Banyak orang mulai melakukan homesteading sebagai cara untuk menghindari perlombaan tikus hanya untuk mengetahui bahwa Anda masih membutuhkan semacam penghasilan. Salah satu cara terbaik dan paling andal untuk menambah sumber pendapatan yang konsisten adalah dengan memulai CSA. CSA adalah singkatan dari Community Supported Agriculture (Pertanian yang Didukung Masyarakat) dan merupakan tempat di mana seorang petani menjual “bagian” dari hasil panen yang diharapkan kepada anggota masyarakat dengan biaya tetap yang dibayarkan di muka. Petani menerima jaminan aliran pendapatan serta modal awal, dan pelanggan menerima produk segar dan/atau produk pertanian untuk seluruh musim tanam.
Sebelum Anda memulai CSA, ada beberapa tip dan trik yang dapat membantu menyukseskan operasi Anda, serta beberapa potensi masalah hukum yang mungkin perlu Anda atasi. Secara hukum, Anda perlu memahami dan mengikuti semua pedoman negara bagian dan federal untuk penanganan dan penyimpanan makanan yang aman. Anda mungkin juga ingin mempertimbangkan apakah Anda memerlukan asuransi untuk melindungi aset Anda jika pelanggan jatuh sakit karena memakan sesuatu dari bagiannya, atau jika mereka melukai diri sendiri saat mengambil produknya. Hal ini sangat penting terutama jika Anda memiliki pelanggan yang mengambil produk mereka dari peternakan Anda dan bukan di tempat pengambilan umum. Terakhir, ada baiknya Anda membuat perjanjian dengan pelanggan Anda dalam bentuk Kontrak CSA.
Ada banyak cara untuk menyiapkan Kontrak CSA, dan Anda dapat menemukan ratusan contohnya secara online. Hal-hal penting yang harus dicantumkan dalam kontrak adalah harga saham, kapan harus dibayarkan, lamanya musim, apa saja yang termasuk dalam saham, waktu dan lokasi pengambilan, serta risiko apa pun yang disetujui oleh pelanggan. Risiko dasar bagi pelanggan adalah kemungkinan bahwa beberapa tanaman mungkin gagal dan tanaman lain mungkin melebihi harapan. Pelanggan harus memberi tanggal dan menandatangani kontrak dan mengembalikannya dengan pembayaran pertama mereka.
Setelah Anda dilindungi secara hukum, sekarang saatnya untuk mulai merencanakan CSA Anda. Pahami bahwa pelanggan Anda berharap mendapatkan jumlah produk yang kira-kira sama, 10-20 pon, setiap minggu dalam satu musim. Mereka juga berharap mendapatkan hasil panen yang beragam. Tentu saja, ada kemungkinan beberapa panen akan gagal, tetapi jangan memulai dengan rencana untuk hanya menyediakan zucchini, mentimun, dan tomat kepada pelanggan Anda. Rencanakan untuk menawarkan setidaknya 6-12 jenis produk berbeda.
Saat Anda memutuskan apa yang akan ditanam, pikirkan tentang apa yang Anda tahu tumbuh dengan baik di daerah Anda. Mengoperasikan CSA adalah pekerjaan yang berat dan Anda tidak ingin menyia-nyiakan upaya untuk memaksakan sesuatu yang tidak ingin tumbuh untuk tumbuh. Selain itu, tanamlah jenis produk yang Anda dan keluarga sukai. Anda dapat menawarkan satu atau dua varietas yang tidak biasa, namun pelanggan akan merasa paling bahagia ketika mereka mengenali dan mengetahui cara menggunakan produk yang mereka terima. Jika Anda menyertakan buah atau sayuran non-tradisional, sertakan satu atau dua resep, serta informasi penyimpanannya. Cara lain untuk memudahkan pelanggan mencoba variasi yang berbeda adalah dengan menyertakan variasi yang tidak biasa di samping variasi yang sudah mereka kenal. Misalnya, jika Anda memiliki mentimun dalam kemasannya, tambahkan beberapa Ketimun Asam Meksiko.
Terakhir, buat kalender taman agar Anda tetap pada jalurnya. Agar dapat secara konsisten menyediakan jumlah hasil panen yang telah Anda janjikan, Anda harus mematuhi jadwal penanaman. Tanam varietas awal, pertengahan, dan akhir dari produk terpopuler Anda. Jadwalkan penanaman suksesi, serta tanaman sebelum dan sesudah musim utama. Tumpangsari untuk memaksimalkan ruang yang Anda miliki dan jadwalkan kapan Anda akan mulai menggunakan pemanjang musim.
Setelah Anda mengetahui apa yang akan Anda kembangkan, Anda harus memutuskan seberapa besar Anda akan tumbuh. Sulit untuk memahami berapa banyak orang yang dapat diberi makan di sebuah taman, namun pedoman umumnya adalah bahwa satu setengah hektar dapat memberi makan hingga 65 orang. Pertimbangan ukuran lainnya adalah tenaga kerja:semakin besar kebun, semakin banyak bantuan yang Anda perlukan dalam penanaman, penyiangan, penyiraman, pemanenan, pengemasan, dan pengiriman. Beberapa pelanggan CSA Anda akan bersedia bekerja di kebun untuk mendapatkan bagian CSA gratis.
Produk adalah paket berbagi makanan yang paling terkenal, namun Anda tetap dapat menikmati manfaat mengoperasikan CSA tanpa kebun sayur yang luas. Jika Anda seorang pembuat roti, misalnya, langganan mingguan makanan yang dipanggang adalah pilihan Anda. Bunga, produk mandi dan tubuh, acar, dan pengawet semuanya memiliki potensi CSA yang besar.
