Hidroponik adalah metode bercocok tanam tanpa tanah dengan menggunakan air, larutan nutrisi tambahan, dan media tanam khusus seperti sabut kelapa, perlit, atau kerikil kapur. Hidroponik adalah peluang besar untuk membantu mengubah sistem pangan kita menjadi lebih berkelanjutan dan terlokalisasi. Ada banyak keunggulan sistem tanam hidroponik dibandingkan dengan sistem pertanian konvensional.
Karena perubahan iklim, dengan perkiraan dampak peningkatan pola cuaca yang tidak menentu dan berpotensi merusak, banjir, dan kekeringan, mungkin menjadi semakin menantang untuk bercocok tanam menggunakan metode tradisional bercocok tanam di luar ruangan di lahan pertanian yang luas. Hidroponik menawarkan cara untuk mengatasi banyak dampak negatif perubahan iklim dengan menanam makanan dalam lingkungan yang terkendali yang sering kali berada di dalam ruangan.
Faktanya, kebangkitan pertanian hidroponik di dalam ruangan telah dimulai, dengan pertanian hidroponik dalam ruangan di daerah perkotaan menjadi semakin umum di seluruh dunia, termasuk di bawah jalan-jalan London dan di "pabrik pabrik" di Jepang.
Budidaya dalam ruangan hidroponik adalah salah satu cara untuk membantu melokalisasi sistem pangan di kota-kota, di mana makanan biasanya diimpor ke kota-kota yang jauh dari pedesaan atau dari negara lain. Kemungkinan masa depan banyak kota adalah bahwa pertanian vertikal perkotaan akan menandai lanskap perkotaan yang khas di antara semua bangunan lainnya. Ini akan menjadi cara yang bagus untuk membantu memenuhi tantangan pertumbuhan populasi global yang semakin urban[sc:1]. Hidroponik juga bisa memberikan pilihan untuk menanam makanan di negara berkembang, membantu mengurangi kelaparan dunia[sc:2].
Menanam lebih banyak makanan secara lokal melalui hidroponik membantu mengurangi penggunaan bahan bakar fosil, karena bahan bakar fosil tidak selalu diperlukan untuk sistem ini jika listrik yang mereka gunakan bersumber dari angin atau tenaga surya dengan baterai komersial untuk menyimpan kelebihan energi terbarukan saat dibutuhkan. Sistem ini juga menghasilkan makanan secara lokal, yang menghilangkan banyak energi yang diperlukan untuk mengangkutnya dari jauh. Dengan berkurangnya bahan bakar fosil yang dibutuhkan untuk sistem pangan, kami juga akan mengurangi produksi emisi karbon kami. Saat ini, pertanian adalah penghasil besar gas rumah kaca[sc:3].
Hidroponik adalah metode yang baik untuk menanam makanan di mana lahan subur langka, karena makanan dapat ditanam jauh lebih padat dengan menggunakan sebagian kecil dari tanah yang dibutuhkan untuk menanam tanaman secara tradisional di lahan pertanian yang luas[sc:4]. Hidroponik juga memungkinkan pertumbuhan makanan sepanjang tahun di iklim apa pun, yang jauh lebih menantang untuk dilakukan di daerah beriklim sedang dengan menggunakan metode pertanian tradisional di luar ruangan.
Jika hidroponik diterapkan di seluruh dunia dan digunakan sebagai bagian utama dari sistem pertanian lokal, kita mungkin bisa membiarkan beberapa lahan pertanian saat ini yang digunakan saat ini kembali ke lanskap alam, meningkatkan hutan, tanah padang rumput, dan ekosistem alami lainnya yang dapat membantu menyerap karbon dioksida dan menghasilkan oksigen.
Hal hebat lainnya tentang sistem hidroponik adalah bahwa mereka terukur. Mereka dapat dibangun sebagai sistem pertanian komersial besar untuk memasok makanan ke populasi lokal, tetapi juga dapat digunakan dalam skala yang lebih kecil oleh restoran, rumah sakit, gereja, toko grosir, pusat penitipan anak, dan bahkan di rumah-rumah untuk memproduksi pangan secara berkelanjutan tanpa mengkhawatirkan cuaca yang tidak menentu dan kondisi iklim yang tidak dapat diprediksi.
Bagaimana dengan kebutuhan energi dan air?
Memang benar bahwa secara umum, sistem hidroponik dapat membutuhkan banyak listrik untuk menjalankannya, terutama sistem dalam ruangan yang mengandalkan pencahayaan fluorescent. Namun, menggunakan lampu LED dan insulasi tebal pada bangunan yang menampung sistem hidroponik mengurangi kebutuhan energi secara signifikan[sc:5]. Juga, dengan sumber energi dari tenaga surya dan/atau angin, dikombinasikan dengan sistem penyimpanan baterai di lokasi, energi yang digunakan oleh sistem ini dapat memungkinkan mereka untuk sepenuhnya keluar dari jaringan dan memiliki ketahanan yang meningkat jika terjadi pemadaman listrik.
Diperkirakan hidroponik menggunakan 60-90% lebih sedikit air daripada metode tanam konvensional, karena tingginya tingkat kehilangan air dari tanah melalui penguapan selama pertanian tradisional[sc:6].
Sistem hidroponik juga dapat dikombinasikan dengan tangki ikan khusus untuk menjadikannya sistem akuaponik yang menghasilkan ikan yang dapat dimakan seperti nila serta sayuran dan tanaman lainnya.
Tanaman apa saja yang bisa ditanam dengan hidroponik?
Hampir semua jenis tanaman dapat ditanam secara hidroponik, termasuk berbagai macam bunga, Sayuran, Rempah, dan bahkan pohon seperti pohon jeruk dan pohon ceri. Kemungkinannya hampir tidak terbatas dengan hidroponik.
