Afrika memiliki lebih dari separuh lahan pertanian yang subur namun tidak digunakan di dunia, tetapi ada rintangan besar yang menghalangi penggunaan lahan pertanian itu untuk memberi makan dunia. Kata Reuters:
Pertanian Afrika gagal menghasilkan uang karena kurangnya akses ke infrastruktur, pelatihan, modal dan kemajuan teknologi yang pesat. Area yang digarap oleh petani kecil Afrika hanya menghasilkan sekitar satu metrik ton per hektar, dibandingkan dengan tujuh ton di pasar maju.
Beberapa kendala tersebut hanya dapat diatasi melalui cara (cukup) konvensional; teknologi dapat membuat pembangunan jalan lebih mudah, tapi itu masih proyek yang sangat mahal. Masalah lainnya, seperti pelatihan, dapat diatasi dengan tersedia secara luas, metode murah diaktifkan oleh teknologi. Reuters melihat dengan cukup menarik munculnya perangkat lunak super murah yang ditujukan untuk ponsel di Afrika, yang, di beberapa tempat, lebih umum daripada jalan.
Banyak dari layanan ini memiliki nama yang terdengar, jika tidak akrab, setidaknya seolah-olah kita mungkin memiliki gagasan tentang cara kerjanya:iCow, M-Pertanian, hal semacam itu. Tetapi perangkat keras di sebagian besar pedesaan Afrika (dan di seluruh negara berkembang) sama sekali berbeda dari perangkat iPhone atau Android terbaru; iSapi, Misalnya, memberikan tips untuk membantu peternakan sapi perah melalui SMS, pesan teks super murah yang pada dasarnya dapat dijalankan di semua ponsel di dunia. (Kiat iCow mencakup jenis rumput tertentu untuk memberi makan sapi, cara mensterilkan puting dengan benar untuk menghindari infeksi, dan masih banyak lagi.)
M-Pertanian, dibuat dalam kemitraan dengan Samsung, bekerja dengan cara yang serupa, pengiriman teks melalui SMS, tetapi merupakan semacam pasar yang memungkinkan Anda melihat harga, membeli, dan bahkan menjual hasil panen Anda dengan mengeluarkan arahan seperti “jual [nama tanaman] [berat] [harga].” Itu menempatkan mereka di pasar online, yang dapat dilihat orang lain melalui penelusuran SMS:Anda akan mengirim SMS “[harga] [pangkas nama] [lokasi]” ke nomor tertentu untuk melihat daftar. Bagi petani tanpa akses ke pasar terpusat, apalagi Craigslist, ini bisa menjadi keuntungan besar.
Baca selengkapnya di Reuters.
Gambar melalui pengguna Flickr Darren Glanville