Jika Anda memutuskan untuk menawarkan produk, Anda dapat membedakan CSA Anda dengan menawarkan makanan pertanian lainnya serta buah-buahan dan sayuran segar. Telur, keju, daging atau unggas, dan barang-barang bernilai tambah merupakan tambahan yang bagus untuk paket bagi hasil pertanian, dan membantu melengkapi paket tersebut menjelang akhir musim. Sertakan bunga potong segar dan herba khusus, atau makanan hasil makanan yang dapat dimakan untuk menambah minat dan variasi. Jika Anda mengenal seorang peternak lebah, tambahkan sedikit madu mereka ke dalam paket Anda.
Sebelum Anda memutuskan berapa banyak pelanggan yang ingin Anda sertakan dalam CSA Anda, pertimbangkan berapa banyak uang yang perlu Anda hasilkan dari operasi Anda. Harganya harus adil bagi pelanggan Anda dan memungkinkan Anda menghasilkan cukup uang tidak hanya untuk menutupi biaya tetapi juga menghasilkan keuntungan. Cara paling umum untuk menentukan harga saham Anda adalah dengan memperkirakan harga pasar dari produk yang akan Anda masukkan ke dalam saham Anda dan mengalikannya dengan jumlah minggu dalam suatu saham. Kebanyakan CSA beroperasi selama 20 minggu, dengan opsi setengah musim (10 minggu). Anda dapat menawarkan saham mingguan atau dua mingguan. Anda juga dapat menawarkan ukuran saham yang berbeda, dari kecil (satu individu) hingga besar (keluarga beranggotakan empat orang). Jika Anda tidak yakin apakah operasi CSA tepat untuk Anda, pertimbangkan untuk menawarkan liburan CSA pada hari Thanksgiving, Natal, atau Paskah. CSA liburan akan memberi Anda gambaran tentang jumlah pekerjaan yang dibutuhkan CSA satu musim penuh. CSA yang sukses akan memulai dari yang kecil, memenuhi persyaratan pendapatan minimum, dan berkembang setiap musim. Tidak akan baik jika Anda harus melakukan pengurangan, dan akan terasa buruk jika memulai dari hal yang besar sehingga Anda tidak dapat memenuhi komitmen yang Anda buat kepada pelanggan.
Sebelum Anda menanam benih pertama Anda, pikirkan cara terbaik untuk merekrut anggota. Cara termudah untuk melakukannya adalah dari mulut ke mulut. Mulai dari keluarga, teman, tetangga, dan rekan kerja. Buat brosur yang menarik dan informatif dan posting di bisnis lokal. Promosikan di situs media sosial pribadi Anda, serta di situs pertanian atau wisma Anda. Land Connection (www.landconnection.org) akan mengirimi Anda perangkat media sosial jika Anda baru belajar cara mempromosikan wisma Anda di media sosial. Daftarkan diri Anda di localharvest.org dan perbarui profil tersebut setiap tahun. Terakhir, hubungi surat kabar dan stasiun radio lokal Anda. Mereka selalu mencari kisah-kisah kemanusiaan dan bisnis lokal untuk dibicarakan. Pastikan calon pelanggan mengetahui cara menghubungi Anda.
Hal terpenting yang dapat Anda lakukan untuk memastikan kesuksesan CSA Anda adalah menjaga pelanggan Anda saat ini. Ada beberapa cara untuk melakukan ini. Pertama, bersikaplah transparan dan berikan kemudahan bagi pelanggan Anda untuk mendapatkan informasi yang mereka perlukan. Hal ini termasuk bersikap cepat saat ditanyai pertanyaan atau membalas panggilan telepon. Saat orang merasa berada dalam kegelapan, mereka berhenti mendukung Anda.
Kedua, hubungi pelanggan musim lalu sebelum pendaftaran CSA diluncurkan. Waktu terbaik untuk mendaftarkan pelanggan saat ini ke CSA musim depan adalah pada pengambilan terakhir di musim ini.
Ketiga, temukan cara untuk berterima kasih kepada pelanggan Anda. Anda dapat menawarkan lokakarya pertanian, kelas berkebun atau memasak, atau memberikan diskon kepada pelanggan CSA Anda. Pertimbangkan untuk mengadakan makan malam di peternakan Anda pada akhir musim. Dorong pelanggan Anda untuk memposting gambar makanan yang mereka buat dengan produk Anda di halaman Facebook atau Instagram Anda, dan sampaikan di media sosial pada akhir tahun.
Hal terakhir yang perlu dipertimbangkan ketika memutuskan bagaimana Anda akan menjalankan CSA adalah apakah Anda ingin mendukung komunitas Anda atau tidak. Perlu diingat, bisnis wisma kecil bergantung pada komunitas untuk mendukungnya, jadi sedikit cinta bisa sangat bermanfaat. Anda dapat menyusun pembayaran sedemikian rupa sehingga setiap pelanggan memiliki opsi untuk membayar tambahan $5 dan menggunakan uang tersebut untuk mengimbangi bagian CSA gratis kepada keluarga yang membutuhkan. Operasi CSA juga dapat diatur untuk menerima kupon makanan. Selenggarakan Hari Pangan Gratis sekali atau dua kali dalam satu musim, di mana Anda membagikan sekantong produk gratis.
Mengoperasikan CSA dapat memperkaya kehidupan rumah tangga Anda sambil tetap memungkinkan Anda menghindari perlombaan tikus. Dengan perencanaan dan promosi yang tepat, Anda dapat menciptakan aliran pendapatan yang konsisten, mengembangkan operasional wisma Anda, dan memberikan layanan penjangkauan kepada anggota komunitas Anda yang mungkin memerlukan sedikit bantuan. CSA benar-benar merupakan solusi yang saling menguntungkan bagi semua orang yang terlibat.
