Menanam tanaman—terutama tanaman yang dapat dimakan—di luar angkasa memiliki sejarah panjang. Namun tanaman tersebut telah ditanam di berbagai media non-tanah, dari sistem hidroponik hingga formula berbahan dasar tanah liat. Itu diatur untuk berubah, seperti akhir bulan ini, pasokan kotoran Bumi asli akan dikirim ke Stasiun Luar Angkasa Internasional untuk pertama kalinya.
Beberapa percobaan paling awal di luar angkasa telah melibatkan tanaman, dan mencoba melihat bagaimana tanaman tumbuh di luar batas planet asal kita. Kosmonot Rusia telah menanam dan memakan tanaman selada romaine selama beberapa dekade; Astronot NASA telah melakukan hal yang sama sejak 2015, di bawah berbagai program.
Hidroponik dan berbagai media buatan telah menjadi pilihan standar untuk menanam tanaman ini di luar angkasa, sebagian karena tingkat kontrol, pembatasan berat badan, dan perputaran cepat dari benih ke panen. Tanah Bumi tua yang baik adalah binatang yang sama sekali berbeda; memiliki kekayaan keanekaragaman hayati, termasuk jamur dan bakteri, dan tidak ada yang yakin apa yang akan dilakukan ruang untuk itu.
Pengiriman baru akan menuju ke ISS pada 29 September, dan itu akan mencakup tanah untuk pertama kalinya. Faktanya, itu akan mencakup tiga jenis tanah yang berbeda:satu sampel dari ahli biologi tanah Jerman Matthias Rillig, satu sampel rekayasa yang menampilkan biochar dari perusahaan bio365, dan satu sampel dari, dengan baik, hanya beberapa tanah bagus yang digali dari tanah di sekitar Ithaca, New York oleh mahasiswa doktoral ilmu tanah Universitas Cornell Morgan Irons.
Pengiriman ini tidak hanya untuk tanah, tentu saja. Ini juga akan mencakup berbagai persediaan dan makanan dan peralatan. Tapi peluncuran tanah adalah yang pertama dari jenisnya, dan ada banyak yang harus dipelajari. Tanah merupakan ekosistem yang sangat kompleks, dan tidak ada yang benar-benar tahu apa yang akan terjadi padanya saat terpapar keanehan luar angkasa. Para peneliti yang terlibat dalam proyek ini juga optimis bahwa mempelajari tanah di lingkungan yang berbeda dapat membuka wawasan tentang tanah yang dapat digunakan oleh para ilmuwan dan petani di Bumi.
Jika Anda ingin menyaksikan peluncuran tanah, tersedia di halaman ini, mulai dari 10 malam Waktu Bagian Timur, pada 29 September . (EDIT:NASA telah menunda peluncuran hingga 1 Oktober pukul 21:38 karena kondisi cuaca yang buruk.)
