Saya telah meninggalkan sedikit padang rumput yang tidak tersentuh sejak musim semi. Ini awalnya tidak dilakukan dengan sengaja, tetapi saya mendapati diri saya membutuhkan lebih banyak hewan tahun ini dan tidak mendapatkannya. Bukan hanya harga untuk membeli lebih banyak, itu benar-benar hanya masalah waktu; kurangnya waktu yang cukup.
Saya benar-benar terkejut dengan kualitas tegakan itu dan banyaknya forb dan kacang-kacangan asli. Banyak sekali desmodium , lebih dikenal dengan tickfoil, tick-trefoil, beggars tick atau stick-tights… lho, benda-benda yang menempel di kaki celana dan berbentuk kacang. Selalu ada beberapa di sekitar, tetapi mereka berkembang biak dengan cepat dalam beberapa tahun terakhir. Saat vegetatif, mereka memiliki nilai gizi yang baik dan siap dikonsumsi oleh sapi dan domba. Benih yang matang, meskipun mengganggu saat melepas pakaian Anda, merupakan sumber makanan berenergi tinggi yang baik untuk burung puyuh dan burung dataran tinggi lainnya.
Saya suka keragaman di padang rumput dan ketika tanaman asli, terutama kacang-kacangan, tumbuh subur, Anda tahu bahwa seluruh sistem tumbuh dan berkembang. Beberapa orang mungkin menyebutnya gulma (gulma adalah tanaman apa pun yang tidak pada tempatnya atau tidak diinginkan), tetapi dalam hal ini, di situlah ia seharusnya tumbuh dan merupakan hal yang baik. Sekarang, cockleburs, jimsonweed atau horse nettle hanyalah rumput liar dan paling baik tidak ditemukan di padang rumput, meskipun saya yakin mereka memiliki tempatnya. Saya hanya tidak yakin di mana itu.
Di mana saya? Oh, bagian padang rumputku yang tertunda. Saya tahu saya akan mendapatkan keuntungan potensial dalam lebih banyak bahan organik tanah; padat, akar dalam yang dibentuk oleh tanaman dewasa. Meskipun sejumlah besar hijauan di permukaan dapat menambah duff atau penutup dan akhirnya dipecah untuk digunakan organisme lain, apa yang terjadi di bawah tanah adalah tempat Anda benar-benar membuat perbedaan terbesar dalam karbon. Semakin banyak pertumbuhan tanaman yang Anda miliki, semakin besar dan semakin dewasa, semakin banyak akar yang akan tumbuh. Jika tanaman memiliki banyak akar berserat, Anda akan menambahkan karbon ke dalam tanah. Bahan organik di situs ini telah meningkat hampir 2% dalam 5 tahun terakhir. Ada saat ketika saya akan mengatakan bahwa itu tidak mungkin. Saya telah yakin selama beberapa tahun sekarang bahwa tinggi tanaman berdampak besar pada kualitas tanah, pertumbuhan kembali tanaman, dan hasil dari waktu ke waktu. Yang mengejutkan saya sekarang adalah seberapa jauh kita bisa mengambilnya.
Ladang monokultur lama dengan fescue tinggi tidak akan berkembang dengan sendirinya tanpa perubahan besar dalam manajemen. Menggembalakan rumput secara berlebihan dan banyak potongan jerami, terutama dengan kesuburan terbatas lebih cenderung membawa Anda ke arah yang salah dan menurunkan hijauan dan kualitas tanah. Dua belas atau lima belas tahun yang lalu jika saya melewatkan suatu area dan tidak menggembalakannya sampai sepanjang tahun ini, itu akan sangat mengecewakan dan ternak akan memelototi saya juga. Namun, karena bahan organik tanah yang meningkat dan kehidupan di bawah tanah, kami telah meningkatkan dan menyegarkan tanah dan itu benar-benar berfungsi sekarang. Itu tidak sama.
Saya pikir saya mungkin telah melakukannya secara ekstrem tahun ini, tetapi sekali lagi ini jauh lebih baik dari yang diharapkan. Saya bertujuan untuk melakukan pengambilan sampel hijauan yang digembalakan untuk kualitas dan mungkin memeriksa kadar ergovaline (toksin endofit) pada fescue tinggi yang ada. Pertanyaan besar akan terjawab ketika digembalakan dan apakah ternak memberikan persetujuannya atau tidak.
Saya benar-benar berpikir bahwa kita dapat kehilangan beberapa kualitas (lidah di pipi) dan hasil yang “dipanen” untuk menuai manfaat dari peningkatan kualitas tanah yang akan memberikan bunga majemuk jangka panjang. Saya juga berpikir ada pengorbanan untuk memulai. Karena penasaran, saya menaruh sekitar 40 unit nitrogen di bidang ini untuk dibandingkan dengan sesuatu yang lain. Akan menarik untuk melihat perbedaan dalam preferensi penggembalaan dan nilai protein kasar. Hijauan yang ditangguhkan ini hanya akan “cukup sampai sedang” untuk timbunan jangka panjang, tetapi akan menjadi hijauan yang layak untuk penggembalaan dengan kepadatan tinggi dan durasi pendek sekitar 60 hari ke depan. Bagaimanapun, ini akan paling baik digunakan dalam alokasi harian atau dua hari untuk menjadi yang paling efisien dengannya.
Waktu istirahat yang lebih lama antara periode penggembalaan memungkinkan akar yang lebih dalam tidak peduli sistem apa yang digunakan. Saya lebih suka istirahat 60 hingga 70 hari di mana pembangunan bahan organik tanah utama diperlukan, sisa waktu 14 hingga 45 hari, tergantung pada waktu tahun dan kecepatan pertumbuhan kembali. Cukup dengan topik itu.
Kami masih punya waktu untuk melakukan penanaman tanaman penutup untuk beberapa musim gugur yang bagus dan mungkin penggembalaan musim semi. Saya sangat suka kombinasi sereal gandum, oat, dan lobak hijauan. Oat dan lobak akan unggul pada musim gugur ini dan memberikan banyak peluang penggembalaan yang baik sementara gandum hitam akan berbaring rendah dan kemudian lepas landas pada musim semi berikutnya. Dengan kelembapan yang memadai, saya telah melihat hasil tiga ton atau lebih per acre yang dihasilkan dalam waktu yang sangat singkat. Idealnya, tegakan ini harus digembalakan dengan pagar belakang jika Anda ingin mencoba dan mendapatkan beberapa periode penggembalaan dari mereka. Cuaca memang memainkan peran besar. Kami perlu memiliki kelembapan dan kondisi pertumbuhan yang idealnya baik selama beberapa minggu dan pembekuan yang terlambat. Lobak akan mentolerir kondisi yang lebih dingin daripada gandum dan seringkali dapat digembalakan bahkan di bawah salju. Oat musim semi biasanya tidak akan bertahan di musim dingin.
Terus merumput!
