SFI, Inc., sebuah peternakan gandum dan ternak di Iowa barat, pasti duduk di garis tembak kualitas air.
Itu di DAS Sungai Raccoon, yang menjadi terkenal karena gugatan yang diawasi secara nasional (dan sejak diberhentikan) oleh Des Moines, rendah, sistem air publik. Gugatan itu mencoba menunjuk petani hulu sebagai pencemar air minum kota.
Dua generasi keluarga Smith memiliki dan mengoperasikan SFI, Inc. Mereka sangat proaktif dalam masalah kualitas air dan telah menerima pengakuan nasional untuk itu. Apa yang mereka pelajari mungkin menunjukkan jalan untuk pertanian lain.
Seth Smith mempelopori upaya konservasi mereka.
PS: Bagaimana Anda menjaga limpasan kotoran keluar dari sungai Anda?
SS: Kami memiliki sekitar 5 mil sungai dan sungai yang mengalir melalui pertanian kami. Kami memiliki strip penyangga yang kami gembalakan di sepanjang saluran air. Kami tidak memagari sapi dari air, tetapi mereka sering dipindahkan dan dengan cara yang membuat tepi sungai tetap stabil.
Kami suka membawa sapi ke padang rumput hijauan yang tinggi dan membiarkan mereka menginjak sebagian dari hijauan saat mereka memakan sisanya. Apa yang mereka injak membangun biologi dan meningkatkan infiltrasi air. Ini hampir menggandakan hari penggembalaan kami.
Peternakan kami memiliki feedlot dengan area penyimpanan kotoran. Sebuah kolam retensi menangkap air limpasan dari 15 hektar di sekitar feedlot. Air mengalir melalui bak pengendapan untuk menangkap padatan sebelum kolam retensi. Kami memiliki sistem irigasi poros tengah yang kami gunakan untuk memompa air keluar ke ladang tanaman yang bersebelahan selama musim tanam.
PS: Bagaimana Anda mengontrol limpasan dari areal tanaman baris?
SS: Itu telah banyak berubah dalam beberapa tahun terakhir. Selama 30 sampai 35 tahun, kami mengelola limpasan kami dengan menggunakan ridge-till dalam sistem jagung-on-jagung. Kami pikir jika kami bisa memperlambat air, itu akan sama dengan limpasan yang lebih sedikit.
Dalam beberapa tahun terakhir, kita telah belajar bahwa jika kita meningkatkan biologi tanah kita dengan tanaman penutup, menerapkan kompos dari feedlot kami, dan mengatur lalu lintas, kita dapat sangat meningkatkan infiltrasi air dan mengurangi limpasan. Jika kita benar-benar akan memperbaiki sesuatu, kita harus mendapatkan seluruh bidang untuk bertindak sebagai strip penyangga.
Kami membuat kompos sebagian besar kotoran di tempat pemberian pakan kami di lokasi. Ide awal kami adalah mengecilkan total tonase yang kami angkut ke lapangan. Tetapi pengomposan sebenarnya jauh lebih dari itu. Kompos yang sudah jadi tidak berbau busuk, nitrogen sangat stabil, dan menyebar dengan sangat mudah dan merata.
Kami memundurkan kompos pupuk kandang ke lapangan karena setiap muatan jagung masuk saat panen. Ini membersihkan kotak truk dengan mudah dan memungkinkan kami untuk menimbun kompos di setiap pertanian yang siap disebarkan segera setelah jagung habis.
PS: Apa program tanaman penutup tanah Anda?
SS: Kami mulai dengan gandum dan gandum hitam sereal yang digunakan secara terpisah. Saat ini, kami menggunakan gandum hitam, gandum, memperkosa, vetch, dan lobak dalam program kami. Kami belajar secara tidak sengaja bahwa dalam menyemai beberapa spesies tanaman penutup tanah, vigor dan total produksi hijauan lebih tinggi.
Maju, kami berencana untuk menyemai semua tanaman penutup kami di musim panas. Kami ingin tanaman yang bermanfaat tumbuh bersama semua tanaman komersial kami. Kami sedang membangun mesin sekarang yang akan menyemai tanaman penutup dan menerapkan nitrogen sidedress kami pada bulan Juni di lintasan yang sama.
Kami pikir sistem ini akan memungkinkan tanaman penutup tanah tumbuh, tetapi jagung akan menaungi mereka begitu cepat sehingga mereka tidak akan bersaing untuk mendapatkan air. Mereka tidak akan berbuat banyak sampai musim gugur ketika daun jagung mulai mengering dan membiarkan sinar matahari masuk.
PS: Apakah tanaman penutup membayar?
SS: Mereka melakukannya di peternakan kami. Kami menghasilkan uang dengan merumput mereka, dan dapatkan manfaat kesehatan tanah secara gratis. Kami telah memperhatikan lebih sedikit penyakit tanaman dan tekanan serangga. Karena kami menggunakan campuran tanaman penutup tanah yang lebih beragam, kami berharap untuk melihat manfaat yang lebih besar dalam hasil dan input yang berkurang.
Seperti yang kita tanami tanaman penutup sebelumnya, mereka akan jauh lebih besar daripada penutup benih musim gugur. Kita bisa menggembalakan pasangan sapi-sapi pada hijauan yang baik tepat sebelum penyapihan. Kemudian di musim semi, biasanya kita bisa merumput 30 sampai 40 hari sebelum tanam jagung.
Tahun lalu di lahan seluas 100 hektar tempat kami memotong silase jagung dengan penggembalaan musim gugur dan musim semi tanaman penutup, kami mampu mencapai 6, 150 hari penggembalaan. Penggembalaan kustom di Iowa selatan biayanya $1,50 per ekor per hari, jadi itu $9, 225 bahwa tanaman penutup membayar kita. Biaya kami adalah 2 gantang gandum dan 50 pon gandum hitam, ditambah biaya pengeboran, dengan total $27 per hektar.
Itu adalah pengembalian penggembalaan sekitar $ 65 per hektar dari tanaman penutup.
PS: Apa yang ada di masa depan Anda?
SS: Kami telah mengubah beberapa hektar menjadi produksi organik, dan kami berencana untuk mengubah rotasi kami di sana menjadi jagung-kedelai-gandum dengan campuran multispesies tanaman penutup yang agresif. Kami juga ingin membawa sapi ke semua lahan pertanian kami untuk merumput tanaman penutup di musim gugur.
Dua tahun yang lalu, kami mulai memasarkan langsung beberapa daging sapi, dan itu adalah bisnis yang bagus. Etta mengurus perusahaan itu. Ini membangun hubungan dengan konsumen yang tidak memiliki kontak dengan pertanian. Selama konsumen membeli daging sapi, terlepas dari siapa yang memproduksi atau menjualnya, kita semua menang.
Sikap kita terhadap perubahan jauh berbeda dari delapan tahun lalu. Antara membangun sistem pupuk kandang total dan memiliki tornado yang menghancurkan di musim panas yang sama, perubahan menjadi norma baru kami. Kedua peristiwa itu ternyata sangat positif pada akhirnya, dan mereka telah membentuk kembali manajemen dan persepsi kita.
Sekarang, ketika saya melihat perubahan dalam preferensi dan permintaan konsumen, itu membuat saya menantikan kesempatan yang menunggu. Kami berada dalam bisnis memproduksi makanan, dan ada banyak cara yang efisien untuk melakukannya.
Biodata SF
Nama: SFI, Inc.
Lokasi: Nemaha, rendah
Operator Prinsip: Lynn dan Joy Smith; Seth (putra mereka) dan Etta Smith, yang anaknya Skylar, 8; Jalur, 6; dan Lewi, 3
Dasar-dasar Pertanian: 1, 900 hektar tanaman baris; 2, tempat pemberian pakan 300 ekor; 260 pasang sapi-sapi; Gudang finishing babi 500-kepala
PENGHARGAAN: Pemenang regional dan finalis nasional dalam program Environmental Stewardship Awards 2017 dari National Cattlemen’s Beef Association
Email Seth Smith: [email protected]
