Artikel ini pertama kali muncul di Prosiding Konferensi Nasional ke-6 tentang Tanah Penggembalaan tahun 2015 yang diadakan di Dallas Desember lalu.
Beberapa Peternak di Wilayah Gulf Coast Prairie telah menyadari bahwa kami telah berfokus pada masalah kuas daripada berfokus pada tujuan bersama mereka yaitu menumbuhkan lebih banyak vegetasi asli berkualitas tinggi, baik forb maupun rerumputan. Masalah sikat invasif telah menjadi pertempuran yang kalah karena huisache telah menggantikan mesquite sebagai spesies sikat yang dominan. Begitu huisache terbentuk di lanskap, ia segera mendominasi lanskap kecuali langkah segera diambil untuk menjaga agar spesies sikat ini tetap terkendali. Peternak dalam kelompok ini berkomunikasi dengan orang lain dalam kelompok mengenai upaya mereka untuk pengendalian sikat. Mereka berbagi informasi tentang metode yang bekerja lebih baik daripada yang lain, bahan kimia, waktu perawatan, dan biaya perawatan. Mereka juga mengomunikasikan opsi yang menghilangkan perawatan yang paling tidak efektif.
Dari sudut pandang perawatan, setelah kepadatan kanopi 15 persen dilewati, akan menjadi perjuangan yang sangat sulit untuk mengendalikan rasa sakit. Saat kanopi mencapai 30 persen, berkurangnya sinar matahari yang mencapai penutup tanah menyebabkan sekitar 30 persen berkurangnya produksi hijauan. Pembakaran terencana adalah salah satu alat penting yang digunakan untuk mempertahankan tutupan kanopi yang lebih rendah.
Pembakaran biasanya merupakan metode yang paling hemat biaya untuk mengendalikan sakit huis. Pembakaran tampaknya membunuh sebagian besar bibit berumur satu dan dua tahun tetapi tanaman berumur 3 tahun ke atas tumbuh kembali dari akarnya setelah dibakar. Saat kanopi huisache meningkat, menjadi sangat sulit untuk menumbuhkan cukup bahan bakar rumput di bawah kanopi huisache untuk melakukan pembakaran yang ditentukan secara efektif. Pembakaran membutuhkan kondisi cuaca yang tepat agar pembakaran berhasil. Seringkali kondisi cuaca tidak terjadi pada waktu yang tepat dan kesempatan untuk terbakar terlewatkan.
Di sebagian besar kanopi padat huisache sikat padang rumput jumlah tanaman hampir selalu melebihi 450 tanaman per acre. Jenis kanopi yang lebat ini menyediakan sedikit atau tidak ada tempat merumput untuk ternak, tidak cukup rumput untuk melakukan pembakaran yang ditentukan, sedikit atau tidak ada makanan untuk rusa. Burung padang rumput seperti burung puyuh dan kalkun menghindari area ini dan satwa liar pada umumnya hanya menemukan tempat berlindung di area ini. Ketika padang rumput mendapatkan kanopi semak yang lebat (450 lebih tanaman per acre) dengan huisache dan mesquite yang lebih tinggi, satu-satunya perawatan yang efektif adalah penyemprotan udara dengan herbisida. Dalam 15 tahun terakhir, tutupan kanopi huisache di wilayah ini telah meningkat setidaknya 60 persen.
Kelompok sekitar delapan Peternak yang disebutkan di atas berfokus pada "masalah" selama beberapa tahun. Dalam 3 tahun terakhir kelompok telah mengubah fokus mereka untuk tujuan meningkatkan produksi rumput dan forb asli. Alih-alih tujuan untuk membunuh kuas, tujuan utama kelompok ini telah menjadi salah satu pencapaian tujuan keseluruhan dengan menggunakan pendekatan sistem kimia 3 tahun. "Pendekatan sistem" Kimia adalah penggunaan perawatan kimia daun yang dapat membunuh sesedikit 25 hingga 35 persen tanaman sikat pada tahun pertama. Setelah kuas disemprot, tanaman kuas dikelupas atau dibunuh bagian atasnya. Ketika ini terjadi, unsur hara tanah, kelembapan tanah, dan sinar matahari menjadi tersedia untuk rumput dan forbs di bawah kanopi sikat yang lebat. Saat sikat padat disemprotkan di musim gugur, sinar matahari yang baru dilepaskan, nutrisi, dan kelembapan tanah menciptakan volume pertumbuhan tanaman musim gugur yang luar biasa tinggi. Pertumbuhan rumput baru ini berlanjut selama musim semi sampai tanaman yang tidak terbunuh oleh semprotan mendapatkan kembali atau menumbuhkan kembali daun baru dan kanopi menutup lagi di musim panas. Hasil terbaik dari metode sistem ini terjadi ketika metode ini digunakan selama 3 tahun berturut-turut.
Penyemprotan pada tahun pertama hanya membunuh sekitar 30 persen tanaman, tetapi jika perawatan ini digunakan untuk kedua kalinya pada tahun berikutnya, 40 persen tanaman hidup mati. Tahun ketiga berturut-turut akan menghasilkan 50 persen pembunuhan pada tanaman yang tersisa. Jika suatu daerah memiliki kanopi semak lebat tinggi yang memiliki jumlah tanaman 450 tanaman per hektar, perlakuan pertama membunuh 30% atau 135 tanaman menyisakan 315 tanaman per hektar. Tahun kedua penyemprotan akan membunuh 40 persen tanaman hidup atau 126 tanaman menyisakan 189 tanaman per acre. Tahun ketiga dengan sistem semprot akan membunuh sekitar 50 persen sisa tanaman hidup. Ini membunuh 94 tanaman meninggalkan 95 tanaman per hektar. Ketika jumlah tanaman mencapai di bawah 100 tanaman per hektar, metode yang lebih disukai dan ekonomis untuk membunuh spesies sikat yang tersisa kemudian menjadi perawatan tanaman individual atau IPT.
