Dengan menggunakan sistem ini, pakan selalu tersedia di self-feeder yang memungkinkan hewan untuk makan kapan saja. Khas, pengumpan bergerak terpisah digunakan untuk memasok hijauan dan suplemen. Ada beberapa desain komersial yang tersedia bersama dengan desain khusus yang tak terhitung jumlahnya. Setiap desain harus diselidiki dengan hati-hati untuk memastikan bahwa ada pemborosan minimal, kontaminasi oleh kotoran, pembusukan cuaca dan menjembatani atau penginapan pakan dalam penyimpanan feeder.
Pengumpan harus dibangun cukup kokoh untuk menahan penarik traktor dan penggunaan kasar oleh bison.
Desainnya juga harus tahan terhadap penggulingan oleh hewan.
Desain self-feeder harus memudahkan pemeliharaan hierarki kawanan yang berbeda. Ini berarti harus ada ruang makan yang memadai dan bison dapat melihat hewan lain mendekat. Pengenalan visual awal hewan dominan atau bawahan akan sangat mengurangi frekuensi pertempuran di dalam kandang.
Pengumpan bale bundar harus dijaga cukup penuh. Pengumpan gaya "batu nisan" yang hampir kosong dapat menjadi bahaya jika hewan terpaksa meraih jerami yang tersisa di dekat bagian bawah. Ada beberapa kasus yang dilaporkan di mana bison terperangkap di pengumpan jerami.
Ada kurang dari lima persen pemborosan jerami saat menggunakan pengumpan bale bundar yang dirancang dengan baik. Ada juga lebih sedikit pemborosan ketika pasokan jerami yang lebih pendek ditawarkan (pasokan satu hari daripada pasokan empat hari).
Penggunaan self-feeder dapat mengurangi tenaga kerja yang dibutuhkan untuk memberi makan hewan. Mobilitas pengumpan memberikan manfaat. Penumpukan kotoran yang terkait dengan pengumpan stasioner dapat dikurangi atau dihindari saat menggunakan pengumpan bergerak.
Produsen harus hati-hati mempertimbangkan desain dan lokasi feedlot ketika memilih feeder ternak. Pengumpan sendiri mungkin tidak nyaman untuk diisi ulang jika kandangnya berlumpur atau penuh salju. Pengisian ulang mengharuskan mesin harus masuk ke kandang, yang mengharuskan mengganggu hewan.
Ransum campur menggunakan bunk feeding
Menggunakan sistem ransum campuran, pakan dikirim sekali atau dua kali sehari ke pengumpan susun pagar. Ransum dapat berupa ransum campuran total (TMR) yang menawarkan diet lengkap atau ransum dapat diberikan untuk melengkapi hijauan pakan sendiri. Biasanya sistem ini digunakan oleh feedlot besar.
Sangat penting bahwa ada ruang makan yang cukup sehingga semua hewan dapat makan pada waktu yang sama (saat melahirkan). Jika tidak ada cukup ruang, hewan bawahan mungkin tidak pernah memiliki kesempatan untuk mencapai tempat tidur. Diperkirakan, untuk ternak, makan terbatas atau diatur membutuhkan sekitar tiga kali ruang makan per hewan dari sistem makan sendiri. Operator feedlot Bison melaporkan bahwa sekitar dua kaki ruang tidur biasanya diperlukan per hewan. Jumlah ini meningkat menjadi sekitar tiga kaki untuk mengakomodasi bison dengan tanduk.
Untuk memanfaatkan skala ekonomi, memberi makan TMR mungkin memerlukan peralatan khusus untuk mencampur dan mengirimkan ransum. Sistem ini paling praktis di feedlot besar. Umpan dapat dikirimkan secara efisien ke tempat tidur pakan pagar pembatas oleh satu operator. Ada lebih sedikit limbah jerami saat memberi makan hijauan tanah sebagai bagian dari TMR daripada saat menggunakan bal bundar. Juga lebih mudah untuk memasukkan mineral dan vitamin dalam TMR.
Khas, TMR kering dan oleh karena itu hewan dapat mengembangkan masalah kesehatan terkait. Sebagai contoh, debu dari pakan dapat mengiritasi mata dan paru-paru hewan.
Air
Akses tak terbatas ke air tawar untuk semua hewan harus dipastikan. Ada dua tipe dasar sistem air yang dapat digunakan di feedlot:konvensional dan aliran konstan.
Sistem konvensional sudah tidak asing lagi bagi sebagian besar produsen. Air dijaga bertekanan di seluruh sistem oleh pompa dan tangki tekanan. Katup pelampung yang bereaksi terhadap konsumsi air hewan mengatur aliran di hidran. Keuntungan dari sistem ini termasuk biaya awal yang rendah dan hanya beroperasi sesuai permintaan. Kerugiannya termasuk kemungkinan masalah mekanis dengan sistem katup apung dan kebutuhan untuk memanaskan dan mengisolasi mangkuk.
Sebuah sistem aliran konstan beroperasi dengan terus-menerus mensirkulasikan air ke seluruh sistem. Keuntungannya termasuk tidak ada masalah katup dan tidak ada persyaratan untuk pemanasan. Kerugiannya termasuk biaya awal yang tinggi, pompa yang berjalan terus menerus dan perawatan yang lebih tinggi untuk memastikan bahwa waterers bersih.
Disarankan bahwa penyiram dibagi antara tidak lebih dari dua kandang. Hal ini akan mengurangi jumlah kandang yang terkena kegagalan dan mengurangi kemungkinan penularan penyakit. Untuk lebih mengurangi risiko penularan penyakit, kandang perawatan atau isolasi harus memiliki sumber air terpisah dan tersendiri.
Mineral
Mineral paling efektif diberikan sebagai bagian dari suplemen pakan. Namun, banyak produsen telah melaporkan keberhasilan menawarkan mineral pilihan bebas. Menawarkan mineral di stasiun terpisah meningkatkan kemungkinan pemborosan dan pembusukan. Kompetisi dan frekuensi pertarungan dapat dikurangi jika desain stasiun memungkinkan bison melihat hewan lain mendekat.
