Berikan Fisik Pada Tanah Anda

Apa kamu sehat? Lebih mudah untuk mengidentifikasi orang atau hewan yang tidak sehat daripada mengidentifikasi yang sehat. Begitu pula dengan tanah. Siapa yang memutuskan apa itu tanah yang sehat, dan bagaimana cara mengetahui seberapa sehat tanah Anda?

Definisi yang saya gunakan untuk tanah pertanian yang sehat adalah sebagai berikut:tanah yang sehat adalah tanah yang dikelola secara efisien untuk produksi tanaman, dan secara konsisten menghasilkan pada atau mendekati hasil potensialnya.

Tanah berbeda dari satu tempat ke tempat lain. Di mana pun mereka berada, atau jenis tanahnya, tanah pertanian yang sehat akan:

1. Siklus nutrisi tanaman secara efisien.
2. Mempertahankan atau meningkatkan kapasitas menahan air, stabilitas agregat (partikel), dan bahan organik tanah.
3. Pertahankan atau kurangi pemadatan dan ketahanan penetrasi akar.
4. Tanah bertekstur halus akan mempertahankan atau meningkatkan laju infiltrasi air.

Jika Anda melihat beberapa gejala tidak sehat, apakah itu dan apa yang harus Anda lakukan? Minggu ini, kita akan membahas kimia dan biologi untuk tanah yang sehat, dan minggu depan, kita akan membahas air tanah, dan cara mendapatkan jumlah yang tepat.

Ini Kimia, Dear Watson:pH, Aluminium, dan Kesehatan Akar 

Akar tanaman hanya akan berkembang sejauh lingkungannya memungkinkan. Secara keseluruhan, pH tanah adalah salah satu area pertama yang harus ditangani di tanah. Ketika pH tanah terlalu rendah atau terlalu tinggi, unsur hara kurang tersedia. Tujuannya adalah untuk mencapai sweet spot pH tanah sekitar 6,5-7.

Jadi inilah masalah ayam-dan-telur. Ada yang mengatakan bahwa tanaman yang sehat membuat tanah menjadi sehat. Yang lain mengatakan bahwa kesuburan tanah harus didahulukan jika ingin akar tanaman berkembang biak. Data dan pengalaman banyak petani dan peneliti pertanian mendukung pandangan kedua. Tanaman membutuhkan nutrisi untuk tumbuh ke atas atau ke bawah, dan nutrisi lebih banyak tersedia saat pH berada di sweet spot.

Beberapa tanah memiliki banyak aluminium di dalamnya, yang jika mengambang, akan membuat akar tidak tumbuh, membuatnya pendek dan gemuk, tanpa banyak percabangan. Ada lebih banyak "aluminium bebas" ketika pH rendah. Misalnya, jika kadar aluminium bebas tinggi di tanah tertentu (Al ³⁺ , yang beracun bagi akar banyak spesies tumbuhan), banyak tanaman tidak akan tumbuh subur. Akarnya akan tumbuh tanpa banyak percabangan atau struktur halus. Dengan menambahkan kapur ke tanah yang bersifat asam, sebagian besar aluminium bebas diubah menjadi bentuk yang kurang larut dan tanah menjadi sangat ramah bagi akar tanaman.

Pekerja Tanah Membutuhkan Kondisi Kerja Yang Baik

Biologi tanah mendapat banyak perhatian akhir-akhir ini, meskipun secara historis, hal itu kurang ditekankan.

Sebagian besar (90%+) kehidupan mikroba di dalam tanah berada dalam jarak sepersekian milimeter dari jaringan akar. Bagian akar tumbuhan terus-menerus terkelupas, bagian akar mati, sel-sel baru menggantikan yang mati, dan senyawa organik terus disekresikan. Semua bit itu memberi makan mikroba tanah.

Sebagai imbalannya, mikroba memecah bahan tanaman yang mati, melepaskan kembali nutrisi dalam bentuk yang tersedia bagi tanaman. Sekresi mikroba menyebabkan agregat tanah terbentuk, yang memungkinkan udara masuk dan keluar tanah, menyediakan oksigen untuk akar dan mikroba, selain meningkatkan infiltrasi air dan mengurangi resistensi penetrasi akar.

Untuk hidup dan bekerja, mikroba tanah membutuhkan makanan, air, dan oksigen. Tanpa "pekerja" mikroba, bahan tanaman akan menumpuk dan nutrisi tidak akan pernah dilepaskan. Mikroba tanah yang bekerja di dalam tanah sangat penting untuk pertumbuhan tanaman, dan komunitas pekerja yang hadir sangat dipengaruhi oleh manajemen.

Dalam kebijaksanaan kami yang tak terbatas, kami telah menemukan cara untuk menyelesaikan beberapa hal secara parsial, sementara, dan artifisial tanpa mikroba. Jika siklus hara buruk, atau jika pupuk kandang tidak kembali ke lahan, kita dapat mengimbanginya dengan pupuk sintetis. Peralatan, bahan kimia pertanian, pestisida, dan pupuk semuanya adalah alat yang sangat membantu, tetapi tanah penuh dengan organisme dan mikro-organisme yang memberikan layanan luar biasa.

Jika mikroba tidak mau bekerja, kita masih bisa tumbuh dengan baik. Benar? Semacam. Kami bisa menanam tanaman secara hidroponik, tetapi jelas lebih masuk akal untuk memanfaatkan kekuatan mikroba. Kabar baiknya adalah mikroba tanah berlimpah:ada hingga sepuluh miliar (10.000.000.000) bakteri dalam satu GRAM tanah kering. Itu adalah sekitar 2,3 miliar miliar (yaitu, 2.300.000.000.000.000.000) bakteri di atas 3,5 inci tanah dari satu hektar tanah. Ada juga BANYAK organisme mikro dan makro tanah lainnya. Kabar buruknya, pengelola lahan bertanggung jawab atas lingkungan kerjanya. Jika kebutuhan mereka tidak dipahami, diakui, dan akhirnya dipenuhi, semangat kerja turun, dan 'serangan pelambatan' pasti akan menyusul.

Tanah yang Sehat Bertenaga Surya + pH

Sinar matahari jatuh di setiap jengkal tanah Anda baik ada daun yang memanfaatkannya atau tidak. Saat kita memanfaatkan matahari, kita memberi makan para pekerja yang memperbaiki tanah dengan cara hidup mereka sendiri. Tanaman penutup tanah atau padang rumput abadi untuk panel surya biologis (daun) pada akhirnya akan memberi makan mikroba tanah. Mikroba yang sibuk dan cukup makan melakukan siklus nutrisi yang lebih baik, menghasilkan lebih banyak bahan organik, memperbaiki struktur tanah, infiltrasi air yang lebih baik, dan meningkatkan kapasitas menahan air. Untuk memiliki tanah yang sehat dan mikroba yang bahagia, kita perlu memastikan kimia tanah kita tidak rusak. Mulailah dengan uji tanah paling tidak untuk kebutuhan pH, dan tutupi tanah sepanjang tahun untuk mendapatkan tanah tersehat yang bisa Anda miliki.

Terima kasih kepada Rachel Gilker karena telah membantu artikel ini.