Ketika metode sistem ini digunakan, penyemprotan udara tahun pertama dengan biaya campuran sistem $22 per acre. Pemotongan vegetatif dilakukan di area tersebut pada tanggal 1 Mei dan menghasilkan produksi terutama rumput di bawah area yang disemprotkan sebanyak 6.000 pon rumput kering per acre. Ini terjadi pada tahun dengan curah hujan musim semi di atas rata-rata. Area yang dirawat berukuran sekitar 100 hektar. Satu Bulan Satuan Hewan (AUM) hijauan adalah 900 pon hijauan. Efisiensi panen pemanfaatan hijauan oleh ternak sekitar 25 persen. Oleh karena itu 6.000 pon hijauan menjadi 1500 pon hijauan yang dapat dikonsumsi oleh seekor sapi. Ini dikonversi menjadi 1,7 AUM per hektar hijauan tambahan. Area yang dirawat seluas 100 acre kemudian menghasilkan 170 AUM tambahan untuk penggembalaan. Untuk peternakan ini, 1 AUM memiliki nilai hijauan sebesar $12. Biaya penyemprotan adalah $2.200 untuk tahun pertama. Nilai tambah hijauan tambahan adalah ($12 X 170 AUM) =$2040.
Penyemprotan udara tahun kedua dengan pengurangan konsentrasi herbisida akan menelan biaya $17,50 per acre atau $1.750 untuk 100 acre yang diolah kembali. Dengan curah hujan normal, pengurangan tajuk yang sama sepanjang tahun akan menghasilkan sekitar 5.000 pon per hektar hijauan. Dengan efisiensi panen 25 persen, area tersebut menghasilkan 1.250 pon hijauan per hektar. Ini adalah 1,4 AUM tambahan per acre atau 140 AUM tambahan di area tersebut. Dengan nilai $12 per AUM, nilai hijauan tambahan ini adalah $1.680. Tahun ketiga campuran semprotan sistem akan menelan biaya $ 17,50 lagi dan akan menghasilkan 50 persen pembunuhan. Biaya untuk menyemprot 100 hektar untuk ketiga kalinya dalam tiga tahun adalah $1.750. Setelah penyemprotan ketiga 95 tanaman yang tersisa sebagian besar akan tumbuh kembali dari tanaman dengan pucuk mati. Kanopi yang jarang dan rendah ini akan memiliki kemampuan menaungi rumput dan mengekstraksi kelembapan yang hampir tidak berarti. Dengan sistem penggembalaan bergilir yang digunakan dan komposisi hijauan kompetisi tanpa sikat akan sangat dekat dengan potensi produksi maksimum 7.000 pon per acre. Sekali lagi menggunakan efisiensi panen 25 persen ini menghasilkan 1.750 pon hijauan yang dapat digunakan atau 1,9 AUM per acre. 190 AUM memiliki nilai $2.280.
Biaya tiga tahun menggunakan sistem biaya penyemprotan udara untuk area yang dirawat seluas 100 hektar berjumlah $2200 + $1750 + $1750 dengan total $5.700. Nilai tambah dari penyemprotan memiliki total nilai 3 tahun $2.040 + $1.680 + $2.280 dengan total $6.000. Mudah-mudahan tahun keempat akan ada pembakaran yang ditentukan untuk menghilangkan sebagian besar pohon dan semak mati. Jika pembakaran tidak dapat dilakukan karena cuaca, maka penyemprotan daun IPT akan digunakan di mana tingkat pembunuhan yang diharapkan adalah 90 hingga 95 persen pada pertumbuhan kembali.
Pendekatan baru yang mencoba untuk mengoptimalkan produksi rumput atau hijauan ini juga menghasilkan tutupan kanopi sikat hingga 10 persen atau kurang dengan rasio biaya / manfaat yang sama pada akhir tiga tahun. Peternak yang terlibat dalam proyek yang sedang berlangsung ini berkomitmen untuk mewujudkannya. Proyek ini membutuhkan waktu dan komitmen untuk tugas pengendalian kuas setiap tahun. Masing-masing dari 3 penyemprotan udara mengurangi karbohidrat dalam sistem akar tanaman. Setelah penyemprotan kedua, sistem akar sikat mulai mati kembali ke apa yang dapat ditopang oleh dedaunan di atas tanah. Saat kita menjaga pertumbuhan dedaunan tidak lebih dari 5 persen, kerusakan akar pada tanaman sikat hampir fatal. Kegagalan untuk melakukan perawatan lanjutan pada tahun kedua dan ketiga akan menyebabkan kerusakan sistem yang tidak diketahui jumlahnya dengan membiarkan beberapa pemulihan akar. Ini akan menambah jumlah biaya tambahan yang tidak diketahui untuk proses tersebut, dan merusak jadwal untuk menyelesaikan proyek. Menyelesaikan proses tiga tahun mendapatkan kembali ekosistem padang rumput Pesisir, dan sangat meningkatkan habitat satwa liar Pesisir Prairie. Fokus baru pada tujuan menumbuhkan komunitas tanaman yang lebih beragam dan sehat secara ekologis ini mencapai "tujuan" kami dan menghilangkan "masalah" awal kami.
Terima kasih kepada National Grazing Lands Coalition yang telah memungkinkan artikel ini. Klik untuk melihat pekerjaan hebat yang mereka lakukan untuk kita semua. Berterimakasihlah kepada mereka karena telah mendukung On Pasture dengan menyukai halaman facebook mereka.
