Situasi dengan efek COVID-19 pada industri pertanian bergerak begitu cepat sehingga sulit untuk mendapatkan pandangan yang lebih luas.
Kami melihat berita tentang penutupan atau pembukaan kembali pabrik secara individu, beberapa statistik tentang pengujian buruh tani, dan informasi item demi item lainnya. Tetapi ketika Anda mulai bertanya-tanya tentang risiko untuk semua bagian yang bervariasi dari industri pertanian Amerika, mungkin sulit untuk mengatakan apa yang sedang terjadi.
Microsoft bekerja sama dengan Universitas Purdue — tidak ada hubungannya dengan kepala USDA Sonny Perdue — untuk menggunakan data yang ada untuk menunjukkan potensi risiko pertanian yang ditimbulkan oleh COVID-19. Apa yang mereka buat disebut Indeks Kerentanan Pangan dan Pertanian Purdue, aplikasi yang dapat diakses publik yang memperkirakan jumlah produksi yang berisiko karena beberapa faktor.
Indeks diambil dari data COVID-19 Universitas Johns Hopkins, data populasi sensus AS, dan data USDA tentang jumlah pekerja dan produksi tanaman setiap kabupaten di negara tersebut. Indeks tersebut menggabungkan semua informasi itu untuk secara esensial memperkirakan jumlah produksi yang hilang karena buruh tani yang telah dites positif COVID-19.
Anda dapat menelusuri cukup jauh di dalam alat; pemfilteran menurut masing-masing county memungkinkan Anda melihat dengan tepat apa yang dihasilkan county itu, berapa banyak kasus yang dikonfirmasi telah ada, dan prediksi jumlah produksi yang hilang. Indeks melacak kacang, ternak, babi, ayam, gandum, Nasi, dan sayuran, dan memperkirakan produksi yang hilang per pound, kepala, gantang, atau hektar, tergantung hasil panennya.
Alat semacam ini memiliki kekuatan dan kelemahan tertentu. Ini memungkinkan semacam pandangan luas tentang industri pada umumnya, yang membuatnya sangat mudah untuk memata-matai area masalah potensial. Jika daerah penghasil daging babi terbesar di negara ini mengalami sejumlah besar kasus yang dikonfirmasi, potensi kerugian dalam produksi akan muncul, dan terlihat jelas.
Tapi ada juga beberapa masalah, karena, untuk satu hal, kita harus mempercayai data pekerja USDA, yang sangat terbatas mengingat perkiraan buruh tani tanpa status hukum diketahui sangat tidak akurat. Kita juga harus bergantung pada penghitungan kasus COVID-19, yang bervariasi negara bagian dan juga tidak terlalu akurat. Lalu ada masalah bahwa jumlah pekerja aktif bukan satu-satunya masalah yang dihadapi produksi pangan saat ini; itu yang besar, tetapi ada juga tantangan infrastruktur utama. Petani yang membuang hasil panennya masih bisa berproduksi, tetapi mereka tidak akan muncul dalam sistem makanan karena kurangnya pembeli atau cara untuk menyampaikan makanan itu kepada pembeli yang sudah ada.
Yang mengatakan, ini masih merupakan bagian teka-teki yang sangat menarik dan bermanfaat, salah satu yang akan membantu mengingatkan orang untuk setidaknya beberapa area masalah utama. Dan mengingat harga makanan yang naik, ini yang harus kita semua waspadai.
