Jika Anda pernah mendengar bahwa penggembalaan baik untuk planet ini karena dapat menyerap lebih banyak karbon di dalam tanah, Anda tidak sendirian. Hipotesisnya seperti ini:Ketika ternak menggigit rumput, tanaman rumput itu mengelupas massa akar dalam jumlah yang sama di bawah tanah. Bahan mati itu penuh dengan karbon. Mikroba di dalam tanah memakan karbon, dan mengubahnya menjadi zat yang stabil sehingga karbon terserap dengan aman di bawah tanah. Mereka juga menginjak-injak beberapa hijauan ke dalam tanah, membuat lebih banyak makanan untuk mikroba. Jadi penggembalaan menciptakan lebih banyak hijauan, lebih banyak produksi daging, dan iklim yang lebih sehat.
Ini adalah hipotesis yang menarik, dan hipotesis adalah awal dari semua penemuan ilmiah. Seseorang memiliki ide tentang bagaimana suatu proses bekerja, dan kemudian melakukan tes dan eksperimen untuk melihat apakah ide tersebut dapat diterima. Jadi, atas nama komunitas On Pasture, kami memutuskan untuk memeriksanya.
Kami memulai di mana semua peneliti memulai:dengan ulasan tentang apa yang telah ditemukan para ilmuwan saat mengerjakan topik ini. Ada BANYAK di luar sana.
Sejauh ini, kami telah membaca lebih dari 100 makalah ilmiah yang diterbitkan antara tahun 1998 dan 2016. Masing-masing makalah tersebut mengutip setidaknya 50 makalah tambahan yang mendukung pekerjaan mereka. Dan, tentu saja, masing-masing makalah pendukung itu mengutip lebih banyak lagi makalah. Banyak yang harus dicerna.
Mari kita mulai dengan dasar-dasar dari apa yang dikatakan penelitian ini kepada kita. Kami akan membahas lebih detail di artikel mendatang.
Siklus karbon sangat kompleks dan ada banyak hal yang memengaruhi cara karbon masuk ke dalam tanah, berapa lama ia bertahan di sana, dan apa yang membuatnya kembali ke atmosfer. Pembacaan kami mengungkapkan bahwa curah hujan, jenis tanah, dan potensinya untuk menyerap lebih banyak karbon, serta jenis vegetasi yang tumbuh di padang rumput, semuanya menentukan apa yang terjadi jauh lebih besar daripada penggembalaan.
Ternyata, meskipun padang rumput menutupi sekitar 1/3 dari planet ini, ada lahan pertanian lain yang berpotensi lebih besar untuk menyerap karbon. Semakin terdegradasi suatu tanah, semakin tinggi potensinya untuk perbaikan. Rattan Lal, yang telah mempelajari kualitas dan keberlanjutan lingkungan, serta degradasi dan restorasi tanah selama lebih dari 50 tahun, mengatakan, “…potensi penyerapan SOC [karbon organik tanah] adalah dalam urutan berikut:tanah yang terdegradasi dan ekosistem yang digurui> lahan pertanian> lahan penggembalaan> lahan hutan dan tanaman permanen.” (Hal. 14 dari Lal – Penyerapan karbon tanah untuk memitigasi perubahan iklim , April 2004, Geoderma 123 (2004) 1-22.)
Penggembalaan yang baik menghasilkan makanan dan serat sekaligus menjaga tanah tertutup vegetasi, meningkatkan penyimpanan air, mencegah erosi dan migrasi nutrisi, menjaga kualitas air, dan menyediakan habitat satwa liar. Ini semua adalah jasa ekosistem yang vital. Manajemen penggembalaan yang baik juga penting untuk memungkinkan serapan karbon musiman sebanyak mungkin, dan untuk memastikan bahwa karbon yang kita miliki di tanah tidak teroksidasi dan kembali ke atmosfer dengan kecepatan yang lebih tinggi.
Dilakukan dengan buruk, penggembalaan dapat memiliki efek negatif. Merumput terlalu dini di musim mengurangi luas permukaan daun yang sangat penting untuk penyerapan karbon musiman ke dalam tanah. Praktik-praktik yang mendorong vegetasi berakar lebih pendek daripada tanaman berakar panjang juga mengurangi serapan musiman. Terakhir, penggembalaan sehingga kita membiarkan tanah kosong selama musim dingin dapat mengubah padang rumput menjadi sumber karbon.
Jadi, apakah tanah jawabannya?
Mari kita periksa kembali dengan Dr. Lal untuk jawaban atas pertanyaan itu:
Untuk mengetahui seberapa besar peran yang dapat dimainkan oleh pertanian, Dr. Lal melihat kumpulan karbon tanah global, hilangnya karbon secara historis, dan kapasitas tanah pertanian yang terdegradasi di dunia untuk menyimpan karbon. Dia melihat strategi seperti regenerasi hutan, pertanian tanpa olah tanah, tanaman penutup, penggembalaan yang lebih baik, dan aplikasi kompos, lumpur dan pupuk kandang, dan menghitung seberapa cepat mereka dapat meningkatkan kumpulan karbon tanah. Perkiraannya, dilaporkan dalam Geoderma , bahwa potensi global penyerapan karbon organik tanah melalui praktik ini adalah 0,9 (plus atau minus 0,3) gigaton karbon per tahun.
Itu banyak. Tapi itu hanya seperempat hingga sepertiga dari perkiraan 3,3 gigaton peningkatan tahunan CO di atmosfer2 .
Jadi, tanah mungkin bukan THE menjawab. Tapi itu adalah bagian dari jawabannya. Dan bagian terbaik dari jawaban ini adalah saat kami mengerjakan bagian jawaban kami, kami memulihkan tanah yang terdegradasi, meningkatkan produksi hijauan dan makanan, memurnikan air permukaan dan tanah, serta mengurangi laju pengayaan CO2 di atmosfer 2 . Itu hal yang cukup bagus.
Siap untuk Bagian 2? Ini dia!
