Sebuah studi baru menemukan bahwa streptomisin, antibiotik populer yang disemprotkan pada tanaman pangan, berdampak negatif pada perilaku lebah.
Studi yang didanai oleh hibah USDA dan dilakukan oleh para ilmuwan di Emory University dan University of Washington, menunjukkan bahwa streptomisin “memperlambat kognisi lebah dan mengurangi efisiensi mencari makan mereka”.
Dengan 75 persen tanaman dunia bergantung pada penyerbuk, penelitian ini menyoroti pentingnya bagaimana semprotan dan pestisida berdampak pada spesies. Studi serupa telah menyimpulkan bahwa paparan antibiotik tetrasiklin dan konsentrasi tinggi oksitetrasiklin juga dapat membahayakan sistem lebah. Secara khusus, bahan kimia mengubah mikrobioma usus lebah, mengakibatkan penurunan kekebalan mereka terhadap patogen. Mereka bahkan dapat memperlambat kemampuan lebah untuk belajar dan mencari makan di koloni yang dikelola.
[TERKAIT:Lebah yang Terkena Pestisida Butuh Beberapa Generasi untuk Pulih]
Untuk penelitian ini, lebah (Bombus impatiens ) dari koloni yang dikelola diamati di lingkungan laboratorium. Beberapa lebah diberi makan air gula murni, sementara yang lain diberi makan sukrosa yang diberi streptomisin.
Setelah dua hari, lebah diuji. Para peneliti meletakkan potongan karton berwarna kuning dan biru, dengan satu warna direndam dalam air gula dan yang lainnya hanya dengan air biasa. Lebah diamati dengan strip sampai mereka menyentuh satu dengan antena mereka, dan para ilmuwan menghitung berapa lama waktu yang dibutuhkan lebah untuk menyukai strip direndam gula.
Menurut temuan tersebut, "lebah yang diberi streptomisin sering kali membutuhkan sekitar tiga kali lebih banyak percobaan untuk membuat asosiasi, dibandingkan dengan lebah lainnya." Juga, lebah yang diberi antibiotik menunjukkan lebih banyak penghindaran pada kedua potongan karton daripada lebah lainnya.
Dalam percobaan lain, lebah dilengkapi dengan "paket belakang" kecil ultra-ringan dengan frekuensi radio yang memungkinkan peneliti melacak gerakan lebah saat mereka menavigasi deretan bunga buatan. Beberapa bunga palsu disiram air gula, sementara beberapa tidak. Lebah yang telah terkena antibiotik mendarat di bunga gula pada tingkat 55 persen, sedangkan lebah kontrol menemukan bunga yang sama pada tingkat 87 persen.
Berry Brosi, penulis senior makalah tersebut, mengatakan tentang penelitian ini:“Saya terkejut melihat seberapa kuat efek yang kami temukan dari streptomisin pada lebah dalam percobaan laboratorium. Itu membuatnya penting untuk belajar jika kita melihat efek serupa di lingkungan pertanian.”
[TERKAIT:Pendekatan Baru untuk Melindungi Lebah Dari Pestisida Beracun]
Streptomisin, fokus dari percobaan ini, telah semakin digunakan sebagai bagian dari pertanian AS dalam dekade terakhir. Hal ini biasanya disemprotkan pada tanaman kebun untuk melawan penyakit bakteri seperti hawar api dan penghijauan jeruk. Hawar api mengubah bunga dan pucuk pohon pir dan apel menjadi hitam, seolah-olah terkena api, dan dapat mengakibatkan pohon mati. Penghijauan jeruk telah menghancurkan pohon jeruk di AS dan menghasilkan buah hijau, mentah dan tidak dapat dimakan yang jatuh dari pohon terlalu dini.
Selanjutnya, para ilmuwan akan melakukan eksperimen ke sebuah kebun untuk mempelajari bagaimana perilaku lebah di antara pohon pir yang disemprot dengan streptomisin. “Jika dampak merugikan ditemukan pada lebah,” kata makalah tersebut, “para peneliti berharap dapat memberikan bukti untuk mendukung rekomendasi metode dan kebijakan yang dapat melayani petani dengan lebih baik.”
