Minggu lalu, Bruce Anderson berbagi informasi tentang titik impas terkait pengeluaran uang untuk pupuk nitrogen untuk padang rumput. Minggu ini, kami mendapatkan beberapa informasi tambahan untuk dipertimbangkan dari Sid Bosworth, Profesor Ekstensi di Universitas Vermont.
Rumput membutuhkan nitrogen (N) yang tinggi. Uji coba jerami rumput telah menunjukkan bahwa beberapa rumput akan merespons dengan hasil hingga 300 dan bahkan 400 lbs. dari N aktual per acre per tahun. Tingkat aplikasi ekonomi “titik impas” N tergantung pada biaya pupuk N dan nilai tanaman jerami. Untuk jerami, ini umumnya antara 100 dan 200 lbs. N/acre dibagi dua sampai empat kali per tahun, tergantung pada spesies rumput tertentu, jenis tanah dan kondisi cuaca. Untuk padang rumput, keputusan untuk mengaplikasikan N menjadi lebih rumit. Berikut adalah beberapa hal yang perlu dipertimbangkan saat membuat keputusan pemupukan N.
• Alat Pengelolaan – Pikirkan pupuk N sebagai alat manajemen jangka pendek untuk menghasilkan peningkatan sementara bahan kering padang rumput. N yang diterapkan pada rumput biasanya menunjukkan respons segera dan kemudian hilang. Untuk pertanian Anda, Anda dapat memutuskan bahwa Anda tidak memerlukan N sama sekali atau Anda hanya ingin menggunakannya di lahan tertentu untuk waktu tertentu dalam setahun.
• Tingkat penyimpanan – Peternakan harus mempertimbangkan apakah mereka membutuhkan hijauan ekstra yang akan diproduksi dengan menambahkan pupuk N. Beberapa peternakan memiliki lebih banyak tanah daripada yang dibutuhkan hewan mereka dan menambahkan N hanya akan menambah limbah padang rumput. Di sisi lain, jika operasi ditebar tepat pada titik di mana sebagian besar produksi musim panas menjadi terbatas, maka kesuburan N dapat menjadi pilihan untuk meningkatkan bahan kering hijauan.
• Konten kacang-kacangan – Hasil dari hijauan kacang-kacangan seperti semanggi, alfalfa atau trefoil kaki burung biasanya tidak dibatasi oleh kurangnya pupuk nitrogen karena mereka “memperbaiki” N dari udara. Jika padang rumput memiliki lebih dari 30% legum, kecil kemungkinannya untuk melihat peningkatan hasil dengan menambahkan pupuk N tambahan. Bahkan, penambahan N secara terus-menerus akan menyebabkan pergeseran dari padang penggembalaan berbasis legum menjadi berbasis rumput, sehingga meningkatkan ketergantungan pada pupuk N untuk mempertahankan produksi. Investasi $40 per acre untuk kapur yang mendorong pertumbuhan kacang-kacangan mungkin merupakan cara yang lebih baik untuk menambahkan “N” ke padang rumput dibandingkan dengan investasi $40 untuk pupuk N yang hanya memiliki efek jangka pendek. Kesulitannya adalah pupuk N menunjukkan efek langsung, sedangkan kapur jauh lebih halus.
• Tingkat Aplikasi – Total aplikasi N musiman dapat berkisar dari 50 hingga 150 lbs. N per hektar per tahun. Namun, N harus diterapkan dalam aplikasi terpisah selama musim dengan tingkat aplikasi tunggal tidak lebih dari 50 lbs. N per hektar. Tingkat ini biasanya akan memberikan respon hasil yang baik namun tidak pada tingkat yang cukup tinggi untuk risiko akumulasi nitrat dalam hijauan. Tingkat pemupukan yang sebenarnya akan tergantung pada formula pemupukan. Untuk menerapkan 50 lbs. dari N, bagi dengan % N dalam rumus. Misalnya, urea adalah 46-0-0; oleh karena itu, seseorang perlu menggunakan 109 lbs (50 dibagi 0,46) untuk mendapatkan 50 lbs. N per acre.
• Kapan Menerapkan N dan Kapan Menggores – Jika padang penggembalaan dikelola dengan penggembalaan bergilir, maka respon pertumbuhan terbaik akan terjadi pada pertumbuhan awal segera setelah hewan meninggalkan paddock. Untuk penggembalaan berkelanjutan, disarankan untuk membagi aplikasi dengan tarif yang lebih rendah, mungkin 30 hingga 40 lbs. N, untuk mengurangi risiko akumulasi nitrat.
• Aplikasi Awal Musim Semi – Menerapkan N di awal musim semi dapat meningkatkan pertumbuhan awal musim semi untuk penggembalaan sebelumnya. Namun, mengolah terlalu banyak hektar dapat menghasilkan padang rumput berlebih pada akhir Mei kecuali ada rencana untuk membuang sebagian darinya. Respons N terbaik dengan aplikasi pegas biasanya pada lahan yang dikeringkan dengan baik. Pemberian N ke tanah basah meningkatkan risiko denitrifikasi yang merupakan proses tanah yang mengubah N tanah menjadi senyawa nitro yang rentan terhadap penguapan dan hilang ke udara.
• Produktivitas Musim Panas – Menerapkan N pada awal hingga pertengahan Juni seringkali dapat memberikan dorongan pertumbuhan padang rumput musim panas kecuali pada tahun yang sangat kering. Rata-rata, Anda mungkin mengharapkan peningkatan 20 pon bahan kering untuk setiap pon N yang diterapkan; oleh karena itu, tingkat 50 lb. dapat meningkatkan hasil sebesar 1.000 lbs. per hektar. Dengan pengelolaan penggembalaan yang tepat, hal ini berpotensi memberikan 30 hingga 35 hari penggembalaan tambahan per unit hewan (1000 lb hewan). Namun, N bukanlah jawaban untuk pertumbuhan rumput selama tahun-tahun kering.
• Penimbunan Musim Gugur – Membiarkan padang rumput tertentu mengakumulasi pertumbuhan di akhir musim panas dan musim gugur adalah cara yang baik untuk "memperpanjang" musim penggembalaan hingga akhir musim gugur. Jika padang rumput Anda didominasi orchardgrass atau fescue tinggi, aplikasikan 60 lbs. N per hektar pada awal hingga pertengahan Agustus dan biarkan hijauan tumbuh hingga Oktober atau November sebelum penggembalaan. Jika padang rumput Anda sebagian besar adalah bluegrass, aplikasikan 40 hingga 50 lbs. N. Untuk mengoptimalkan hasil timbunan, penting untuk memulai proses pada awal hingga pertengahan Agustus.
Singkatnya, pupuk nitrogen adalah alat yang jika digunakan dengan benar dapat membantu meningkatkan produktivitas dan pemanfaatan padang rumput sepanjang musim penggembalaan. Perhatian harus diambil untuk menghindari aplikasi berlebihan yang dapat mengakibatkan hijauan terbuang, risiko akumulasi nitrat dan penurunan profitabilitas. Meningkatkan kandungan legum di padang penggembalaan merupakan cara lain untuk meningkatkan kesuburan nitrogen dan meningkatkan nilai gizi hijauan di padang penggembalaan. Faktor-faktor yang perlu dievaluasi untuk meningkatkan kandungan legum meliputi pengelolaan penggembalaan, pH tanah, dan tingkat fosfor dan kalium tanah.
