Kerbau rawa adalah hewan pekerja utama di negara-negara penanam padi di Asia Tenggara. Negara yang memiliki jumlah terbesar adalah Cina dan Thailand.
Hewan digunakan untuk membajak dan garu, dan menggenangi sawah sebelum menanam padi. Menarik gerobak dan kereta luncur juga biasa terjadi. Mereka jarang diperah tetapi sering dimakan menjelang akhir masa kerja mereka yang panjang. Hanya ada satu ras, kerbau rawa, dengan banyak jenis dan strain.
Ini biasanya kekar dengan variasi besar dalam ukuran atau beratnya (250 hingga 1000 kg) dan juga dalam kegelapan atau kecerahan warna abu-abu mereka. Tanduk panjang tumbuh ke arah luar secara lateral dan horizontal pada hewan muda dan melengkung membentuk setengah lingkaran seiring bertambahnya usia hewan. Tingkat kelengkungan dan ukuran tanduk bervariasi.
kerbau sungai
Kerbau sungai pada dasarnya adalah hewan perah yang berbeda dari kerbau rawa baik secara genetik (kerbau sungai memiliki jumlah kromosom 50 sedangkan kerbau rawa memiliki 48) dan dalam penampilan fisiknya. Kerbau sungai adalah hewan yang sangat jinak dan santai, yang lebih suka berkubang di air jernih dibandingkan dengan kerbau rawa yang lebih suka berkubang lumpur.
India dan Pakistan adalah rumah bagi sebagian besar kerbau sungai di dunia. Banyak breed dan varietas ditemukan termasuk Nili-Ravi yang terkenal (Gambar 1), Kundi, Murrah, Jafarabadi, Surti dan Mediterania. Ada variasi yang luas dalam warna dan bentuk tanduk.
Hewan-hewan itu sebagian besar berwarna hitam tetapi warna lain seperti abu-abu dan abu-abu tua memang ada. Mungkin ada tanda putih di dahi dan bagian bawah kaki bersama dengan sakelar putih di ekor. Kerbau air berwarna coklat juga tidak jarang. Piebald dan albino juga ada. Tanduk biasanya pendek dan dapat melengkung ke depan, ke bawah atau ke belakang. Beberapa ras memiliki tanduk panjang yang tidak melengkung mirip dengan kerbau rawa.
Sebagai contoh, tanduknya digulung rapat dan dipasang di dekat kepala (ke bawah) di Jaffarabadi, Kundi, Ras Murrah dan Nili-Ravi. Di Bhadawari, Mediterania, Mehsana dan Surti mereka berbentuk sabit dan ke atas. Berat badan dewasa sangat bervariasi antar ras. Pada breed yang berat, jantan dapat memiliki berat 500±600 kg sedangkan betina biasanya memiliki berat 450±500 kg. Tidak ada breed kerbau yang disurvei dan tidak seperti sapi, petani tidak suka memotong tanduk mereka.
