Banyak masalah dengan akuakultur, atau budidaya ikan, didokumentasikan dengan baik. Ikan budidaya bersaing untuk mendapatkan ruang melawan ikan liar, dan mereka membawa parasit dan penyakit baru. Mereka berkontribusi terhadap pencemaran air dan sering memakan ikan liar, semakin menipisnya populasi penangkapan ikan yang berlebihan.
Sekarang masalah baru telah menggelegak ke permukaan. Pengambilan air tanah untuk digunakan di peternakan ikan ini dapat menyebabkan tanah tenggelam dan permukaan laut naik. Penurunan muka air pantai (istilah yang digunakan untuk menggambarkan apa yang terjadi ketika daratan menjadi padat setelah air yang membantu menahannya berkurang) dan permukaan laut yang lebih tinggi dapat merusak kesehatan garis pantai dengan meningkatkan gelombang badai, banjir yang semakin parah, dan mempercepat mundurnya garis pantai. Sebuah studi baru diterbitkan di Surat Penelitian Geofisika meneliti penurunan tanah di fasilitas akuakultur di sepanjang Delta Sungai Kuning China dan sampai pada kesimpulan yang mengkhawatirkan ini:Penurunan tanah menyebabkan permukaan laut naik hampir 100 kali lebih cepat daripada rata-rata global. Delta ini didominasi oleh akuakultur dan telah mengalami erosi pantai yang parah (hingga 25 sentimeter per tahun).
Peternakan ikan dibangun di sepanjang garis pantai delta mulai tahun 1970-an, dan pada tahun 2001 lebih dari 250 miliar galon air tanah diekstraksi setahun. Asia menghasilkan 89 persen ikan budidaya dunia, dan banyak dari produksi ini terjadi di delta sungai. Delta Sungai Kuning hanyalah salah satu tempat yang menimbulkan kekhawatiran. Kajian tersebut mencatat bahwa tambak ikan dan udang telah menjadi batas antara darat dan laut di sepanjang Delta Sungai Mutiara, yang juga di Cina, dan Delta Mekong, di Vietnam, di mana lebih dari 600, 000 hektar dikonversi dari sawah menjadi tambak udang pada tahun 2000. Kenaikan permukaan laut yang dihasilkan oleh budidaya hanya akan tumbuh lebih besar, studi menyimpulkan.
Secara global, sekitar sepertiga dari ikan yang dikonsumsi orang diproduksi oleh akuakultur. Dan studi tersebut menemukan bahwa jumlah pembudidaya ikan meningkat empat kali lipat dalam dua dekade terakhir, karena ikan budidaya telah menjadi sumber protein penting bagi dunia. Sebuah tinjauan studi di Alam menemukan hubungan antara akuakultur dan penurunan tanah cukup tidak diketahui.
“Ini adalah hal baru bagi saya, ” kata Stephen Brown, seorang ilmuwan perikanan di US National Marine Fisheries Service dalam sebuah wawancara dengan Alam . “Kami prihatin dengan efek kenaikan permukaan laut pada ikan; bukan sebaliknya.”
Studi ini menimbulkan kekhawatiran serupa dalam kesimpulannya. “Banyak pertimbangan telah diberikan pada dampak kenaikan permukaan laut global pada budidaya, tetapi tidak disebutkan tentang kenaikan permukaan laut relatif yang dihasilkan oleh industri itu sendiri, ” tulis para penulis. "Akibatnya, ancaman terbesar terhadap stabilitas pantai di delta mungkin bukan kenaikan permukaan laut global tetapi kenaikan permukaan laut yang efektif karena penurunan tanah dari ekstraksi air tanah.”
(Kredit Gambar:Ivan Walsh / Flickr)
