Proses ini disebut "pemusnahan" oleh industri dan melibatkan penggilingan anak ayam jantan saat masih hidup, penyerangan dgn gas beracun, atau membuat mereka sesak napas. Burung dianggap tidak berguna karena (jelas) tidak bisa bertelur, tumbuh lambat, dan tidak menghasilkan banyak daging seperti breed yang diternakkan khusus untuk industri broiler.
O'Hayer terkejut dengan apa yang dia pelajari – lagipula dia adalah seorang vegetarian yang perusahaannya berfokus pada penyediaan alternatif manusiawi untuk produksi telur skala industri dengan memastikan 100 peternakan di enam negara bagian tempat perusahaannya bekerja memberikan kehidupan yang baik bagi ayam-ayam mereka, termasuk padang rumput segar, ruang untuk menjelajah, dan standar kesejahteraan tinggi lainnya. Dia mencoba berbagai cara untuk mencoba menyelamatkan anak ayam jantan, termasuk rencana untuk mengirim sekelompok ke Haiti setelah gempa bumi 2010 yang menghancurkan, tapi tak satu pun dari usaha ini berhasil. Jadi O'Hayer mengambil jalur lain dan beralih ke sains untuk jawabannya.
Ini adalah teknologi yang sangat menjanjikan yang dapat menyelamatkan jutaan hewan dari nasib yang mengerikan.
Hasilnya disebut TeraEgg, teknologi yang menggunakan jenis cahaya inframerah yang disebut gelombang terahertz yang, dengan bantuan algoritma khusus, mampu mendeteksi penanda biologis yang menentukan jenis kelamin dan kesuburan pada tahap paling awal dari proses perkembangan embrio. Teknologi ini akan memungkinkan tempat penetasan mengeluarkan telur jantan dan tidak subur pada hari mereka diletakkan, sebelum mereka masuk ke inkubasi, sehingga dapat digunakan untuk konsumsi manusia, O'Hayer memberi tahu Petani Modern dalam sebuah wawancara telepon.
“Manfaatnya sangat luas, dari perspektif kesejahteraan hewan, perspektif penetasan, dan perspektif limbah makanan, "Ucap O'Hayer. Vital Farms bermitra dengan perusahaan teknologi Israel Novatrans untuk membuat anak perusahaan bernama Ovabrite untuk memasarkan teknologi tersebut, yang mereka harapkan tersedia secara komersial menjelang akhir 2017.
Sementara O'Hayer membahas masalah ini dari perspektif kesejahteraan hewan, dia mengatakan ada juga insentif keuangan bagi tempat penetasan untuk merangkul teknologi; mereka adalah salah satu dari sedikit bisnis di dunia yang membuang 50 persen dari apa yang diproduksinya, plus menghabiskan waktu dan energi untuk menghasilkan apa yang mereka anggap sebagai produk yang tidak berharga. Plus, dia berkata, ada sisa makanan yang berasal dari membuang tujuh miliar telur yang bisa menjadi makanan.
Paulus Shapiro, wakil presiden kebijakan untuk Masyarakat Manusiawi Amerika Serikat, mengatakan mereka "mendukung" kesuksesan TeraEgg. “Ini adalah teknologi yang sangat menjanjikan yang dapat menyelamatkan jutaan hewan dari nasib yang mengerikan, " dia mengatakan Petani Modern dalam sebuah email.
Shapiro menunjuk pada pengumuman Unilever 2014 bahwa mereka ingin industri telur menemukan solusi untuk masalah pemusnahan ayam jantan sebagai membantu "menentukan jalan bagi inovasi yang sekarang kita lihat." Unilever, yang memiliki merek Hellmann, adalah produsen mayones terbesar di dunia. Pada bulan Juni, Produsen Telur bersatu, yang mewakili sekitar 95 persen dari semua peternak telur di negara ini, mengatakan akan merangkul teknologi baru ketika tersedia dan layak secara ekonomi dengan tujuan mengakhiri praktik pemusnahan pada tahun 2020.
TeraEgg bukan satu-satunya teknologi yang dikembangkan untuk menghentikan pemusnahan ayam jantan. Egg Farmers of Ontario telah bekerja sama dengan Michael Ngadi, seorang profesor teknik bioresource di McGill University, pada teknik pendeteksian gender embrio dan berharap untuk memiliki prototipe yang siap pada akhir tahun ini. Di Jerman, ada proyek penelitian yang didanai pemerintah mengembangkan teknik lain. Ada juga Project In Ovo, sebuah perusahaan rintisan Belanda yang sedang mengerjakan cara lain untuk mendeteksi jenis kelamin dalam telur. O'Hayer mengatakan ada "mungkin ruang untuk semua orang" di pasar tetapi berharap untuk mengeluarkan TeraEgg dengan cepat dan ke tangan tempat penetasan untuk menghentikan pembunuhan miliaran anak ayam yang tidak perlu.
"Untung, kita semua berada di halaman yang sama dalam hal hasil karena semua orang menang dalam hal ini, ” kata O'Hayer. “Itu cukup menarik.”
