Artikel ini kami terima dari Sandra Avant, di Kantor Komunikasi ARS dan Majalah Ag Research edisi Mei.
Senyawa yang ditemukan di tanaman hijauan umum dapat membantu mengurangi penggunaan antibiotik pemacu pertumbuhan pada sapi, kambing, domba, dan ruminansia lainnya.
Di Agricultural Research Service (ARS) Forage-Animal Production Research Unit (FAPRU) di Lexington, Kentucky, para ilmuwan menemukan senyawa antimikroba alami, biochanin A, dalam semanggi merah. Mereka menemukan bahwa biochanin A dapat menghambat dan membunuh sekelompok bakteri “pembuang protein” yang biasanya diobati dengan antibiotik.
Ruminansia unik karena memiliki sistem pencernaan bagian atas yang terdiri dari empat kompartemen, kata ahli mikrobiologi FAPRU Michael Flythe. Kompartemen terbesar, rumen, mengandung banyak jenis bakteri bermanfaat, seperti yang memecah serat dan memungkinkan hewan mendapatkan energi dari rumput atau jerami. Namun jenis lain, seperti bakteri penghasil hiper amonia (HAB), disebut sebagai “boros” karena mencerna protein dan mengubahnya menjadi amonia.
“Saat bakteri memfermentasi protein, protein yang tersedia untuk hewan berkurang,” kata Flythe. “Dan bakteri boros ini membuat amonia yang dapat mencemari lingkungan. Ini dikeluarkan dari hewan dan dapat berakhir di air tanah.”
Tujuan produksi adalah agar hewan menyerap protein dari pakan, bukan mendegradasinya menjadi amonia. Secara tradisional, produsen mencapai ini dengan memberikan antibiotik kepada ternak yang membunuh HAB, memungkinkan ternak mendapatkan protein yang cukup. Namun, ada dorongan kuat untuk mengurangi penggunaan antibiotik untuk tujuan promosi pertumbuhan.
Flythe pertama kali mendemonstrasikan bahwa biochanin A dapat membunuh bakteri boros di laboratorium. Sejak saat itu, ilmuwan hewan FAPRU Glen Aiken telah melakukan uji coba lapangan yang sukses dengan ternak yang diberi pakan yang dicampur dengan biochanin A. Hasilnya menunjukkan bahwa senyawa tersebut membunuh bakteri boros dan meningkatkan penambahan berat badan pada hewan.
“Senyawa semanggi merah membunuh HAB, yang meningkatkan kinerja hewan dan membantu lingkungan dengan mengurangi ekskresi amonia,” kata Aiken.
“Semanggi merah adalah sesuatu yang akan digunakan produsen untuk menanam sapi potong,” kata Flythe. “Mereka akan membatasi penggunaannya pada ternak sapi karena biochanin A memiliki aktivitas seperti estrogen yang dapat mengganggu reproduksi.”
Senyawa ini berbeda dari perawatan lain karena tidak harus diekstraksi dari tanaman atau dibuat menjadi produk, kata Flythe. Itu ditemukan di semanggi, yang dapat dengan mudah ditanam.
“Dalam nutrisi manusia, salah satu trennya adalah 'makanan fungsional', yang memiliki manfaat di luar nutrisi dasar, seperti senyawa bermanfaat dalam anggur,” kata Flythe. “Kami menganggap semanggi merah sebagai 'pakan fungsional'. Ini menyediakan protein dan merupakan alternatif alami dan efektif untuk antibiotik.”
