Ketika Byron Kominek kembali ke pertanian keluarganya di Colorado pada tahun 2016, dia memutuskan sudah waktunya untuk melakukan lebih dari sekadar menghasilkan jerami.
Mantan diplomat AS itu melihat peluang di lahan seluas 24 hektar yang dibeli kakeknya pada tahun 1970-an yang jauh melebihi fungsi tradisionalnya. Kominek mencari opsi potensial dan menemukan agrivoltaik — praktik memasangkan panel surya dengan pertanian.
“Kedengarannya masuk akal untuk membuat kekuatan dan makanan di tempat yang sama. Saya pikir 'ya, Mari kita lakukan, '" dia berkata.
Pengoperasian tenaga surya Kominek masih dalam tahap perencanaan, tapi ladangnya sekarang bermerek Jack's Solar Garden, dipersiapkan untuk menjadi salah satu proyek agrivoltaik terbesar di Colorado, dan mungkin negara.
Para ilmuwan di Oregon baru-baru ini merilis sebuah studi yang menemukan bahwa permintaan energi global dapat dipenuhi jika kurang dari 1 persen lahan pertanian digunakan untuk panel surya.
Para peneliti mengatakan pekerjaan mereka menunjukkan pertanian adalah tempat yang optimal untuk memasang panel surya dan berharap temuan mereka akan membantu menjalin hubungan kerjasama antara industri surya dan petani Amerika.
Studi ini membandingkan data dari panel surya Tesla yang dipasang di lahan pertanian dengan data yang mereka kumpulkan di stasiun penelitian iklim mikro. Para peneliti menemukan bahwa panel paling efisien saat berada di tempat yang cerah, Dingin, berangin dan kering.
“Jika Anda mengetik di laptop, Anda tahu bahwa ketika terlalu panas, itu melambat. Panel terbuat dari bahan yang sama, jadi ketika mereka kepanasan, mereka sebenarnya tidak berfungsi dengan baik, ” kata Chad Higgins, penulis yang sesuai studi.
“Dengan meletakkan panel di lingkungan yang masih sangat cerah, AKA lahan pertanian, tapi tidak terlalu panas, mereka menjadi lebih efisien dan efektif dalam menciptakan tenaga surya.”
Dengan menggunakan peta citra satelit, peneliti memberi peringkat 17 kategori lahan dan menemukan panel surya paling produktif di lahan pertanian.
Temuan yang dibangun di atas studi 2018, yang menunjukkan panel surya juga dapat meningkatkan produksi pertanian di lahan pertanian kering yang belum diairi.
Para peneliti menemukan bahwa tanah di bawah panel surya memiliki tingkat kelembaban yang lebih tinggi daripada tambalan yang memiliki paparan sinar matahari langsung. sehingga meningkatkan efisiensi air karena lebih sedikit air yang dibutuhkan.
Mereka juga mencatat area di area yang diarsir di bawah panel telah menghasilkan dua kali lipat jumlah bahan tanaman daripada area yang tidak diarsir.
“Saya menganggap kedua studi itu sebagai sisi yang berbeda dari mata uang yang sama, kata Higgins.
"Bersama-sama mereka menceritakan kisah bahwa jumlah keduanya lebih besar daripada jumlah bagian dari kemampuan individu mereka untuk berfungsi."
Sementara Higgins mengatakan dia tidak akrab dengan pertanian di Amerika yang telah berhasil menerapkan agrivoltaik, Ia melihat konsep tersebut berhasil diterapkan di Jepang dan Italia.
Mil jauhnya di Colorado, Kominek mengatakan dia berharap lebih banyak petani bergabung.
Petani itu mengatakan bahwa melacak investor untuk membantu mendanai proyeknya terbukti lebih menantang dari yang diharapkan, tapi dia berharap Jack's Solar Garden akan dibangun pada musim semi mendatang.
