Peternakan Gita Nagari bukanlah peternakan sapi perah kebanyakan.
Di perusahaan susu Pennsylvania, sapi tidak didorong untuk produksi susu maksimal. Sapi dara tidak dibiakkan sampai setelah usia tiga tahun. Mereka mendapatkan setidaknya satu tahun istirahat setelah melahirkan dan memiliki maksimal enam anak sapi dalam hidup mereka. Anak sapi yang baru lahir tetap bersama induknya, menyusui sesuai permintaan, selama enam bulan. Alih-alih mengirim anak sapi jantan ke pasar, peternakan menempatkan mereka untuk bekerja membajak sawah atau mengangkut kayu bakar.
“Apa yang kami lakukan bukan hanya soal produksi pangan,” kata Parijata Dasi, co-president Gita Nagari Farm. “Itu tertanam dalam sistem nilai kami.”
Inti dari filosofi bebas pemotongan adalah komitmen seumur hidup terhadap sapi.
Peternakan Gita Nagari adalah peternakan sapi perah grade A tanpa pemotongan pertama di negara ini. Komunitas Hare Krishna yang mengoperasikan peternakan seluas 350 hektar telah memproduksi susu selama hampir empat dekade, tetapi baru pada tahun 2013, ketika seorang investor memberikan $200,000 untuk membantu mendirikan perusahaan susu mikro, komunitas tersebut mulai menjual susu tanpa pemotongan ke masyarakat. Ketika sapi berhenti memberikan susu, mereka “pensiun” di peternakan dan menerima perawatan berkelanjutan karena, seperti yang dijelaskan Dasi, “Sapi-sapi telah bekerja keras dan menafkahi kami; ketika mereka tidak produktif, mereka layak untuk diperhatikan.”
Kawanan pemerahan dari 28 sapi Brown Swiss menghasilkan hingga 600 galon susu per minggu; sepertiga dari susu dijual melalui program CSA (dua pertiga lainnya disimpan untuk konsumsi masyarakat).
Dasi dengan cepat menunjukkan bahwa model bebas pemotongan tidak hanya menyelamatkan nyawa sapi, tetapi juga berfokus pada kesejahteraan mereka. Di Gita Nagari Farm, sapi-sapi tersebut dipelihara di padang rumput, diberi makan makanan organik dan mendapat manfaat dari perawatan dokter hewan dan penyikatan yang teratur; relawan bahkan memainkan musik lembut selama memerah susu. Tentu saja, perawatan seumur hidup membutuhkan biaya.
Dengan harga $10 per galon, harga susu tanpa pemotongan hampir tiga kali lipat dari harga susu murni, yang dijual dengan harga rata-rata $3,69 per galon. Harga mencerminkan biaya produksi susu serta perawatan anak sapi dan biaya "pensiun" untuk kawanan. (Biaya tenaga kerja tidak diperhitungkan dalam harga karena buruh tani adalah sukarelawan).
Di Inggris, Ahimsa Dairy Foundation memproduksi 20.000 liter susu per tahun (sekitar 100 galon per minggu) dan mengirimkan susu ke pelanggan di seluruh London dengan biaya sekitar $15,28 per galon dan biaya pengiriman nominal. Peternakan mulai memproduksi susu tanpa pemotongan pada tahun 2011.
“Kami prihatin dengan kekejaman yang melekat di sebagian besar industri susu kontemporer, paling tidak pemusnahan sapi segera setelah mereka menjadi tidak subur atau kering,” kata direktur yayasan Sanjay Tanna.
Membutuhkan dukungan untuk memulai, Ahimsa Dairy Foundation bermitra dengan pertanian organik Commonwork yang berbasis di Inggris. Perusahaan susu sedang dalam proses transisi kawanan ke peternakannya sendiri di Leicester, di mana sapi dara hanya akan dibiakkan melalui inseminasi alami setiap tiga sampai empat tahun, anak sapi akan tetap bersama ibu mereka selama enam bulan dan semua pemerahan akan dilakukan oleh tangan.
