Terima kasih kepada Layanan Konservasi Sumber Daya Alam UDSA karena telah berbagi cerita ini dan fotonya dengan kami!
Jared Namken adalah pria Angus. Angus Merah, khususnya. Seorang petani-peternak generasi keempat di Lake Norden, South Dakota, dia berharap untuk meneruskan operasinya ke generasi lima dengan kondisi tanah yang bahkan lebih baik daripada saat dia memulai. Dia bekerja dengan Layanan Konservasi Sumber Daya Alam USDA untuk mengelola Namken Red Angus dengan tujuan itu dalam pikiran.
“Semuanya dimulai dengan penanaman pohon bersama distrik konservasi lokal kami,” kata Namken. “Setelah pohon masuk, kami langsung melihat peningkatan besar dalam jumlah dan keanekaragaman burung, serangga, rusa, dan spesies satwa liar lainnya. Lalu datanglah semua praktik manajemen lainnya ini,” katanya.
“Kami mencoba memasukkan lobak, lobak, dan rumput musim dingin ke dalam campuran,” kata Namken. “Kami pernah mencoba lobak lurus, tetapi kami menemukan bahwa keragaman spesies lebih baik untuk ternak.”
Petani-peternak generasi keempat, Jared Namken berharap dapat meneruskan usahanya ke generasi kelima, dengan kondisi tanah yang lebih baik daripada saat dia memulai
Untuk memperluas lahan penggembalaannya, Namken memperkenalkan penggembalaan bergilir di seluruh lahan pertaniannya pada tahun 2004. Baru-baru ini melalui Program Insentif Kualitas Lingkungan, USDA dia dapat memasang saluran air di atas tanah pada operasinya, mengalirkan air bersih ke ternak, dan meningkatkan distribusi ternaknya di seluruh lanskap. Air ini telah menghasilkan sistem penggembalaan bergilir yang lebih baik yang telah mengubah spesies tanaman yang tumbuh di padang rumputnya, melengkapi tujuan Namken untuk mengembalikan rumput dan forb asli untuk hijauan yang lebih baik.
Sekarang, seluruh peternakan digembalakan setidaknya selama sebagian tahun.
“Kita bisa merumput di tanah ini dengan tanaman penutup ini hampir sepanjang musim dingin beberapa tahun,” kata Namken. “Bergantung pada tutupan salju, suhu, angin, atau trimester kehamilan sapi, kami mungkin tidak perlu memberi makan tambahan sampai akhir musim dingin. Ternak ini akan menggali banyak salju untuk merumput di ramuan tanaman penutup kami, bahkan dalam kondisi musim dingin yang keras.”
Setelah sapi keluar, lahan pertanian Namken ditanami jagung tanpa olah, kedelai, gandum, oat, atau alfalfa. Ketika ditanya tentang manfaat kolektif dari praktik konservasi yang digunakan di seluruh operasinya – khususnya tanpa olah, tanaman penutup, dan penggembalaan bergilir – Namken memiliki daftar.
“Dengan menggembalakan tanaman penutup, kami dapat menurunkan biaya pakan sambil menambah keragaman dan meningkatkan kesehatan lahan kami. Tanpa olah mengurangi penggunaan bahan bakar kami, yang merupakan manfaat besar lainnya. Tanah kami menyerap lebih banyak air dengan lebih sedikit limpasan yang hilang, dan lebih tahan kekeringan. Penggembalaan bergilir menyebarkan pupuk kandang dan nutrisi secara merata di seluruh ladang kami, yang juga merupakan keuntungan ekonomi. Dan, memindahkan sapi ke lahan pertanian kami memberi padang rumput kami waktu istirahat yang lebih lama daripada sebelumnya. Kami pada akhirnya melihat keragaman yang lebih besar di padang rumput musim panas kami dan kesehatan tanah yang lebih baik di seluruh lahan pertanian kami.”
Mengelola untuk masa depan
Meskipun dia menghargai manfaat ekonomi dari praktik konservasi ini, Namken tampaknya paling bersemangat dengan apa yang dia sebut sebagai “gambaran besar” – kesehatan jangka panjang tanahnya dan keberlanjutan operasinya di masa mendatang.
Namken bekerja sama dengan Jim Dylla, seorang Konservasi Distrik di Layanan Konservasi Sumber Daya Alam, untuk memilih spesies yang sesuai untuk penggembalaan.
“Anak-anak saya mungkin adalah generasi kelima yang menggarap tanah ini, dan saya berharap dapat mewariskan pertanian ini kepada generasi berikutnya dalam kondisi yang lebih baik daripada saat saya mendapatkannya,” kata Namken.
“Tumbuh dewasa, semuanya digarap. Itulah yang dilakukan semua orang. Praktek sekarang menemukan kami menanam tanaman penutup, karena kami membuat tanah lebih produktif lagi. Semoga kita tidak pernah berhenti belajar disini. Selalu ada cara untuk meningkatkan, ide baru untuk dipelajari, cara untuk berbuat lebih baik.”
Apa yang Dapat Anda Lakukan Dengan Ini?
Ada Kantor Konservasi Sumber Daya Alam di dekat Anda. Beri tahu mereka bahwa Anda membaca cerita ini di On Pasture dan bahwa Anda ingin berbicara tentang perencanaan konservasi dan praktik lain yang dapat meningkatkan operasi Anda. Jangan lupa untuk bertanya apakah ada program bantuan keuangan yang juga akan membantu Anda.
