Ini juga – meskipun para ilmuwan belum benar-benar menghitungnya – salah satu yang paling tragis:kacangnya enak. Tetapi uji klinis baru yang dilakukan di Murdoch Children's Research Institute di Australia mungkin telah menemukan solusi yang memungkinkan.
Alergi kacang mempengaruhi suatu tempat antara 0,6 dan 1 persen dari populasi AS, menjadikannya alergen paling umum di Amerika Serikat, lebih dari susu atau kerang. Reaksi terhadap paparan kacang oleh seseorang yang alergi bervariasi, tetapi bisa relatif tidak berbahaya seperti gatal atau, dalam kasus yang paling ekstrim, seburuk anafilaksis, yang bisa berakibat fatal. Anak-anak sangat alergi terhadap kacang, mungkin karena sekitar 20 persen dari mereka yang alergi kacang sejak kecil akhirnya sembuh dari alergi kacang, untuk beberapa derajat.
Para dokter di Murdoch datang dengan pengobatan yang disebut PPOIT, yang merupakan singkatan dari "Imunoterapi Oral Probiotik dan Kacang". Pendekatan ini menggabungkan probiotik – mikroorganisme yang terkait dengan peningkatan kemampuan pencernaan, antara lain – dengan protein kacang. Probiotik spesifik yang digunakan adalah Lactobacillus rhamnosus , probiotik oral yang populer digunakan untuk mengobati segala sesuatu mulai dari eksim hingga gangguan pencernaan.
Imunoterapi, di mana Anda mengekspos seseorang yang alergi terhadap alergen mereka dalam jumlah yang meningkat, umumnya masih merupakan teknik eksperimental untuk alergi makanan, tetapi percobaan ini menunjukkan bahwa itu mungkin jalan yang menjanjikan. Dua kelompok anak-anak dengan alergi kacang diberi PPOIT atau plasebo, dan diperiksa berulang kali selama empat tahun ke depan untuk tanda-tanda alergi mereka.
Temuannya luar biasa:setelah uji coba awal, 82 persen anak-anak yang diberi PPOIT menunjukkan toleransi terhadap kacang, dibandingkan dengan hanya 4 persen untuk kelompok plasebo. Dari 82 persen itu, 70 persen menunjukkan toleransi jangka panjang ketika diuji lagi empat tahun kemudian.
Percobaan adalah pengobatan gejala daripada penyebab, tetapi karena penyebab alergi makanan tidak dipahami dengan baik, mengobati gejala adalah langkah besar menuju bantuan bagi penderita. Dan percobaan ini menunjukkan potensi nyata untuk pengobatan jangka panjang dari alergi paling luas yang kita miliki.
