Acara kopi tahunan di Seattle, diselenggarakan oleh Specialty Coffee Association of America, hadir untuk merayakan perkembangan kopi kelas atas, untuk membahas tren dan mode di lapangan, dan, kadang-kadang, untuk berbicara tentang kesulitan kemanusiaan yang datang dengan industri yang sangat menguntungkan yang bergantung pada petani di daerah tropis. SCAA sebagai sebuah organisasi telah bekerja menuju solusi selama beberapa tahun terakhir, tetapi banyak realitas penanaman kopi yang sama sekali tidak diketahui oleh masyarakat peminum kopi pada umumnya. Humanosphere membawa perhatian kita ke salah satu dari ini:konsep "los meses flacos, ” bulan-bulan tipis.
pertanian kopi, meskipun terjadi di daerah tropis, memiliki musim, cara yang sama seperti jagung atau kacang-kacangan atau apa pun. Kopi berasal dari pohon, yang menghasilkan buah yang disebut ceri. Ceri tersebut matang dan dipanen biasanya antara November dan Maret di Amerika Tengah. Biji kopi dikeluarkan dari ceri dan dibiarkan duduk dan beristirahat selama beberapa bulan, yang membantu rasa, sebelum diekspor untuk diproses lebih lanjut.
Berbeda dengan di Amerika Serikat, di mana kontrak untuk tanaman dapat dibayarkan pada berbagai waktu dalam siklus pertumbuhan dan tanaman itu sendiri sering kali diasuransikan oleh pemerintah, Petani kopi Amerika Tengah tidak memiliki perlindungan nyata. Mereka dibayar setahun sekali, atas penjualan biji mereka setelah panen, dan hanya itu – sistem yang memberatkan untuk tanaman yang sulit tumbuh dan dapat mengalami semua jenis hama, kekeringan dan kesulitan lainnya. Tapi keadaan menjadi lebih buruk, karena pembayaran itu sebenarnya tidak berlangsung sepanjang tahun, dan waktu ketika habis adalah waktu yang buruk untuk bangkrut.
Pembayaran tunggal, dengan keberuntungan, biasanya akan bertahan sekeluarga petani kopi kecil sampai awal musim panen, mungkin sedikit sebelumnya. Saat uangnya habis, petani harus bekerja keras. Lebih buruk lagi, kurangnya dana bertepatan dengan awal musim hujan di Amerika Tengah, ketika harga makanan pokok – jagung, kacang polong, beras – meroket karena tekanan pasar alami.
Perpaduan kerja keras, tidak ada uang dan harga tinggi untuk barang-barang biasa adalah resep untuk rentang waktu yang sangat buruk. Dari Meksiko hingga Kolombia, sepanjang tahun ini memiliki nama:“los meses flacos, ” bulan-bulan tipis. Malnutrisi sering terjadi selama ini. Orang-orang kelaparan – orang yang sama yang menanam barang-barang khusus yang sangat mahal untuk mengisi rak kami.
SCAA, bersama dengan berbagai organisasi lainnya, telah berusaha untuk meringankan masalah. Beberapa solusi yang diusulkan termasuk pendanaan untuk membantu petani menanami kebun subsisten kecil dengan tanaman yang secara khusus siap dipanen selama bulan-bulan musim paceklik. Heifer International telah turun tangan untuk memberikan hewan yang dapat menyediakan susu dan daging. “Ketahanan pangan di daerah penghasil kopi adalah masalah rumit yang membutuhkan solusi terpadu yang didorong oleh berbagai pemangku kepentingan yang bertujuan untuk menciptakan perubahan struktural, ” kata buku putih dari SCAA yang dirilis tahun lalu. Itu benar, tapi tidak terlalu menghibur.
Gambar melalui pengguna Flickr CIAT
