Selama beberapa dekade terakhir, karena peralatan pertanian menjadi lebih mahal dan terkomputerisasi, itu juga menjadi lebih sulit untuk diperbaiki.
Petani, yang mengeluarkan ratusan ribu dolar untuk traktor, menggabungkan, penyemprot dan banyak lagi, telah terhalang oleh kombinasi faktor yang mencegah mereka memperbaiki peralatan dang mereka sendiri. Sementara perusahaan teknologi yang terlibat—dan kami termasuk John Deere dalam kategori itu—telah berjuang di setiap langkah, tampaknya perintah eksekutif akan datang dari Presiden Joe Biden yang dapat memungkinkan perbaikan yang lebih mudah dan lebih murah bagi petani.
Pada hari Selasa, Bloomberg melaporkan bahwa Biden akan mengarahkan Komisi Perdagangan Federal untuk menyusun aturan baru yang melindungi apa yang dikenal sebagai "hak untuk memperbaiki." Tidak lama setelah itu, pada konferensi pers, Sekretaris pers Gedung Putih Jen Psaki mengkonfirmasi bahwa Biden telah mengarahkan USDA dan FTC untuk, seperti yang dilaporkan Motherboard, “meningkatkan persaingan dalam industri pertanian.”
Salah satu bidang di mana pertanian—yang sudah menjadi industri berat teratas yang penuh dengan konsolidasi—menderita monopoli yang merajalela adalah dalam peralatan, dengan John Deere pada dasarnya memegang monopoli. Tapi monopoli itu tidak hanya dalam penjualan alat berat; Deere juga mengontrol layanan hingga tingkat yang ekstrim, menggunakan kunci perangkat lunak (dan, kadang-kadang, upaya lobi yang intens) untuk memblokir mereka yang secara teoritis memiliki peralatan ini untuk memperbaiki hampir semua hal sendiri. Itu menyebabkan beberapa peretasan, paling umum dengan perangkat lunak Ukraina bajakan, seperti yang dilaporkan Jason Koebler di Motherboard selama beberapa tahun terakhir.
Dalam upaya untuk mempertahankan cengkeraman kematian yang sangat menguntungkan pada layanan, John Deere telah melakukan segala cara untuk mencegah pembukaan perangkat lunaknya, termasuk membuat (dan kemudian melanggar) janji untuk bertemu petani di tengah jalan. Perusahaan, bersama dengan raksasa teknologi lainnya, telah membuat argumen bahwa membuka hak untuk memperbaiki—lebih teknis, kemampuan untuk memperbaiki dengan mudah, karena petani diizinkan secara hukum untuk memperbaiki, mereka hanya tidak dapat melakukannya karena hambatan ini—akan berbahaya. Mengutip keselamatan, keamanan siber dan masalah lingkungan, perusahaan berpendapat bahwa tidak aman membiarkan petani memperbaiki traktor mereka sendiri, argumen FTC sendiri dinyatakan salah dalam sebuah laporan.
Pengumuman Psaki tidak terlalu detail, meskipun secara khusus menyebutkan perbaikan peralatan pertanian. Laporan Bloomberg juga mencakup lebih banyak informasi tentang pertanian, termasuk dorongan umum untuk lebih banyak persaingan di industri, aturan untuk mengizinkan petani menuntut pengolah daging karena praktik yang tidak adil dan aturan yang lebih ketat pada kemasan "buatan AS".
