Manusia telah membajak tanah selama ribuan tahun sebagai praktik budidaya standar bagi sebagian besar petani di planet kita. Pengolahan tanah bertujuan untuk mengubur sisa-sisa tanaman, pupuk, dan rumput liar, serta mengaerasi dan menghangatkan tanah. Namun, mengolah tanah secara terus-menerus dapat menyebabkan kerusakan besar pada struktur dan ekologi tanah, dan pada akhirnya dapat menyebabkan kemandulan tanah.
Pertanian tanpa olah tanah adalah praktik pertanian di mana tanah terganggu seminimal mungkin dari penanaman hingga panen. Selama proses penanaman, lubang dibor ke dalam tanah di mana benih akan ditanam dan kemudian ditutup. Metode ini membuat permukaan tanah tetap utuh, dengan sisa-sisa tanaman sebelumnya.
Karena banyaknya keuntungan dari metode pertanian tanpa olah tanah, budidaya tanpa pengolahan telah meningkat selama beberapa dekade terakhir. Namun, meskipun ada sejumlah keuntungan dari pertanian tanpa olah tanah, ada kelemahan metode pertanian ini juga.
Kelebihan pertanian tanpa olah tanah
Hal ini membantu untuk menjaga produktivitas jangka panjang dari tanah. Herbisida dan limpasan kimia lainnya juga berkurang secara signifikan dengan pertanian tanpa olah tanah dibandingkan dengan pertanian olah tanah, dan petani tanpa olah tanah tidak kehilangan lapisan atas tanah subur yang berharga, sehingga mereka tidak perlu menambahkan pupuk sebanyak yang dilakukan petani pengolah tanah.
- Petani menghemat uang dan meningkatkan keuntungan mereka
Petani tidak lagi harus membayar tenaga kerja dan bahan bakar yang seharusnya dibutuhkan untuk membajak.
- Pengurangan bahan bakar dan pengoperasian peralatan
Karena petani yang mempraktikkan pertanian tanpa pengolahan tanah tidak harus sering menjalankan peralatan mereka, mereka mengurangi debu di atmosfer dan emisi dari peralatan, dan melepaskan lebih sedikit karbon dari tanah ke atmosfer dibandingkan dengan metode pertanian pengolahan tanah. Peralatan bertani juga cenderung bertahan lebih lama karena jarang digunakan.
Karena pertanian tanpa olah tanah meninggalkan sisa tanaman di lahan, metode pertanian ini membantu mengurangi penguapan kelembaban tanah, menyerap lebih banyak air, dan mengurangi limpasan. Hal ini meningkatkan jumlah infiltrasi irigasi dan air hujan ke dalam tanah, yang sangat bermanfaat bagi pertumbuhan tanaman tanaman. Ini sangat bermanfaat bagi petani yang menanam tanaman di daerah rawan kekeringan.
- Peningkatan Hasil Tanaman
Karena kesuburan tanah dibangun dan dipelihara, dan karena air dilestarikan di dalam tanah, pertanian tanpa pengolahan membantu meningkatkan hasil panen. Namun, manfaat dari peningkatan hasil ini mungkin memakan waktu bertahun-tahun, atau bahkan puluhan tahun, direalisasikan ketika transisi dari pengolahan tanah ke pertanian tanpa pengolahan terjadi.
- Peningkatan serangga menguntungkan dan mikroba tanah
Dengan meningkatnya kesuburan tanah, sisa tanaman, dan ekologi tanah secara keseluruhan menjadi lebih sehat dan lebih sehat dengan gangguan yang berkurang secara signifikan, biasanya ada peningkatan serangga menguntungkan dan mikroba tanah di dalam tanah. Peningkatan tingkat serangga dan mikroba tanah yang bermanfaat ini mendukung dasar jaring makanan sehat yang dapat mendukung beragam satwa liar. Ketika tanaman penutup digunakan, mereka juga membantu meningkatkan manfaat ini lebih banyak lagi.
- Ketersediaan Sumber Daya Tinggi
Sekarang ada banyak sumber daya dan program yang tersedia bagi petani yang ingin bertransisi dan bergerak maju dengan pertanian tanpa olah tanah.
Kontra dari pertanian tanpa olah tanah
Pertanian tanpa olah tanah mungkin memerlukan mesin khusus seperti “bor tanpa olah tanah” untuk mengebor sisa tanaman. Peralatan tersebut dapat berharga lebih dari $100, 000[sc:1].
- Tidak Sesuai untuk Setiap Jenis Tanah
Pertanian tanpa olah tanah mungkin tidak berhasil pada jenis tanah tertentu. Petani harus melakukan penelitian untuk menentukan apakah pertanian tanpa pengolahan sesuai dengan kondisi tanah dan iklim setempat[sc:2].
- Peningkatan Penggunaan Herbisida
Jumlah herbisida yang tinggi dapat digunakan untuk mengendalikan gulma yang tumbuh di areal yang tidak diolah.
- Tidak ada Baling atau Penggembalaan Berat
Untuk mendapatkan keuntungan dari pertanian tanpa olah tanah, sisa tanaman yang tersisa tidak dapat diambil atau digembalakan secara berat oleh ternak. Residu tanaman paling bermanfaat bila dibiarkan merata di lapangan daripada ditanam dalam barisan[sc:2].
- Pupuk berbasis nitrogen mungkin masih dibutuhkan
Tergantung pada kondisi sisa tanaman, mungkin ada kebutuhan untuk aplikasi pupuk tambahan[sc:2].
- Meningkatkan Risiko Penyakit Jamur
Peningkatan kadar air dalam tanah dapat menyebabkan peningkatan risiko penyakit tanaman jamur[sc:1].
- Peningkatan Aplikasi Herbisida
Dengan pertanian tanpa olah tanah, mungkin ada peningkatan pertumbuhan gulma yang menyebabkan banyak petani meningkatkan aplikasi herbisida pada tanaman mereka. Sayangnya dalam banyak kasus, hal ini menyebabkan peningkatan penggunaan tanaman transgenik tahan herbisida[sc:1].
- Melibatkan lebih banyak manajemen
Proses pertanian tanpa olah tanah dapat melibatkan pengelolaan tanaman dan tanah yang lebih intensif daripada pertanian olah tanah tradisional[sc:1].
