Meskipun Shelby Smith dibesarkan di pertanian tanaman baris Iowa, gairahnya untuk bola basket membawanya ke Irlandia setelah kuliah. Setelah empat setengah tahun melatih dan bekerja sebagai bankir investasi di Dublin, sudah waktunya untuk perubahan.
Pertanian keluarga di rumah sudah siap untuk transisi, juga. Meskipun dia menghabiskan lebih banyak waktu di lapangan basket daripada bekerja di pertanian sebagai seorang anak, musim gugur yang lalu dia memutuskan, "Sehat, Saya akan mencoba bertani. ”
Pada bulan September 2017, Smith menyerahkan pengunduran dirinya di bank dan kembali ke Midwest. Malam dia turun dari pesawat, Smith belajar mengemudikan traktor. Selama sisa musim panen, dia menjalankan gerobak gandum. “Saya cukup yakin saya menumpahkan jagung di setiap ladang tempat kami berada, tapi semuanya berhasil, " dia tertawa.
Setelah musim berakhir, Smith meluangkan waktu untuk berbicara dan menyusun strategi dengan ayahnya. Dia ingat dia berkata, “Jika Anda tidak ingin melawan seluruh jagung dan kedelai seperti yang saya miliki selama lebih dari 30 tahun terakhir dan ingin membuat ceruk pasar, pergi untuk itu. Kami akan membantu Anda memulai.”
Ceruk yang Tumbuh
Sebagai pendengar podcast yang rajin, Smith mendengar tentang entomophagy, manusia menggunakan serangga sebagai makanan, dalam beberapa episode acara favoritnya. Menurut Wawasan Pasar Global, pasar serangga yang dapat dimakan bernilai $55 juta dan tumbuh pada tahun 2017. Perusahaan mengharapkan pasar AS untuk serangga yang dapat dimakan akan melebihi $710 juta pada tahun 2024, mengutip tumbuhnya kesadaran dan minat konsumen pada makanan kaya protein.
kapel, salah satu perusahaan pertama yang menjual produk makanan kriket di AS, mengklaim dibutuhkan 100 galon air untuk menghasilkan 71 gram protein jangkrik dibandingkan dengan 6 gram protein daging sapi.
Jangkrik mengandung 60% protein menurut berat keringnya, ” catat Smith. Dia mengatakan serangga juga merupakan sumber zat besi yang baik, kalsium, dan vitamin B12. Mereka memiliki sembilan asam amino esensial, demikian juga.
Setelah melakukan penelitiannya, pada 1 Januari, 2018, Smith mengirimi orang tuanya sebuah artikel. Dia telah menemukan ceruk yang dia minati.
“Bagaimana dengan jangkrik?” dia bertanya kepada orang tuanya. "Mereka berdua menatapku dan berkata, ‘Bagaimana dengan jangkrik?’” kenangnya sambil tertawa.
Lompatan ke Pertanian Kriket
Sepuluh hari kemudian, Smith memesan 10 pertamanya, 000 jangkrik. Dia membeli beberapa tas penyimpanan plastik 18 galon di Walmart dan menyiapkannya untuk stok barunya. Smith membuat lubang di tutupnya dan menambahkan layar untuk memungkinkan udara segar masuk ke dalam wadah. Kemudian, dia meletakkan karton telur di setiap tas jinjing untuk menawarkan tempat persembunyian jangkrik.
Jangkrik bisa makan sisa sayuran, tetapi Smith telah menemukan bahwa memberi makan serangganya dengan pakan ayam adalah yang terbaik. “Karena ini substrat kering, Saya tidak memiliki banyak masalah cetakan, dia menjelaskan.
Ia juga memastikan setiap tote memiliki sumber air. Karena jangkrik muda sangat kecil mereka bisa tenggelam dalam setetes air, spons basah menyediakan air yang cukup untuk jangkrik saat mereka tumbuh.
Hari ini, Operasi Smith terdiri dari dua kamar jinjing berpemanas. “ Jangkrik suka berada di antara 80 ° F. dan 100 °F., " dia berkata.
Setiap siklus produksi adalah delapan sampai 10 minggu.
Setelah mengatasi beberapa kecelakaan di sepanjang kurva belajar, dia telah membangun populasi menjadi 250 stabil, 000. Ini tujuannya untuk menumbuhkan populasinya menjadi 20 juta. Suatu hari nanti, dia berharap dapat bermitra dengan petani jangkrik lainnya untuk mendapatkan volume jangkrik yang diperlukan untuk produksi massal protein batangan dan jangkrik panggang kering yang dia jual hari ini.
Perencanaan dan Pemutaran
Christa Hartsook adalah koordinator program pertanian kecil di Iowa State University. Dia membantu petani – seperti Smith – yang tertarik untuk melakukan diversifikasi untuk merencanakan dan memahami pasar yang mungkin tersedia. Dia menekankan pentingnya melakukan uji tuntas sebelum melompat ke ide baru.
“Shelby melakukan pekerjaan yang luar biasa dalam benar-benar meneliti perusahaan itu dan industri itu untuk mengetahui hubungan yang dia perlukan, kata Hartsook.
Semula, Smith berencana hanya memelihara serangga untuk dijual ke pengolah yang membuat produk makanan. Semakin dia meneliti, Namun, semakin dia tertarik untuk membuat produk jadi sendiri. Sekarang dia menjual makanannya dengan merek Gym-N-Eat Crickets. Dengan latar belakang sebagai atlet, itu masuk akal.
“Alasan utama saya mulai menargetkan komunitas gaya hidup aktif adalah karena saya adalah bagian dari komunitas itu, dia menjelaskan. Sejak gantung sepatu basketnya, Smith telah menjadi atlet lari maraton dan rintangan yang berpengalaman.
"Secara umum, kami cenderung lebih sebagai pengguna awal Anda, kata Smith. “Kami adalah orang-orang yang cukup gila untuk mencoba serangga dan senang menuai potensi manfaat kesehatan dari mereka.”
Belajarlah lagi
• Shelby Smith | gymneatcrickets.com
• Christa Hartsook | extension.iastate.edu/smallfarms
