Musim gugur yang lalu, kami mulai berbagi tentang transisi Jonathan dan Maryann Connor dari operasi gudang ikat penuh waktu ke peternakan sapi perah berbasis padang rumput. Dua artikel pertama membahas tujuan dan proses pengambilan keputusan di balik perubahan mereka, dan bagaimana mereka merancang dan membangun jalur baru, pagar dan sistem pengairan. Beginilah hasil musim semi pertama.
Sekarang, Jonathan memberi tahu saya bahwa jika kita hanya menulis tentang betapa sempurnanya semuanya, itu akan menjadi artikel yang membosankan dan Anda mungkin akan curiga. Jadi demi membuatnya tetap menarik (dan membuatnya nyata), kami akan memberi Anda gambaran seperti apa paruh pertama musim penggembalaannya.
8 Mei
th
Padang rumput sudah siap.
Jonathan dan Maryann sekarang dihadapkan pada melepaskan 90 sapi Holstein besar dari kandang mereka. Sapi-sapi harus menavigasi melintasi selokan, menjaga pijakan mereka di gang panjang dan keluar dari pintu. Untuk meminimalkan kekacauan, Jonathan dan Maryann memutuskan untuk memulai dari yang kecil. Mereka menghasilkan 27 sapi pada awalnya, memelihara sisanya. Mereka secara bertahap menghasilkan lebih banyak sapi selama minggu berikutnya, sampai seluruh kawanan keluar untuk merumput. Sapi merumput hanya pada siang hari, keluar setelah pemerahan pagi sekitar pukul 09.00 dan masuk sekitar pukul 15.30 untuk shift sore. Jonathan menggunakan polywire untai tunggal dengan tiang fiberglass untuk memberi sapi strip baru untuk penggembalaan setiap hari.
Ada lebih dari 5 inci hujan di bulan Mei, dan pertanian berada di tanah liat yang berat, menjadikannya cara yang sulit untuk memulai usaha penggembalaan baru. Jonathan menahan sapi-sapi itu pada hari-hari basah agar mereka tidak melubangi padang rumput ketika tanahnya lembek. Sifat sporadis dari sapi yang keluar atau tetap tinggal menghadirkan tantangan dengan menjaga konsistensi ransum pakan dan sedikit membingungkan bagi sapi yang mencoba membiasakan diri dengan rutinitas baru. Namun, para petani membuat keputusan yang baik, memercayai intuisi mereka untuk menjaga kualitas padang rumput dalam jangka panjang.
20 Mei
th
Pesan pagi hari dari Jonathan:“Saya akan memulai blog saya sendiri:ihategrazing.com .” Aduh .
Sepuluh hari berlalu dan produksi susu turun 11 pon per sapi. Ini bukan cara untuk membuat petani bersemangat tentang penggembalaan. Setelah menghadiri jalan-jalan di padang rumput musim semi minggu sebelumnya, Jonathan mendengar seorang tetangga, dan mendirikan penggembalaan, mengatakan bahwa pada awal musimnya dia memotong biji-bijian per ekornya sebanyak lima pon dan produksinya naik lima pon. Jonathan berpikir dia akan mencobanya. Dia dengan cepat melihat efek sebaliknya pada produksi, dan menyimpulkan itu terlalu banyak perubahan bagi sapi yang sudah berurusan dengan beberapa perubahan dramatis dalam rutinitas mereka. Kami mengambil beberapa sampel hijauan dari padang rumput, yang dibagikan Jonathan dengan ahli gizinya untuk sedikit menyesuaikan ransum dengan memperhitungkan padang rumput berkualitas tinggi yang sekarang mereka konsumsi.
1 Juni
st
Produksi susu telah pulih. Jonathan kembali memberi makan 20 pon biji-bijian per sapi, dengan kandungan protein dikurangi menjadi 19% berdasarkan pengambilan sampel hijauan. Dia juga memberi makan sekitar 13 pon haylage (bahan kering), dengan keseimbangan yang berasal dari penggembalaan, memberi sapi sekitar 17% asupan bahan kering dari padang rumput.
Hal ini tepat sasaran dengan luas areal yang tersedia untuk penggembalaan saat ini. Rencana keseluruhan Jonathan didasarkan pada tujuan akhir memberi sapi 30% bahan kering dari padang rumput, tetapi dia belum sampai di sana. Ia masih memiliki ladang tanaman seluas 17 hektar yang akan diunggulkan tahun ini, jadi semua padang rumput belum tersedia sebagai bagian dari rotasi. Dengan ketersediaan lahan dan hijauan saat ini, kami memperkirakan antara 15-20% asupan bahan kering berasal dari padang rumput untuk tahun 2017, dan dia berada tepat di jendela ini.
Dengan semua hujan yang berlanjut hingga Juni (hampir 6,5 ″ lainnya), Jonathan masih menyeimbangkan kapan harus merumput dan kapan harus menahan sapi dan mencoba meminimalkan masalah lumpur di sekitar area pengairan dan bukaan gerbang. Sapi pergi ke padang rumput setinggi 8-10 inci dan apa yang tidak mereka makan, mereka injak-injak ke tanah. Ini membuat tikar bagus yang melindungi tanah selama kondisi basah dan meminimalkan kerusakan. Menjelang pertengahan hingga akhir Juni, Jonathan memikirkan tentang pemotongan padang rumput, untuk menghilangkan beberapa kepala benih dan batang keras pada hijauan yang ditolak hewan, namun cuaca tidak memungkinkan untuk implementasi rencana itu.
Pertengahan Juli
Hujan 4,5 inci lagi dan terus bertambah, tetapi sistem penggembalaan di Providence Dairy tampaknya mulai berkembang. Salah satu manfaat dari semua hujan ini adalah padang rumput benar-benar tumbuh. Kami juga dapat melihat beberapa semanggi dan trefoil muncul dari penyemaian embun beku di bulan Maret. Ini mengisi beberapa lubang dan memberikan lebih banyak keragaman pada ladang jerami fescue dan alfalfa yang tinggi ini.
Jonathan menggunakan single strand polywire dengan tiang fiberglass untuk memberi sapi strip baru untuk penggembalaan setiap hari, dan lebih banyak polywire untuk menyiapkan jalur jalan tambahan agar sapi dapat berpindah dari titik A ke titik B dengan paling efisien. Dia terus bereksperimen dengan penyiapan, membuat perubahan, dan beradaptasi dengan berbagai kondisi cuaca.
Jadi di sinilah kita, sekitar pertengahan musim penggembalaan pertama di peternakan ini. Ada tantangan dan frustrasi, tetapi sementara lebih banyak pekerjaan, Jonathan berkata, “Rasanya enak memiliki sapi di luar daripada dirantai. Saya suka melihat mereka di luar makan rumput. Saya pikir mereka lebih sehat dan pastinya lebih mobile.”
Kami akan mengunjungi kembali peternakan di musim gugur untuk menyelesaikan musim penggembalaan. Ikuti terus!
Simpan
