Dengan meningkatnya kekhawatiran atas pengelolaan riparian dan pengaruhnya terhadap kualitas air, petani dan peternak menghadapi peraturan yang ketat dan pembatasan penggembalaan di dekat sungai dan badan air. Di sini, Troy bertanya-tanya apakah kita, sebagai penggembala, melakukan semua yang kita bisa untuk melindungi kualitas air dan masa depan penggembalaan kita.
Pada pertemuan Konsorsium Padang Rumput Timur Laut tahun ini, Erik Hagen, Koordinator Proyek Perencanaan Layanan Penelitian Pertanian USDA, membagikan hasil studi 4 tahun tentang pengelolaan penggembalaan tepi sungai. Kesimpulannya adalah, “Cukup jelas bahwa sisi lapangan penyangga membutuhkan pengelolaan tutupan lahan yang berkualitas agar seluruh ekosistem dapat berfungsi dengan baik. Sulit untuk memiliki program yang ditetapkan, mengingat semua perspektif. Saat ini, peraturan dan kebijakan terlepas dari kenyataan.”
Saya bisa melihat "perspektif" dan peraturan itu bekerja. Di area "diet polusi" Beban Harian Total Maksimum (TMDL) yang diatur dengan ketat di Teluk Chesapeake, dan di DAS Timur Laut tempat saya bertani dan bekerja, petani berada di bawah tekanan kuat untuk menjauhkan hewan dari badan air, apa pun yang terjadi. Beberapa negara bagian, seperti Vermont dan Maryland, sebenarnya telah mengamanatkan ternak tidak boleh masuk. Alasannya, menurut banyak profesional agensi, “Kita harus menerapkan praktik ini untuk manajer biasa-biasa saja.”
Wow! Kita perlu melindungi sumber daya kita yang berharga dari diri kita sendiri? Jika demikian, kita perlu meluangkan lebih banyak waktu untuk melihat ke cermin tentang bagaimana kita memperlakukan masa depan anak-anak kita.
Pikiran bahwa KITA tidak tahu perbedaan antara benar dan salah atau mempertanyakan area abu-abu membuat saya frustrasi tanpa akhir. Kami tidak tahu sungai yang benar-benar musnah dengan hewan yang mencuci di air sepanjang hari bukan? Kami tidak tahu bahwa permukaan kedap air yang dicampur dengan pupuk rumput yang dibuang ke gorong-gorong sungai adalah salah? Saat kita membajak lereng untuk produksi tanaman tanpa memasukkan kontur atau penahan tanah dan tanah menjadi endapan warisan di dasar bendungan, apakah kita bersalah?
Apakah kita memiliki tujuan atau konteks holistik untuk melakukan hal yang benar? Apakah kita tahu apa yang tidak kita ketahui? Siapa yang membuat keputusan: Regulator DC top-down, pembuat model DAS, orang yang membenci hewan di tepi sungai, pemangku kepentingan lokal dan komunitasnya, atau orang di darat?
Tahukah Anda berapa juta dolar publik dan swasta yang dapat dihemat jika kita hanya mengelola ternak kita dengan lebih baik di daerah riparian tanpa adanya pagar permanen, sistem air, dan program pemerintah? Bayangkan jika Anda hanya berhasil dengan gulungan polywire dan beberapa tiang step-in atau anjing penggembala atau mungkin pagar yang tidak terlihat? Bisakah kita kemudian menggunakan dolar itu untuk menutupi asuransi kesehatan, memberikan harga paritas untuk petani, atau membantu lebih banyak veteran?
Kita tidak hanya hidup di dunia biner. Bisakah ada konsensus tentang daerah aliran sungai kita sambil tetap memberi makan suatu bangsa? Bisakah ada kepercayaan yang dibangun antara publik dan praktisi yang bijaksana?
Sebagai
ke-4
petani generasi/pegawai Kabupaten Konservasi Tanah dan Air yang bekerja untuk tanggal 7
th
generasi, saya harus mengatakan, kami memiliki banyak pekerjaan yang harus dilakukan. Jika kita tidak ingin hidup kita diatur oleh peraturan yang dimaksudkan untuk penyebut umum terendah, kita semua harus meningkatkan basis pengetahuan kita dan menunjukkan bahwa kita memang bisa menjadi penjaga pantai yang holistik dengan strategi yang fleksibel.
Tapi apa artinya itu?
Saat saya mencari di Google “penggembalaan ternak di daerah riparian”, saya mendapatkan 682.000 entri. Di antara banyak diskusi tentang “cara yang benar dan salah” dalam melakukan sesuatu, kutipan ini menarik perhatian saya: “Petani menggunakan terkelola praktik penggembalaan untuk meningkatkan produktivitas padang rumput, meningkatkan pertumbuhan ternak, dan melindungi daerah riparian (Lyons et al., 2000; Clark, 1998). Penggembalaan yang dikelola mencakup berbagai strategi tetapi komponen yang paling penting adalah manajemen , bukan penggembalaan yang tidak terkendali. Jika penggembala secara aktif mengelola ternak dan membatasi waktu kritis ternak diizinkan untuk merumput di daerah tepi sungai, banyak efek merugikan yang dapat diminimalkan atau dihilangkan.”
Maksud Anda, kami dapat mengatur jalan keluar dari masalah kualitas air kami? Keren!
Maaf jika saya terlihat sedikit emosional dan sumbing. Ini terasa jauh lebih serius bagi saya sejak kehilangan saudara laki-laki saya, yang menyukai air dalam berbagai cara – dari habitat hingga berenang. Saya menarik harapan dari hal-hal seperti kesimpulan pertemuan Konsorsium Padang Rumput Timur Laut, di mana semua pemangku kepentingan sepakat bahwa kita perlu mencapai tingkat manajemen yang lebih tinggi melalui pendidikan. Kita perlu belajar dari kisah sukses di lapangan, mendidik orang-orang agensi di lapangan, mencoba proyek percontohan dengan berbagai strategi fleksibel yang dapat kita pantau secara ilmiah dan praktis, dan memberikan ruang gerak untuk beralih ke alternatif baru tanpa takut akan pembalasan dari pejabat yang terlalu bersemangat .
Mantra saya adalah dan selalu:Mengajar dan menginspirasi praktisi untuk menerapkan strategi pengelolaan sendiri, di tempat mereka sendiri adalah bentuk konservasi termurah. Ini juga yang paling efektif untuk sumber daya yang diinvestasikan. Dan kami akan menunjukkan cinta kami untuk semua anak, milikmu dan milikku.
Jadi mari kita bicarakan ini. Mari saling menginspirasi, seperti yang saya harapkan dari beberapa pemikiran di artikel mendatang tentang pengelolaan penggembalaan tepi sungai.
