Hitung hal-hal yang terbuat dari plastik yang dapat Anda lihat bahkan hanya duduk di meja Anda – botol air, tutup pena, kasus iPhone, tutup kopi, tas belanja, dispenser pita, yang lainnya – kalikan dengan satu triliun atau lebih, dan Anda memiliki gambaran tentang cakupan sampah plastik di bumi.
Sekarang, hanya untuk bersenang-senang, coba bayangkan kira-kira 870 juta orang di seluruh dunia yang kelaparan saat ini. Itu cukup untuk membuatmu ingin menyangkal dunia sampah yang kita ciptakan ini.
Tetapi kabar baiknya adalah bahwa untuk setiap masalah, ada ribuan orang pintar yang mencoba menyelesaikannya. Dan desainer Austria Katharina Unger telah menemukan cara memanfaatkan kekuatan jamur langka yang dapat mengubah plastik menjadi biomassa yang dapat dimakan.
Semua berawal di tahun 2012, ketika peneliti Yale menemukan jamur langka di Amazon (Pestalotiopsis microspora) yang mampu memecah poliuretan, bahan utama dalam plastik modern. Itu menyebabkan banyak ilmuwan mencoba mencari cara menggunakan jamur untuk mengatasi masalah sampah plastik yang sangat nyata di dunia. Unger, yang sebelumnya dikenal menciptakan alat dapur yang mengerami telur lalat menjadi larva untuk keperluan konsumsi manusia, mengambil ide satu langkah lebih jauh dan memutuskan untuk mencari cara menggunakan jamur untuk mendaur ulang sampah menjadi makanan. Bersama Julia Kaisinger dan Universitas Utrecht, dia menciptakan Mutarium Jamur, yang mengubah jamur menjadi produk yang dapat dimakan.
Fungi Mutarium terdiri dari polong berbentuk telur yang dibuat dengan agar-agar, pengganti gelatin berbahan dasar rumput laut, yang berfungsi sebagai basis untuk budidaya jamur. Para desainer menyebut cangkir ini "FUs." Setelah memuatnya dengan sampah plastik, jamur diperkenalkan, dan jamur memakan pati dan gula FU bersama dengan plastik. Setelah beberapa bulan plastiknya hilang, dan sebagai gantinya adalah zat yang bisa dimakan bengkak.
Hasil akhirnya terlihat sedikit seperti kue beras berbentuk telur, yang dapat digunakan sebagai cangkir yang dapat dimakan untuk menampung sejumlah makanan (perancang memberikan beberapa saran, seperti rumput laut dan kaviar, atau buah dan yoghurt). Meskipun idenya masih dalam tahap inkubasi – Anda tidak akan dapat membeli polong di supermarket dalam waktu dekat – ini adalah solusi yang menjanjikan untuk masalah yang sebagian besar dari kita secara tidak sadar berkontribusi setiap hari. Dan hanya satu cara lagi agar jamur pada akhirnya dapat membantu kita membersihkan kekacauan yang telah kita buat ini.
