Para peneliti berpikir mereka mungkin telah menemukan cara untuk mengendus penyakit yang mengancam industri jeruk Florida.
Sebuah studi baru, diterbitkan minggu ini di Prosiding National Academy of Sciences , menemukan bahwa anjing sangat efisien dalam mendeteksi huanglongbing, yang juga disebut penghijauan jeruk. Penyakit ini telah menjadi masalah utama bagi industri jeruk sejak tahun 2005, ketika ditemukan di Florida.
Penghijauan jeruk hadir di Asia selama beberapa dekade sebelum sampai ke AS. Penyakit ini menghambat pertumbuhan pohon jeruk dan membuat buahnya pahit dan tidak dapat dijual. Puluhan juta dolar telah dicurahkan untuk mencari solusi atas masalah tersebut.
Para ilmuwan dari Layanan Penelitian Pertanian USDA telah datang untuk menyelamatkan dengan studi baru ini, di mana mereka melatih 19 anjing dari peternak Eropa untuk menemukan patogen yang mematikan. Mereka kemudian menguji seberapa sukses anjing-anjing ini dalam mendeteksi pohon yang terinfeksi, dan mereka menemukan bahwa mereka sekitar 99 persen akurat. Pada kesempatan langka anjing mengidentifikasi pohon yang bersih sebagai pohon yang sakit, pohon-pohon yang bersih berada di tempat yang sama di mana tanaman yang sakit sebelumnya tumbuh.
USDA mengatakan penyakit itu telah menyebabkan pengurangan 75 persen dalam produksi jeruk sejak pertama kali ditemukan di Florida, dan biaya produksi petani jeruk lebih dari dua kali lipat. Di luar Florida, penghijauan jeruk ditemukan di California dan Texas pada tahun 2012, dan juga telah sampai ke Louisiana, Georgia dan Carolina Selatan.
Semua varietas jeruk umum rentan terhadap penghijauan jeruk dan saat ini tidak ada obatnya. Deteksi dini dan pemindahan pohon yang terinfeksi sangat penting untuk menghentikan penyebaran infeksi.
timotius Gottwald, seorang ahli epidemiologi tanaman dan penulis utama studi baru, mengatakan anjing-anjing itu dapat mengidentifikasi pohon yang terserang penyakit sedini dua minggu setelah diinokulasi. Biasanya dapat memakan waktu berbulan-bulan atau bahkan bertahun-tahun sebelum gejalanya terlihat. “Anjing-anjing itu juga mampu membedakan patogen penghijauan jeruk dari berbagai bakteri jeruk lainnya, virus, jamur, dan patogen spiroplasma, " dia berkata.
Para peneliti mengatakan bahwa metode menggunakan anjing untuk menemukan penyakit dan kemudian menyingkirkan pohon yang terinfeksi dapat membuat industri jeruk tetap lestari secara ekonomi selama 10 tahun ke depan.
KOREKSI:Versi sebelumnya dari cerita ini secara keliru menyebut penghijauan jeruk sebagai virus. Hal ini sebenarnya disebabkan oleh bakteri. Kami mohon maaf atas kesalahan tersebut.