Untuk mengimbangi biaya, yang menurut Tanna “lebih besar daripada produk susu konvensional”, peternakan tersebut telah meluncurkan kampanye penggalangan dana dan menawarkan program “Sponsor Sapi” yang menerima sumbangan untuk pemeliharaan ternak.
Baik Gita Nagari Farm maupun Ahimsa Dairy Foundation menganut tradisi budaya India untuk melindungi sapi dari pembantaian. Peternakan beroperasi sebagai organisasi nirlaba dan mengandalkan kombinasi donasi dan pendapatan yang dihasilkan melalui penjualan susu untuk menutupi biaya operasional mereka.
“Model kami masih baru tapi pasti ada selera dari masyarakat dan minat dari beberapa petani,” kata Tanna. “Kami memiliki basis pelanggan setia dan terus-menerus mendapatkan permintaan susu kami dari seluruh negeri [yang] tidak dapat kami penuhi.”
Tetapi permintaan yang meningkat menghadirkan dilema bagi perusahaan susu tanpa pemotongan. Menjaga ternak tetap kecil, menurut Dasi, membantu menekan biaya dan memastikan pertanian berkelanjutan.
“Untuk peternak konvensional, bukan masalah besar untuk memperbanyak ternak karena jika dia tidak membutuhkan sapi, dia akan mengirimkannya ke pasar,” katanya. “Kami berhati-hati dalam mengembangkan ternak kami karena setiap kali kami melakukannya, kami tahu bahwa kami membuat komitmen untuk merawat [sapi] selama 20 tahun.”
Beberapa petani Dasi telah berbicara tentang pendekatan bebas pemotongan bersikeras bahwa peternakan kehilangan pendapatan karena "kegagalan" untuk mendorong produksi susu atau menjual sapi jantan ke pasar daging sapi tetapi dia dengan cepat mempertahankan pemotongan bebas. pergerakan. Terlepas dari kenyataan bahwa organisasinya sendiri beroperasi sebagai nirlaba, Dasi percaya bahwa bahkan dengan biaya yang lebih tinggi untuk memproduksi susu tanpa pemotongan, perusahaan susu nirlaba kecil dapat beralih. Dia telah berbicara dengan petani Mennonite tetangga tentang transisi ternak mereka dan tanggapan mereka baik - sebagian karena ada beberapa keuntungan finansial dari pendekatan bebas pemotongan:Kebanyakan petani menerima sekitar $1,50 per galon dari koperasi susu (dan sampai $3 per galon untuk susu organik), sebagian kecil dari harga eceran untuk susu tanpa pemotongan.
“Para petani ini bekerja sangat keras untuk menghasilkan susu tetapi tidak mendapatkan banyak untuk itu,” katanya. “Banyak peternak sapi perah konvensional merasa terjebak oleh sistem [dan] kami ingin memberi tahu mereka tentang alternatifnya.”
Faktanya, baik Dasi maupun Tanna percaya bahwa kunci untuk memenuhi permintaan susu tanpa pemotongan terletak pada meyakinkan petani lain untuk mengadopsi praktik tersebut dan ingin membantu petani konvensional beralih.
“Kami ingin menjadikan sistem kami sebagai model berkelanjutan yang dapat ditiru oleh petani lain,” kata Tanna. “Pada waktunya, kami ingin melihat jaringan perusahaan susu mikro tanpa pemotongan di seluruh Inggris.”
Dasi juga berharap bahwa kesadaran akan model bebas-sembelih akan terus tumbuh.
“Saya percaya ini adalah model yang berkelanjutan dan layak secara ekonomi, tetapi ini membutuhkan komitmen dan dukungan masyarakat,” katanya.
Versi sebelumnya dari cerita ini menyatakan bahwa operasi peternakan sapi perah Gita Nagari Farm bersertifikat organik. Sementara kebun sayur, pakan dan padang rumput bersertifikat organik, operasi susu tidak. Kami menyesali kesalahan ini.
