Apa yang bisa tumbuh hingga 150 pon, melemparkan tubuhnya yang besar 10 kaki ke udara dan jatuh di dek kapal yang tidak curiga, kayak dan pelaut rekreasi, menyebabkan kerusakan properti dan bahkan cedera? Ikan mas Asia.
Namun, akrobat yang mengesankan bukanlah yang membuat ikan invasif ini menjadi ancaman. Saat ikan mas Asia berjalan melewati perairan AS, bahayanya adalah nafsu makannya.
Awalnya diimpor pada awal 1970-an untuk membersihkan ganggang di peternakan ikan lele dan laguna limbah, Ikan mas Asia segera lolos – kemungkinan besar saat banjir. Mereka telah menghabiskan 40 tahun terakhir menyusup ke sungai Midwest sampai ke tepi Great Lakes, mendatangkan malapetaka pada populasi ikan asli dan ekosistem di sepanjang jalan.
Dari tujuh spesies ikan mas Asia yang telah diperkenalkan ke AS, dua penyebab paling kekacauan:ikan mas bighead dan ikan mas perak. Para pemakan ganggang yang merusak ini merumput terus-menerus, meraup plankton yang menopang ikan yang sebenarnya ingin dimakan orang. “Ini memotong level terendah dalam rantai makanan, ” kata Edward Kecil, seorang ahli biologi dengan US Geological Survey.
Tapi plankton bukan satu-satunya bahan hijau yang dimakan ikan ini:Mereka juga menghabiskan uang.
Olahraga dan penangkapan ikan komersial di Great Lakes adalah industri senilai $7 miliar per tahun; ikan mas merupakan ancaman yang mengancam keamanan ekonomi seluruh wilayah. Mereka adalah saluran pembuangan lain di Great Lakes, yang sudah berjuang dengan 180 spesies invasif.
Dan bukan hanya AS yang dikepung. Perairan Australia dibanjiri ikan mas, yang merusak lingkungan mereka sendiri. Di Asia, di mana ikan mas adalah bagian alami dari ekosistem, ikan telah lama menjadi hidangan populer dan orang Cina telah membudidayakannya sejak 3500 SM. Tetapi, terjebak dalam pengaturan yang tidak dikenal, makhluk besar beradaptasi dengan mudah, dengan cepat mengawinkan dan memakan pesaing.
Sebuah penghalang dibangun di Chicago Sanitary and Ship Canal di Romeoville, Illinois, dengan harapan bisa membantu membendung aliran ikan mas. / Atas perkenan Angkatan Darat AS / Jessica Vandrick
Di sebuah pabrik di Havana, Illinois, ikan mas digiling menjadi tepung hewan. / Foto Courtesy AP / David Zalaznik
Mereka telah menginvasi Mississippi secara menyeluruh, Sistem sungai Missouri dan Illinois. Di daerah dengan beban berat, Ikan mas Asia telah memusnahkan sebagian besar spesies ikan asli, dan sekarang mencapai 80 persen dari total biomassa. “Tidak jarang nelayan [ikan mas] mengumpulkan seribu pon ikan sehari, ” kata Kecil.
Tentara dalam perang melawan ikan mas setuju bahwa menjaga mereka keluar dari Great Lakes adalah tujuan utama. Banyak yang percaya ini akan dicapai sebagian besar dengan penghalang listrik dan metode ilmiah lainnya yang dikombinasikan dengan penangkapan ikan besar-besaran di hilir.
“Menjauhkan mereka dari area yang belum mereka masuki – itulah salah satu prioritas pertama. Mencegah lebih baik daripada mengobati, tidak ada situasi yang lebih cocok dengan klise itu, ” kata Sam Finney, seorang ahli biologi yang bekerja pada penghalang listrik dengan U.S. Fish and Wildlife Service.
Pertempuran telah menyelaraskan lusinan lembaga negara bagian dan federal, warga dari semua lapisan masyarakat dan tidak mungkin menjadi mitra ilmuwan dan nelayan komersial.
Selain membangun penghalang listrik besar – satu membentang di seluruh sungai – para ilmuwan menyebarkan gudang senjata melawan ikan.
Alat yang paling sensitif untuk mendeteksi ikan mas Asia adalah DNA lingkungan, atau eDNA. Penguji mengambil air, tuangkan melalui kertas saring dan kirimkan ke laboratorium tempat para peneliti mencari keberadaan ikan mas.
“Ini seperti TKP. Kami sedang mencari di daerah di mana kami tidak ingin ikan mas Asia atau di mana mereka berada dalam jumlah yang sangat kecil – tempat di mana Anda bisa memancing sepanjang hari dan melewatkan satu atau dua berenang di bawah radar, ” kata Kelly Baerwaldt, yang mengoordinasikan program pengambilan sampel eDNA ikan mas Asia untuk Layanan Ikan dan Margasatwa AS. Tumbuh cepat dan dengan sedikit predator alami, hanya dibutuhkan beberapa ikan untuk berkembang biak menjadi populasi yang berkembang - itulah sebabnya ikan mas sangat invasif.
Tes eDNA bukanlah alat yang sempurna. Burung yang memakan ikan mas dan perahu yang melintasi perairan yang terinfestasi dapat mencemari sampel.
“Kami mendorong orang untuk mengandalkannya seperti alarm asap, ” kata Baerwaldt. “Anda punya DNA di sana, Anda mungkin ingin pergi melihat apakah itu ikan asli.”
Kontestan di Redneck Fishing Derby di Bath, Illinois, membuang ikan mas Asia ke dalam wadah. Pemenangnya adalah tim dengan tangkapan ikan paling banyak. / Atas perkenan Michael Weaver.
Ahli biologi lain telah menemukan cara untuk mengelabui ikan agar berkumpul dalam kelompok besar sehingga nelayan dapat menangkapnya dengan lebih mudah. Pertama, ilmuwan mencoba merayu ikan dengan feromon seks, tetapi kemudian mereka menemukan solusi yang murah dan mudah:jenis ganggang yang sama yang dapat Anda beli di toko makanan kesehatan setempat.
“Kami memiliki kesempatan untuk melihat ini secara luas di Sungai Missouri. Setelah sekitar lima hari, ikan akan muncul ke permukaan air ketika mereka mendengar suara perahu – pada dasarnya meminta makanan. Ini benar-benar tanggapan Pavlov, ” kata Kecil.
Metode, yang membuat ikan nongkrong selama sekitar satu jam, menunjukkan janji, dan Little baru-baru ini memulai uji lapangan di Sungai Illinois.
Nelayan, Sementara itu, meningkatkan upaya mereka untuk mengalahkan musuh yang tangguh.
Karena ikan mas memakan plankton, mereka tidak akan mengunyah kail berumpan. Mereka sangat sensitif terhadap jaring, yang membuat mereka sulit untuk dicicipi. Tapi itu tidak menghentikan para nelayan untuk mencoba memancing mereka agar tidak ada lagi.
Di Danau Besar, di mana penangkapan ikan adalah industri senilai $7 miliar per tahun, ikan mas adalah ancaman yang mengancam keamanan ekonomi kawasan.
Nelayan olahraga mengadakan rapat umum seperti Turnamen Memancing Redneck di Bath, Illinois, dengan tujuan menangkap dan membunuh sebanyak mungkin ikan mas. Dan celakalah ikan mas yang mereka tangkap:“Tongkat pancing tidak diperbolehkan – kelelawar dan jaring OK, ” menyatakan situs web kompetisi.
Beberapa peneliti menggunakan teknik yang disebut electro-fishing, memukau ikan dengan voltase yang dikalibrasi dengan cermat sebelum mengumpulkannya ke dalam jaring. Salah satu kapal tersebut adalah “Magna Carpa, ” sebuah perahu dengan perlengkapan khusus milik U.S. Fish and Wildlife Service. Perahu memiliki beberapa jaring di bagian depan dan belakang untuk menangkap semua ukuran ikan, dari yang terbesar sampai yang terkecil, dan beberapa jaring dialiri listrik untuk menyetrum ikan yang lebih besar.
“Setiap spesies ikan bereaksi berbeda terhadap listrik, ” kata Wyatt Doyle, seorang ahli biologi FWS yang membantu menjalankan “Magna Carpa.”
Tapi begitu Anda telah memanen ribuan pon ikan mas, apa yang kamu lakukan dengan mereka? Sehat, Anda dapat memesannya dengan mustard, untuk pemula.
Sejumlah upaya pemasaran sedang dilakukan untuk menakut-nakuti nafsu makan ikan bertulang. Setidaknya satu perusahaan mengolahnya menjadi hot dog halal; mereka juga telah diubah menjadi dendeng ikan dan minyak Omega-3. Tahun 2012, Departemen Sumber Daya Alam Illinois meluncurkan kampanye publisitas besar yang mendorong para nelayan olahraga untuk menangkap ikan mas Asia dan menyumbangkannya ke “Target Kelaparan Sekarang!” untuk diproses menjadi makanan siap saji untuk bank makanan Illinois.
Dan bukan hanya manusia yang dapat menikmati makan malam ikan mas:Saat digiling dan mengalami dehidrasi, ikan mas membuat alternatif yang bergizi untuk tepung ikan laut sebagai makanan untuk ikan budidaya. Mereka juga dapat diubah menjadi makanan nabati organik.
Sekelompok nelayan keluar untuk mendapatkan tempat di sungai.
Dua nelayan menangkap ikan mas yang melompat di udara.
“Jika Anda menggunakan pupuk dengan minyak ikan di dalamnya, membantu pupuk menempel pada tanaman dan tanah, jadi tanaman punya waktu untuk menyerapnya dan mikroba punya waktu untuk memecahnya. Anda tidak membuang semuanya ke sungai, ” kata Thomas Lansing, pemilik Pupuk Ikan Organik Carpe Carpum di Boise, Idaho (permainan kata-kata berlimpah di dunia ikan mas Asia).
Pencarian untuk mengalahkan ikan mas adalah berenang ke hulu. Tidak ada taktik yang akan memadamkan ikan, sesuatu yang diakui di tingkat tertinggi pemerintahan. Pemerintahan Obama telah menggelontorkan lebih dari $260 juta ke dalam upaya untuk menghilangkan saluran air dan mempertahankan ekonomi dan lingkungan lokal. Pasukan ilmuwan, pengusaha dan nelayan berjuang untuk mengurangi populasi, tapi orang dalam melihatnya sebagai permulaan.
“Orang-orang di derby [memancing] akan pergi dan menyeret ribuan pound keluar, tetapi di satu danau kecil tempat saya mendapatkan ikan, diperkirakan ada 4,1 juta pon – 450 pon per acre, "ucap Lansing.
Dan kemudian dia memparafrasekan “Jaws, ” film tentang musuh yang jauh lebih menakutkan daripada ikan yang menelan plankton. “Kami berharap kami dapat mengambil cukup banyak air untuk membuat dampak, tapi kita pasti akan membutuhkan perahu yang lebih besar.
Atas :Ikan mas perak Sungai Illinois melompat keluar dari air setelah diganggu oleh perahu. Foto Courtesy AP / Nerissa Michaels.
