Tapi bagaimana dengan benih transgenik yang secara radikal dapat mengurangi penggunaan pestisida, dan membantu petani di negara berkembang? Apakah itu akan mengubah persepsi organisme hasil rekayasa genetika? Ini adalah jenis masalah biokimia dan biologi molekuler yang banyak dipikirkan oleh PhD Diana Horvath.
Di bulan ini Majalah Sains , Horvath ikut menulis artikel berjudul “Memutar Sistem Kekebalan Tumbuhan dari Pembedahan ke Penerapan, ” bagian dari bagian pestisida khusus majalah. Artikel ini membahas sisi GMO yang tidak begitu dikenal seperti kedelai RoundUp Ready:Tanaman yang direkayasa untuk melawan penyakit sendiri.
Ada beberapa pencapaian awal dalam rekayasa ketahanan penyakit pada tanaman. Ketika pepaya yang tumbuh di Hawaii pada pertengahan 90-an terancam oleh virus ringspot, peneliti merekayasa pepaya tahan virus, yang masih tumbuh dan menjual 15 tahun kemudian. Tapi pepaya ini adalah tanaman terakhir dengan ketahanan penyakit rekayasa yang mencapai pasar. Selain memahami kemajuan dalam ilmu benih tahan penyakit, Artikel Horvath mencoba membahas mengapa konsumen resisten terhadap tanaman semacam itu.
Selain penelitiannya, Horvath adalah direktur Two Blades Foundation, sebuah organisasi amal yang mendukung pengembangan penelitian dan teknologi tahan penyakit yang tahan lama, terutama untuk menguntungkan negara berkembang. Horvath berpikir benih tahan penyakit bisa menjadi kunci untuk membantu negara berkembang bertani lebih efisien.
Kami berbicara dengan Diana Horvath tentang masalah rumit ini.
Petani Modern:Salah satu pukulan besar terhadap transgenik adalah mereka harus disemprot dengan pestisida dosis tinggi — sering kali diproduksi oleh perusahaan yang sama yang merekayasa benih. Tetapi Anda berbicara tentang benih yang melawan penyakit sendiri?
Diana Horvath:Ya, tujuannya adalah untuk menggantikan kontrol kimia — artinya, pestisida — dengan resistensi genetik.
MF:Jadi apakah benih tahan penyakit ini dianggap rekayasa genetika?
DH:Dalam arti tertentu semua pertanian modern dimodifikasi secara genetik. Itu semua sudah melalui proses seleksi dan pemuliaan, jadi tidak ada yang alami. Tetapi saya tahu bahwa banyak orang menemukan bahwa ada perbedaan yang harus dibuat antara pembiakan selektif dan penggunaan teknik biologi molekuler untuk membuat modifikasi. Jadi saya pikir jawaban untuk pertanyaan Anda adalah ya dan tidak.
MF:Dari mana datangnya ketakutan konsumen tentang GMO?
DH:Salah satu nama yang banyak muncul adalah Monsanto. Saya akan mengatakan adalah penangkal petir untuk semua kekhawatiran tentang GMO. Mereka adalah perusahaan yang paling banyak mengeluarkannya dan dengan cara yang sangat agresif, Menurut saya. Mereka baru saja memiliki gagasan bahwa orang tidak tahu apa apa, dan kekhawatiran mereka salah arah, dan mereka akan mengetahuinya.
Mereka belum benar-benar membantu secara keseluruhan untuk industri makanan dan pertanian karena itu membuat orang khawatir.
MF:Apa yang penelitian Anda tunjukkan tentang keamanan transgenik?
DH:Cara saya suka mendekati pertanyaan seperti ini bukan untuk memberikan pendapat saya, karena saya hanya satu orang, dan jelas saya seorang ilmuwan dan saya lebih cenderung berpikir positif tentang teknologi karena saya akrab dengannya.
Tapi saya pikir itu objektif untuk menunjukkan data yang ada di luar sana. Poin yang paling menarik, Menurut saya, adalah fakta bahwa apa yang disebut tanaman transgenik yang telah di pasar dan dikonsumsi dan diuji selama bertahun-tahun. Kami mendekati 20 tahun sekarang sejak produk menjadi tersedia. Mereka sangat efektif, mengingat jumlah pengetahuan yang kami peroleh selama 20 tahun itu dalam hal ketahanan terhadap penyakit pada tingkat molekuler. Beberapa upaya awal yang kami lakukan untuk merekayasa resistensi penyakit benar-benar efektif dan aman.
Orang membuat klaim bahwa transgenik tidak aman atau menyebabkan masalah kesehatan, tapi saya tidak tahu satu hasil valid yang menunjukkan itu masalahnya. Sejauh yang saya tahu tidak ada data sah yang menunjukkan sakit kepala karena makan transgenik. Jika Anda seorang ilmuwan, GMO tampaknya sangat masuk akal, karena pada prinsipnya Anda hanya memperluas proses alami di luar batas dari apa yang terjadi ketika fertilisasi silang normal terjadi. Biasanya ketika Anda mencampur gen pada tanaman, Anda memiliki serbuk sari dari satu tanaman yang masuk ke kepala putik, bagian wanita, dari yang lain, dan Anda menggabungkan semua gen. Dan dalam kasus pendekatan biologi molekuler, Anda hanya mencampur satu gen pada satu waktu. Ini adalah perubahan yang sangat kecil secara keseluruhan.
Yang tidak berarti bahwa terkadang itu tidak berhasil, atau tidak berjalan seperti yang Anda pikirkan, atau mengganggu sesuatu yang tidak diinginkan. Tentu saja Anda harus memeriksanya dan memastikannya baik-baik saja. Tetapi faktanya, tanaman transgenik adalah salah satu makanan yang paling banyak dipelajari dan diteliti di luar sana, jauh lebih banyak daripada banyak makanan yang biasanya dimakan orang. Itu bukan hanya pendapat saya — itulah data yang ada di luar sana.
Wawancara ini telah diedit agar panjang dan jelas.
(Kredit gambar:Advait Supnekar / Flickr)
