Michele Payn telah berada di garis depan advokasi selama hampir 20 tahun.
Pada tahun 2001, dia mendirikan Cause Matters Corp., sebuah perusahaan yang dirancang untuk membangun koneksi di sekitar piring makanan. Di 2009, dia memulai #AgChat dan #FoodChat di Twitter. Payn telah menerbitkan dua buku tentang menjembatani kesenjangan antara petani dan konsumen. Buku pertamanya diterbitkan pada tahun 2013; yang kedua diterbitkan pada tahun 2017.
Dengan kata lain, dia memiliki kursi barisan depan untuk percakapan yang berkembang antara petani dan konsumen.
“Pembicaraan telah berubah karena ada lebih banyak orang yang terlibat, lebih menghargai perspektif konsumen, dan lebih beragam dalam percakapan. Ahli diet telah lebih terlibat dengan petani selama beberapa tahun terakhir, ” kata Payn, yang tinggal di sebuah peternakan kecil di Lebanon, Indiana, dengan putri dan suaminya, Erik.
Namun, dia mengakui bahwa tidak semua perubahan itu positif. “Salah satu hal yang ag perlu perhatikan dengan serius:Apakah Anda melakukan ini untuk diri sendiri dan nama merek Anda? Atau demi ag?” dia bertanya.
BERHENTI BERTEMPUR
Menurut Payn, ada dua isu utama yang melemahkan efektivitas advokasi:ego dan pertikaian dalam pertanian.
“Kami merugikan diri sendiri ketika kami mengutuk satu jenis pertanian untuk mempromosikan diri kami sendiri – apakah itu konvensional vs organik atau besar vs kecil, " dia berkata.
Payn lebih suka mengadvokasi pilihan – selama itu didasarkan pada sains dan tidak mengambil pilihan dari orang lain. “Saya pendukung besar pilihan. Aku percaya, sebagai seorang ibu, Saya berhak memilih makanan apa yang terbaik untuk keluarga saya. Sebagai seorang petani, Saya percaya saya memiliki hak untuk memilih bagaimana saya bertani untuk merawat tanah dan hewan saya, dia menjelaskan.
Untuk buku keduanya, Kebenaran Makanan dari Pertanian ke Meja , Payn mewawancarai lusinan petani agar dia bisa berbagi cerita dan perspektif mereka. Beberapa memiliki cerita horor tentang cara mereka diperlakukan oleh petani lain yang mengikuti praktik pertanian yang berbeda.
“Ag harus bangun, lebih proaktif, dan saling mendukung dan pilihan yang kita buat, ” kata Payn. “Jika orang tidak percaya bagaimana susu diproduksi, tidak masalah apakah itu memiliki label organik atau tanpa label, karena mereka tidak akan mempercayainya. Bagi konsumen, ketidakpercayaan adalah ketidakpercayaan.”
bersikap proaktif
Ada cara lain yang menurut Payn petani bisa lebih proaktif dalam percakapan.
“Menjadi proaktif adalah menghadapi masalah dan memahami ada masalah, ” kata Payn. “Dehorning adalah masalah yang telah berkali-kali dikibarkan oleh para aktivis hewan.”
Payn mengatasi masalah ini dengan menjadi grafis dan transparan. “Saya grafis dalam hal kesejahteraan hewan, karena saya tahu apa yang dilakukan ternak bertanduk satu sama lain, " dia berkata. “Transparansi harus tentang kejelasan tentang mengapa kita melakukan apa yang kita lakukan, karena orang tidak memiliki konteksnya.”
Dia juga mendorong petani untuk mendengarkan dengan seksama. “Ini tentang mundur dari pertanian, menempatkan diri Anda di sisi lain piring makanan, dan memahami mengapa orang mengajukan pertanyaan itu. Apakah Anda setuju dengan pertanyaan atau tidak, Anda perlu tahu mengapa mereka bertanya, sehingga Anda dapat menjawab dengan lebih efektif, ” kata Payn.
HAK ANDA UNTUK BERTANI
Sementara beberapa petani mendedikasikan waktu berjam-jam untuk media sosial dan advokasi, itu bukan persyaratan untuk terlibat dalam percakapan.
“Saya meminta orang-orang selama 15 menit sehari, ” kata Payn. “Luangkan waktu untuk melakukan ini. Ini tentang melindungi hak Anda untuk bertani.”
