Penjaga memberi petunjuk kepada kami tentang kemitraan antara perusahaan Chili itu, disebut BioFiltro, dan seorang Mendocino, California, kebun anggur yang disebut Fetzer Vineyards. Fetzer memiliki sejarah panjang dengan praktik yang berkelanjutan dan ramah lingkungan; pada tahun 1999 menjadi kebun anggur pertama di California yang mendapatkan 100 persen energinya dari sumber yang berkelanjutan, sebagian besar dari panel surya di propertinya sendiri, selain mempertahankan hutan di sekitar tanaman merambatnya dan menerima sertifikasi Zero Waste pada tahun 2014.
Tetapi kebun anggur apa pun – pertanian apa pun, sungguh – memiliki masalah besar yang harus diatasi jika keberlanjutan adalah tujuannya:air. Memproduksi anggur membutuhkan banyak air, tidak hanya untuk mengairi buah anggur tetapi juga untuk mendisinfeksi, membersihkan, dan anggur botol. Air limbah dari proses tersebut bisa mahal atau memakan waktu untuk dibuang dengan hati-hati.
Proses BioFiltro sedikit berbeda. Dibutuhkan air limbah, memompanya melalui beberapa filter berbeda untuk menghilangkan kontaminan besar, kemudian akhirnya menyemprotkan air yang tersisa ke tempat yang pada dasarnya merupakan habitat cacing tanah yang besar. Habitat itu dibangun berlapis-lapis:cacing hidup di lapisan atas (terdiri dari kontaminan besar yang diekstraksi pada awalnya), diikuti oleh serbuk gergaji, dan akhirnya kerikil. Cacing tanah mencerna kontaminan besar, menghasilkan “coran” yang kaya bakteri, “kata lain untuk, dengan baik, kotoran cacing. Bakteri bekerja pada air yang disemprotkan, memisahkan kontaminan yang lebih kecil. Kemudian air meresap melalui lapisan serbuk gergaji dan kerikil, yang menangkap semua ukuran kontaminan, hanya membiarkan air bersih lewat. Setelah itu, airnya diolah hanya dengan sedikit klorin, mensterilkannya dan membuatnya aman untuk digunakan kembali. (Dalam pertanian, paling sedikit; airnya tidak, menurut wawancara yang dilakukan para pendiri BioFiltro dengan EcoWatch, bersih untuk konsumsi manusia pada saat itu.) Seluruh sistem memakan waktu sekitar empat jam, jauh lebih pendek daripada sistem filtrasi yang lebih tua, yang bisa memakan waktu berminggu-minggu.
BioFiltro sudah digunakan oleh food processor, rumah jagal, dan entitas lain yang menghasilkan banyak air limbah, di seluruh dunia. Namun yang membuatnya sangat menarik adalah setelah disiapkan, BioFiltro atau sistem penyaringan vermikultur lainnya bisa menjadi sangat hemat biaya:Ini pada dasarnya adalah toko serba ada untuk mengubah sampah (air limbah) menjadi dua bahan yang sangat berharga:air bersih dan juga coran dari cacing, yang seperti diketahui oleh setiap petani yang baik adalah pupuk yang benar-benar spektakuler. Dengan beberapa tweak lagi - Penjaga mencatat bahwa garam masih dapat lolos dari sistem seperti BioFiltro, yang tidak selalu diinginkan – ini bisa menjadi cara yang sangat efisien, energi rendah, cara berproduksi tinggi untuk menangani air limbah.
