Tanah menahan air di dalamnya, dan menyediakan air itu untuk tanaman. Ketika tidak ada cukup air di dalam tanah, tanaman menderita stres kekeringan. Stres kekeringan juga dapat menyebabkan kekurangan unsur hara, karena akar hanya dapat menyerap unsur hara yang terlarut dan bergerak bersama air di dalam tanah. Selanjutnya, ketika kelembaban tanah menurun, aktivitas mikroba juga menurun, dan siklus hara melambat. Untuk menghindari tekanan kekeringan, kami biasanya mengelola tanah untuk kapasitas menahan air yang lebih besar dan infiltrasi air , dengan mempertimbangkan batasan jenis tanah tertentu.
Pengecualian untuk mencoba meningkatkan infiltrasi air adalah kasus tanah yang dikeringkan secara berlebihan (mis., Berpasir). Dengan tanah kasar dan berpasir, peningkatan laju infiltrasi tidak meningkatkan kualitas tanah, karena laju infiltrasi sudah cukup tinggi. Solusi untuk tanah kasar, seperti dalam semua kasus, adalah penambahan bahan organik. Meskipun mudah untuk mengurangi bahan organik tanah, sangat sulit untuk membuat perbaikan jangka panjang yang signifikan pada kadar bahan organik tanah di tanah berpasir. Ketika tersedia lebih banyak oksigen, organisme aerobik di dalam tanah akan memecah (yaitu mengonsumsi) lebih banyak bahan organik.
Di tanah yang kasar dan berpasir, seperti di hampir setiap situasi, untuk tanah yang sehat, ada baiknya mempertimbangkan untuk menjaga agar tanah tetap tertutup. Jika sedang dipangkas, kurangi dan metode penanaman tanpa olah tanah serta membuat dan mempertahankan lapisan permukaan dari sisa-sisa tanaman akan membantu menjaga struktur tanah, dan mengurangi hilangnya penguapan. Tanah bertekstur kasar secara inheren memiliki banyak oksigen yang tersedia, dan pengolahan tanah menambah lebih banyak. Pengolahan tanah membakar bahan organik tanah seperti meniup api; Anda baru saja menambahkan lebih banyak oksigen yang mengipasi api. Semakin banyak kita dapat menjaga agar tanah tetap tertutup, semakin banyak kita dapat membangun bahan organik, meningkatkan dua komponen utama tersebut:kapasitas menahan air dan infiltrasi air.
Tanah yang Sehat Tidak Menahan Air Terlalu Banyak
Kita tahu bahwa tanaman membutuhkan air yang cukup untuk tumbuh, tetapi akar tanaman juga membutuhkan oksigen (inilah sebabnya banjir yang berkepanjangan dan lapisan es dapat membunuh tanaman). Terlalu banyak air juga menjadi masalah. Selain kekurangan oksigen, tanah yang jenuh air juga menciptakan kondisi yang menguntungkan bagi patogen tanaman.
Tanah bertekstur halus cenderung membatasi infiltrasi, yang menahan air di permukaan atau di tingkat atas profil tanah. Dengan terlalu banyak air, kita mendapatkan kondisi banjir dan genangan.
Ada tiga cara untuk membantu memindahkan air berlebih melalui profil tanah, 1) membangun sistem drainase yang tepat; 2) memecah lapisan restriktif (mis., sub-kotoran); dan 3) menambahkan bahan organik di dalam dan di seluruh lapisan restriktif. Ide pertama biasanya melibatkan drainase ubin, yang merupakan topik untuk lain waktu. Dua metode lainnya, yang sering bekerja sama, patut dibahas di sini.
Subsoil menciptakan jalur bagi air dan akar untuk bergerak melalui lapisan pembatas. Hal ini mengurangi kondisi jenuh, dan memungkinkan akar mengakses volume tanah yang lebih besar daripada yang tersedia, termasuk selama periode kering di musim panas. Ini dan beberapa jenis gangguan tanah lainnya dapat memfasilitasi pengendapan bahan organik (akar tanaman) di seluruh profil tanah. Subsoiling tidak selalu jawabannya. Anda mungkin memiliki ladang dan padang rumput yang sangat berbatu, Anda mungkin memiliki bukit yang curam, atau Anda mungkin tidak ingin menempatkan sumber daya Anda ke arah itu.
Jika Anda melakukan subsoil, sayangnya, seringkali tidak butuh waktu lama bagi lapisan restriktif untuk terbentuk kembali di zona yang dilewati shank subsoiler. Jika Anda mendapati hal ini terjadi, salah satu opsinya adalah menunggu hingga ladang diubah kembali menjadi tanaman rumput, lalu ke subsoil setelah pemotongan jerami saat kondisinya sekering biasanya di area kami.
Alat lain memecah tanah dan membantu memasukkan bahan organik lebih dalam ke profil. Aplikasi pupuk kandang menyebarkan nutrisi dan bahan organik di permukaan, tetapi sekarang ada banyak pilihan peralatan untuk injeksi pupuk kandang. Tanaman “Bio-drilling” dengan akar tunggang yang dalam juga dapat memecah pemadatan di bawah permukaan.
Secara keseluruhan, jika Anda mencoba memasukkan lebih banyak air ke dalam tanah, tetapi tidak terlalu banyak, Anda dapat tetap menanam tanaman yang berakar dalam, dan menghindari terlalu banyak gangguan. Dan Anda perlu menggunakan satu alat lain:kesabaran.
Terima kasih kepada Rachel Gilker karena telah membantu artikel ini.
