Apa itu perlit?
Perlite adalah bijih yang telah dipanaskan dalam tungku hingga mengembang seperti popcorn. Ini membuatnya sangat ringan dan memberikannya kapasitas menahan udara—manfaat nyata bagi penanam yang mencoba menjaga zona akar tetap aerasi.
Perlite telah digunakan selama beberapa dekade dalam isolasi, semen, dan bahan bangunan, tetapi baru-baru ini semakin banyak digunakan untuk hal-hal seperti penyaringan dan sebagai substrat yang tumbuh. Banyak penanam hidroponik menggunakan perlit sebagai media utama mereka (terutama jika mereka tumbuh di ember Bato atau Belanda).
Yang mengatakan, ada pro dan kontra untuk menggunakan perlite dalam hidroponik. Petani harus memilih media berdasarkan beratnya, betapa mudahnya menangani, bagaimana pengaruhnya terhadap pH sistem dan penyakit, ukuran atau tekstur, dll.
Baca terus untuk mendapatkan detail tentang pro dan kontra perlite.
Pro &Kontra Perlite
Kelebihan perlit
1) Perlite biasanya dapat digunakan kembali.
Satu-satunya waktu Anda mungkin membuang perlit adalah jika Anda memiliki masalah penyakit yang sangat parah dan tidak ada cara yang baik untuk mensterilkannya.
Jika Anda memiliki infeksi buruk seperti pythium, maka Anda pasti ingin menghapus semua inokulum (bagian yang menginfeksi dari suatu penyakit, Misalnya, spora) sebelum menggunakan media tersebut dengan tanaman baru. Anda dapat mensterilkan media dengan panas (menggunakan pensteril tanah sewaan) atau secara kimiawi dengan larutan hidrogen peroksida atau larutan pemutih (ingat untuk membilasnya dengan sangat baik jika menggunakan pemutih).
2) Perlite membantu mengatasi kondisi anaerobik.
Karena perlite menahan udara dengan sangat baik dan karena teksturnya yang kasar, itu dapat melakukan keajaiban untuk sistem yang menangani masalah oksigen. Kekurangan oksigen dalam air, tanah, atau dimanapun ada akar yang tumbuh (zona akar) menyebabkan kondisi anaerobik. Ini memungkinkan bakteri anaerob (pengurai) masuk dan mulai melakukan tugasnya. Karena barang mereka membusuk, ini sangat kabar buruk bagi akar tanaman. Intinya adalah:menghindari zona anaerob sangat penting!
Penanam dapat menghindari zona anaerobik dengan menjaga air tetap teroksigenasi (gunakan laju aliran yang benar, pergolakan, dan batu udara) dan menghindari penumpukan dan pemadatan di media tanam. Perlite sangat membantu dalam bidang ini, karena ukuran partikel yang besar tidak hanya menyediakan kantong udara dan tidak memiliki masalah pemadatan, tetapi sebenarnya memiliki beberapa kapasitas dan pertukaran oksigen.
3) Perlite tidak mahal.
Anda bisa mendapatkan 4 kaki kubik perlit seharga $14 dolar di toko hidroponik atau rumah kaca (atau online), sementara media steril pH-netral lainnya, seperti hidroton, dapat biaya hampir dua kali lipat. Karena sebagian besar aplikasi (pada campuran tanpa tanah atau dalam sistem seperti ember Bato) menggunakan media dalam jumlah yang relatif kecil, perlite cukup hemat biaya.
4) Steril dan pH netral
Beberapa media tak dinodai harus disterilkan sebelum digunakan untuk menghindari masuknya hama dan penyakit ke dalam sistem. Karena perlit tidak bersumber dari sumber organik (mirip dengan sabut dan gambut) dan telah disterilkan dalam proses pembuatan (dipanaskan), itu hampir tidak memiliki kesempatan untuk bakteri, jamur, atau serangga hama untuk masuk ke dalamnya. Ini membantu Anda menghindari masalah hama!
Perlite juga pH netral, tidak seperti beberapa media seperti shale yang diperluas dan wol batu. Jenis media tersebut dapat bersifat agak mendasar, yang mempengaruhi pH sistem dan dosis pH yang rumit. Media netral bisa jauh lebih nyaman dan lebih baik untuk kesehatan sistem jangka panjang.
Kekurangan perlit
1) Bijih Perlite bukan sumber daya terbarukan.
Hanya ada begitu banyak bijih di dunia. Meskipun pada akhirnya akan diperbarui, itu tidak terbarukan dalam waktu manusia. Yang mengatakan, kami tidak menggunakannya sebanyak itu dibandingkan semua yang ada (dalam 60 tahun kami telah menggunakan kurang dari 1% bijih perlit dunia) dan harganya tidak mahal. Anda harus mempertimbangkan pro dan kontra untuk memutuskan apakah menurut Anda ini berkelanjutan atau tidak.
2) Sistem root yang agresif dapat menyebabkan penyumbatan.
Dengan agregat besar seperti hidroton, akar tanaman yang tumbuh ke dalam ruang pori tidak akan banyak mempengaruhi perkolasi. Lagipula, ada ruang pori yang tersisa di antara partikel yang cukup besar.
Perlit, di samping itu, tersusun dari partikel-partikel yang lebih kecil. Ini berarti bahwa ketika tanaman dengan sistem akar agresif (baik tanaman yang sangat dewasa atau tanaman seperti mint dan daun bawang dengan banyak akar) meluas ke perlit, ruang pori bisa menjadi kotor dan tersumbat.
Akar dapat mengisi ruang pori kecil (seperti pada vermikulit), menyebabkan penyumbatan, penumpukan puing-puing, dan genangan air.
3) Rentan terhadap pemuatan padatan
Selain diisi dengan akar tanaman, pori-pori udara di perlite dapat menangkap padatan seperti ganggang, puing, dan biofilm, dengan hasil yang serupa:perkolasi terhalang.
Ini biasanya bukan masalah besar kecuali sistemnya cukup kotor atau dijalankan pada solusi hidroponik organik. Jenis solusi ini bergantung pada komunitas mikroba yang kuat untuk mendaur ulang nutrisi, sehingga biofilm yang lebih tebal akan terbentuk pada permukaan substrat.
4) Debu melukai ikan dan bisa berbahaya jika terhirup.
Jangan gunakan perlite dengan ikan! Jika Anda melihat perlit di bawah mikroskop, terlihat seperti kumpulan gelembung kaca kecil. Dan sebenarnya, itulah apa adanya. Itu berarti bahwa meskipun mengambil perlite dengan tangan Anda tidak akan memotong Anda, bersifat abrasif dan dapat menyebabkan kerusakan nyata pada jaringan lunak yang sensitif—seperti insang ikan, dan tenggorokan dan paru-paru Anda!
Yang telah dibilang, jangan gunakan perlite dalam operasi akuaponik apa pun. Kenakan masker atau respirator saat Anda menangani perlit kering untuk menghindari menghirup debu perlit. Setelah dibasahi, debu seharusnya tidak menjadi masalah.
Untuk apa Anda bisa menggunakan perlite?
Penggunaan Perlite di bidang pertanian semakin beragam, terutama sebagai petani hidroponik bereksperimen dengan media. Perlite terutama digunakan sebagai aditif untuk campuran pot dan sebagai media hidroponik dalam sistem seperti sistem ember Bato.
Ingin menggunakan perlite di ember Bato? Bato bucket adalah metode yang digunakan untuk tanaman anggur yang lebih besar seperti terong dan tomat dan merupakan cara yang bagus untuk memulai hidroponik.
Anda dapat mempelajari cara membangun sistem Bato 8 ember di sini.
