Nasib aneh pisang telah bergemuruh di latar belakang berita pertanian selama beberapa tahun sekarang.
Meskipun ada puluhan varietas pisang, satu varietas, orang Cavendish, mendominasi penjualan global. Dan selama dekade terakhir, satu penyakit telah mengintai Cavendish. Penyakit itu sekarang telah terlihat di Kolombia, paparan pertamanya di Amerika.
Jika Anda memiliki pisang yang hanya digambarkan sebagai pisang—bukan pisang raja, atau Jawa Biru, tapi hanya pisang hijau-ke-kuning biasa yang ditemukan di seluruh dunia—hampir pasti itu adalah Cavendish. Industri pisang tidak seperti kebanyakan industri buah-buahan di mana satu varietas adalah yang paling banyak terjual di seluruh dunia, sebagian besar karena sebagian besar varietas pisang sulit ditanam dan dikirim, dan Cavendish tidak. Tetapi ketergantungan pada satu varietas itu menempatkan industri pada risiko parah dilumpuhkan oleh satu penyakit. Faktanya, hal yang sama terjadi pada pendahulu Cavendish, varietas yang disebut Gros Michel, di tahun 1950-an.
Gros Michel dihancurkan oleh jamur, yang menyebabkan pisang mengembangkan masalah yang disebut penyakit Panama. Seperti flu burung, Penyakit Panama bermutasi dan menyerang dalam berbagai bentuk; Cavendish kebal terhadap varietas spesifik yang mengeluarkan Gros Michel, tetapi tidak kebal dari semua jenis penyakit Panama. Varietas baru penyakit Panama, dikenal sebagai “ras tropis 4, ” atau TR4, menyerang pisang Cavendish. Ini pertama kali ditemukan di Asia Timur dan Tenggara, sebelum muncul tiba-tiba di Yordania pada tahun 2013. Dari sana, dengan cepat menyebar ke beberapa negara penghasil pisang terbesar di Afrika.
Sampai sekarang, TR4 belum ditemukan di Amerika, rumah bagi beberapa raksasa pisang dunia, termasuk Ekuador dan Brasil. Tetapi Institut Pertanian Kolombia mengkonfirmasi pada pertengahan Juli bahwa TR4 telah dikonfirmasi di Kolombia, yang kebetulan merupakan produsen pisang Amerika Latin terbesar ketiga.
TR4, seperti varietas penyakit Panama lainnya, menyebar dengan mudah; dapat menempel pada ban, perahu, dan sepatu pekerja pertanian, menempel pada tanaman pisang baru di mana pun ia berakhir. Pemerintah Kolombia, menurut Associated Press, mengambil beberapa tindakan penahanan:mendisinfeksi pekerja, membunuh tanaman pisang yang terkena dampak (dan bahkan yang sehat di dekatnya), dan menutupi tanah dengan plastik hitam dalam upaya untuk terlalu panas dan membunuh jamur.
Tetapi bahkan Menteri Pertanian Kolombia telah mengatakan apa yang tampaknya diketahui semua orang:upaya ini dapat memperlambat penyebaran TR4, tapi akhirnya, itu akan menyebar ke negara lain di dekatnya. Satu-satunya solusi nyata adalah memilih pisang yang kebal terhadap TR4. Para peneliti telah mengerjakan proyek itu selama bertahun-tahun, dan telah membuat beberapa langkah, tetapi tidak ada solusi siap pasar yang menunggu di sayap. Solusi jangka panjang mungkin melibatkan keragaman pisang yang lebih besar, tetapi itu akan sulit dan mahal bagi petani yang terbiasa dengan tanaman yang mudah tumbuh, Cavendish pengiriman mudah.
Temuan ini tidak berarti bahwa pisang akan mulai menghilang dari supermarket tahun ini, atau bahkan dekade ini. Tapi itu berarti bahwa jam sudah mulai berdetak—atau mungkin mulai berdetak lebih kencang—dalam perlombaan menemukan pisang baru.
