telur, stres (yang dapat merusak kualitas dan rasa daging), dan menyebabkan masalah yang lebih mendesak seperti impaksi dan kolik akibat asupan makanan tanpa jumlah air yang cukup.
Mempersiapkan Hewan untuk Musim Dingin:Tempat Berlindung
Kekhawatiran besar berikutnya, terutama di musim dingin, adalah tempat berlindung. Jika Anda masih baru dalam dunia peternakan, ada satu hal yang harus Anda ketahui sebelumnya:hewan tidak ingin, atau perlu, tinggal di kandang yang rapat, tertutup, dan hangat. Dan mencoba untuk mempertahankannya di sana dapat dengan cepat mengakibatkan penyakit dan penyakit. Tempat penampungan hewan membutuhkan banyak sirkulasi udara segar untuk mencegah bakteri, jamur, dan masalah lainnya akibat kelembapan, pakan dan kotoran berlebih, serta kualitas alas tidur yang rusak.
Selain itu, hewan cenderung lebih tangguh terhadap kondisi melalui kombinasi genetika dan perubahan musim. Seringkali ternak yang berdiri di lapangan dengan tumpukan salju di punggungnya lebih sehat dibandingkan jika Anda mencoba memeliharanya di kandang yang berpemanas. Sekarang, tentu saja, Anda perlu menyediakan tempat berlindung bagi hewan mana pun untuk memanfaatkannya, namun makhluk tersebut cenderung mengetahui kapan mereka ingin menggunakan tempat berlindung atau tinggal di luar. Sediakan, tapi jangan paksakan untuk digunakan.
Oleh karena itu, perlindungan dari angin kencang dan hujan deras, hujan es, atau salju adalah suatu keharusan. Selain itu, babi lebih membutuhkan naungan dari sinar matahari dibandingkan kebanyakan hewan peliharaan lainnya. Bagi ternak, tempat berlindungnya dapat berupa pepohonan atau semak belukar, namun, bagi hewan yang ditempatkan di area yang lebih terbatas, tanpa perlindungan alami yang cukup, Anda bebas memberikan perlindungan.
Dalam kebanyakan kasus, itu bisa berupa gudang tiga sisi. Kecuali jika Anda benar-benar mementingkan estetika, tempat berlindung dapat dibangun dari potongan kayu, terpal, atau lempengan kayu dari penggergajian terdekat. Atau jika Anda ingin melangkah lebih baik, pertimbangkan untuk membeli kayu gergajian kasar dari penggergajian kayu. Jika Anda baru mengenal homesteading dan baru saja tiba di negara tersebut, Anda mungkin merasa lebih nyaman mengunjungi tempat penebangan kayu atau toko perangkat keras, tetapi Anda harus membayar jauh lebih mahal. Namun perlu diingat, jika Anda akan tinggal di pedesaan, Anda akan menemukan banyak kegunaan kayu penggergajian di masa depan. Dan memiliki sumber serbuk gergaji atau serpihan untuk alas tidur, dan mulsa untuk tanaman dan pohon Anda adalah suatu keharusan. Mertua saya memiliki dan mengoperasikan penggergajian kayu dan menjual kayu berukuran besar, lempengan, serbuk gergaji, dan mulsa, dan dapat memotong kayu berukuran lebih besar untuk balok atau kusen… ini adalah sumber daya yang bagus untuk pemilik rumah.
Mengenai tinggi dan dimensi lain tempat berlindung bagi setiap jenis hewan, hal tersebut berada di luar cakupan artikel ini, namun ada banyak sumber daya online dan cetak dari lembaga penjangkauan universitas dan koperasi pertanian/peternakan. Ingatlah bahwa harus ada perlindungan yang cukup bagi semua hewan (baik satu atau selusin atau lebih) agar dapat memperoleh manfaat pada saat yang sama tanpa membuat satu sama lain menjadi terlalu padat. Babi lebih suka berbaring berdekatan. Meskipun ayam akan bertengger di tiang atau langkan yang sama, mereka lebih menyukai sedikit jarak di antara keduanya, tetapi akan berkerumun lebih dekat dalam cuaca dingin. Setiap jenis hewan berbeda kesukaannya.
Sebelumnya, kita telah membicarakan tentang bagaimana shelter seharusnya bisa bernafas. Bangunan yang tertutup terlalu rapat akan menumbuhkan bakteri, jamur, dan menahan asap amonia dari urin. Itu sebabnya shelter tiga sisi cocok untuk sapi, kambing, domba, dan sejenisnya. Sediakan beberapa dinding yang bagus dan kokoh untuk menghalangi angin dan dingin, namun sisakan bukaan yang cukup di salah satu sisinya agar bau dan asap berbahaya dapat keluar, dan oksigen yang baik dapat disaring. Lumbung harus dibangun sedemikian rupa sehingga memungkinkan adanya ventilasi yang baik, sebaiknya dengan bukaan masuk/keluar dan jalur utama sejajar dengan arah angin yang ada.
Ayam membutuhkan tempat yang aman dan aman untuk menghindari cuaca buruk dan bertengger di malam hari. Namun ingat, fokusnya adalah melindungi mereka di malam hari dari predator dan cuaca paling buruk, bukan untuk menghambat udara segar. Kucing gudang akan menemukan apa yang mereka butuhkan sebagai tempat berlindung, tetapi anjing yang tinggal di luar membutuhkan rumah yang bagus.
Dalam setiap kasus, sediakan alas tidur yang kering dan bersih, terutama selama musim dingin. Kekhawatiran umum di musim dingin adalah lumpur tempat hewan cenderung berkumpul dan tidur. Lumpur dapat menyebabkan penyakit kuku atau kaki (sariawan atau busuk) dan pembentukan es. Mempertimbangkan lapisan kerikil atau pasir di bawah serpihan, jerami, atau alas lainnya untuk memberikan penghalang kelembapan di area perlindungan. Dan seperti halnya air dan makanan, kebutuhan tempat berlindung akan memerlukan lebih banyak perhatian selama bulan-bulan musim dingin.
Mempersiapkan Hewan untuk Musim Dingin:Makanan dan Kesehatan
Semua hewan berdarah panas memerlukan nutrisi tambahan saat cuaca dingin. Dibutuhkan lebih banyak energi untuk menyediakan lebih banyak panas tubuh, dan hujan dingin, salju, atau angin hanya menambah kebutuhan tersebut. Beberapa sumber mengatakan jika suhu di luar ruangan berada pada kisaran 20 hingga 30 derajat atau lebih rendah, sebagian besar ternak memerlukan pakan tambahan untuk menjaga suhu dan fungsi tubuh. Saya pernah membaca di tempat lain bahwa tingkat kebutuhan pakan lebih banyak bisa mencapai 50 hingga 60 derajat untuk hewan basah.
Jika Anda memberi makan biji-bijian, pertimbangkan untuk memberi makan lebih sering di musim dingin dibandingkan hanya memberi makan lebih banyak pada waktu biasa. Beberapa hewan akan mengalami kolik (sakit perut) karena makan berlebihan dan terlalu cepat. Sial, saya sendiri diketahui melakukan hal yang sama ketika istri saya membuat cabai dalam jumlah besar pertama setiap musim gugur, atau kue coklat Jerman kapan saja sepanjang tahun. Yang terbaik adalah mulai memberikan lebih banyak pakan secara perlahan kepada hewan ketika cuaca mulai berubah menjadi dingin. “Penggemukan” ini akan menyediakan bahan bakar internal ekstra yang siap digunakan ketika suhu dingin ekstrem melanda, daripada harus bergantung pada konsumsi pakan lebih banyak pada hari tertentu.
Dan ingatlah bahwa lebih banyak makanan yang terbuang selama bulan-bulan musim dingin karena tercampur dengan alas tidur dan lumpur dibandingkan dengan musim lainnya.
Satu catatan terakhir di sini:jangan mengabaikan penyediaan mineral tambahan selama musim dingin. Sediakan blok garam dan blok mineral (dan, tentu saja, cuaca akan memburuk lebih cepat dibandingkan di musim panas), dan mineral serta stok garam harus tersedia untuk kambing dan domba yang cenderung tidak menggunakan blok seperti halnya sapi atau kuda. Saya juga menyediakan mineral dan garam tambahan untuk satwa liar di sekitar properti berburu saya selama musim dingin.
Pesan moral dari cerita ini adalah, jika Anda ingin memelihara hewan di pekarangan pada musim dingin, Anda perlu merencanakan waktu dan biaya ekstra untuk menjaga mereka tetap sehat. Kunci sebenarnya adalah memperhatikan kebutuhan mereka:air, tempat tinggal, dan makanan. Anda tahu bahwa Anda memerlukan lebih banyak perhatian selama bulan-bulan ini, dan hal yang sama berlaku untuk semua hewan peliharaan dan ternak Anda.
