Ternyata seberapa besar rintik hujan merupakan indikator cuaca yang baik. Secara khusus, ukuran tetesan hujan individu dalam awan dapat digunakan untuk lebih akurat memprediksi jumlah hujan yang akan turun. Ukuran rintik hujan dapat digunakan dengan cara lain, juga. Tetesan hujan yang lebih kecil, Misalnya, menguap lebih cepat daripada tetesan air hujan yang lebih besar. Penguapan, seperti yang kita semua ingat dari sains sekolah dasar, menciptakan efek pendinginan (inilah sebabnya kita berkeringat saat kepanasan).
Memahami tingkat penguapan hujan juga membantu untuk mengetahui dengan tepat berapa banyak hujan yang mungkin jatuh ke Bumi dan tinggal di sana di dalam tanah. Informasi ini pada akhirnya dapat membantu petani menghemat air; mereka akan dapat menyesuaikan irigasi lebih tepat untuk mengakomodasi curah hujan.
Ilmu ini memiliki aplikasi yang lebih menarik:kehadiran tetesan hujan kecil, dan udara dingin yang mereka ciptakan, juga membuat udara lebih padat, yang pada gilirannya dapat menghasilkan angin yang lebih kuat, menurut seorang mantan ahli meteorologi NASA yang menulis di Forbes. Informasi semacam itu dapat membantu ahli meteorologi memprediksi badai dan kekuatan yang diharapkan.
Peneliti University of Missouri menciptakan sistem yang menggunakan dua sinar radar, satu horizontal dan satu vertikal, untuk melacak dan mengukur tetesan air hujan selama perjalanannya dari awan ke tanah. Para ilmuwan mengatakan bahwa, dengan data baru ini, peningkatan akurasi prediksi ramalan signifikan, terutama di daerah lebih dari 30 mil dari stasiun radar Dinas Cuaca Nasional terdekat. Dan banyak negara memenuhi kriteria jarak itu; seluruh negara bagian Missouri, Nebraska, Indiana, dan Wisconsin masing-masing hanya memiliki tiga stasiun radar, dan Minnesota, rendah, ohio, dan Utah masing-masing hanya memiliki dua.
Secara teoretis, stasiun radar yang dilengkapi dengan sistem baru ini akan memberi petani, atau siapa pun yang tinggal jauh dari stasiun radar, informasi cuaca yang lebih banyak dan lebih baik. Penulis utama studi tersebut mengatakan kepada Columbia Missourian bahwa dia tidak mengharapkannya untuk memiliki jurusan, dampak langsung pada prediksi cuaca, tapi itu bisa menjadi batu loncatan untuk mengisi kesenjangan dalam kemampuan kita saat ini.
