Setiap musim semi, banyak orang di seluruh AS menjadi khawatir ketika lebah tanah muncul dari lubang kecil di halaman rumput dan kebun di akhir musim semi dan awal musim panas.
Meskipun kecenderungan mereka untuk melayang di atas sarang mereka mungkin tampak agresif pada pandangan pertama, para ahli mengatakan daripada meraih insektisida, petani harus bersyukur. Lebah kecil asli yang muncul dari tanah tidak akan menyengat, dan mereka adalah penyerbuk yang sangat baik, terutama untuk semak dan pohon yang sedang berbuah.
Pertama, klarifikasi penting:Lebah tanah tidak sama dengan jaket kuning, yaitu tawon yang sering membuat sarang di dalam tanah dan memberikan sengatan yang menyakitkan jika diganggu. Mereka juga bukan lebah madu, yang diimpor ke AS dari Eropa beberapa abad yang lalu. Lebah madu membuat madu dan merupakan serangga sosial yang membesarkan anak bersama-sama dalam sarang besar. Mereka juga bisa menyengat.
Lebah tanah – istilah yang mencakup lebih dari 70 persen dari 4.000 lebih spesies lebah asli Amerika Utara – sangat mirip dengan lebah madu Eropa jika dilihat terbang atau berbunga, karena mereka juga berbulu, berwarna-warni, atau bergaris hitam. tubuh. Tapi mereka tidak membuat madu. Jantan tidak bisa menyengat, dan betina seringkali sangat jinak dan tidak menyengat. Dan tidak seperti tawon dan lebah madu, lebah asli hidup menyendiri. Seorang ibu bertelur sendiri dan membuat sarangnya sendiri di lubang kecil di tanah.
Sarang jaket kuning dan sarang lebah tanah juga terlihat sangat berbeda satu sama lain. Sementara sarang tawon memiliki satu lubang masuk tengah satu inci atau lebih lebar dari mana tawon individu sering datang dan pergi, banyak lebah tanah datang dan pergi dari lubang kecil seperempat inci yang lebih mirip bukit semut atau cerobong asap kecil.
Lebah tanah dari genus Colletes , misalnya, temukan tempat di mana ada tanah yang gembur, terbuka, dan buruk, lalu gali lubang dan bertelur dalam jarak beberapa inci satu sama lain. Namun terlepas dari jumlah yang dramatis dan pusaran aktivitas bersenandung di atas sarang, tidak ada yang perlu ditakuti. Lebah ini tidak memiliki ratu atau sumber daya bersama seperti madu untuk dipertahankan atau dilindungi.
“Anda benar-benar dapat berbaring di tengah-tengah salah satu kumpulan lebah asli ini dan Anda tidak akan terpengaruh,” kata Sam Droege, peneliti lebah di US Geological Survey. “Tidak ada yang alergi terhadap lebah asli,” katanya.
Lubang masuk yang Mengumpulkan membuat lebah sering dikira sarang semut. Alison Gillespie
Banyak spesies lebah tanah suka membuat sarang mereka berdekatan satu sama lain. Di sini, lebah Colletes telah membuat apa yang oleh para ilmuwan disebut agregasi di sisi bukit di tanah kering. Alison Gillespie
Namun, pohon dan semak Anda akan terpengaruh secara positif, jika lebah ini muncul di ruang tumbuh Anda; Koleksi lebah adalah "penyerbuk besar" kata Droege, terutama apel, beri, dan tanaman berkayu lainnya.
Faktanya, lebah dari genus Andrena , sejenis lebah tanah yang terkadang disebut lebah penambang, disimpan di kebun buah-buahan, kata T'ai Roulston, ahli biologi Blandy Experimental Farm dari University of Virginia.
Beberapa penelitian telah menemukan bahwa bahkan ketika lebah madu dibawa ke kebun, lebah penambang tetap menjadi penyerbuk yang lebih umum dan terkadang lebih dominan untuk pohon buah-buahan. Hal ini terutama berlaku untuk kebun yang lebih kecil, meskipun Roulston mencatat bahwa semakin besar ukuran kebun, lebah madu lebih cenderung mendominasi dan melakukan lebih banyak penyerbukan.
Lebah penambang juga sering ditemukan lebih efektif dalam menyimpan serbuk sari di bunga daripada lebah madu, kata Roulston, yang dapat menghasilkan lebih banyak buah.
Sam Droege, peneliti lebah di US Geological Survey.
T'ai Roulston, ahli biologi dari Blandy Experimental Farm Universitas Virginia.
Anda mungkin juga menemukan lebah squash asli dari Peponapis dan Xenoglossa genus yang hidup menyendiri di kebun Anda jika Anda menanam labu atau tanaman labu, tambah Roulston. Lebah squash betina hanya akan mengumpulkan serbuk sari dari spesies labu dan labu yang berbunga di siang hari, menjadikannya penyerbuk dominan bagi tanaman tersebut. Terlebih lagi, lebah squash akan melakukan perjalanan sejauh satu mil mencari tanaman inang penyedia serbuk sari pilihan mereka, dan kemudian lebah betina akan bersarang di tanah tepat di bawahnya.
“Mereka cukup karismatik,” kata Roulston tentang spesies lebah labu. "Dan pejantan tidur tepat di bunga saat ia menutup di malam hari."
Selama bertahun-tahun, kedua ahli mengatakan bahwa mereka telah bertemu dengan banyak orang yang menginginkan informasi tentang cara menyingkirkan lebah yang bermanfaat ini.
Karena mayoritas lebah asli suka bersarang di tanah terbuka dan tidak tertutup, Anda dapat mencoba memperkayanya dengan kompos untuk mencegah mereka kembali tahun depan. Memperkuat halaman Anda akan membantu menghilangkannya, seperti kadang-kadang menutupi tanah dengan mulsa, kata Droege.
Tetapi mengapa tidak merangkul keindahan dan manfaat dari banyak spesies lebah asli yang tidak berbahaya? Tidak seperti lebah madu, penyerbuk ini tidak memerlukan perawatan atau peralatan khusus. Dan spesies yang suka melayang-layang di atas tanah seringkali hanya keluar selama beberapa minggu setiap tahun.
Mereka yang mendapatkannya harus merasa beruntung, tambah Droege. "Mereka benar-benar menyenangkan untuk ditonton," katanya. "Anda dapat mengambil gambar dan memasangnya di Facebook dan menjadi pahlawan." (Dan berbicara tentang foto, jangan lewatkan database USGS Bee Inventory and Monitoring Lab tentang fotografi lebah yang menakjubkan. Droege mengambil setiap foto dengan menempelkan kamera beresolusi rendah ke mikroskop, menurut Wall Street Journal .)
“Jadilah ingin tahu tentang mereka daripada takut,” kata Roulston. “Mereka melakukan layanan untuk Anda sambil meminta imbalan yang sangat sedikit.”
Jangan lewatkan lebih banyak cerita dari #beeweek! »
