Berdasarkan Reuters , pembayaran langsung akan diberikan kepada produsen yang terkena dampak COVID-19 dan pembelian daging secara massal, sayuran susu dan produk pertanian lainnya.
USDA bermitra dengan distributor regional dan lokal untuk membeli barang pertanian senilai $3 miliar yang akan dialokasikan untuk bank makanan, gereja dan kelompok bantuan untuk memenuhi permintaan yang meningkat karena jutaan orang Amerika menghadapi pengangguran dan ketidakpastian ekonomi.
"Pertanian Amerika telah terpukul keras, seperti kebanyakan Amerika, dengan virus corona, dan Presiden Trump berdiri bersama petani kita dan semua orang Amerika untuk memastikan bahwa kita semua melewati keadaan darurat nasional ini, Menteri Pertanian Sonny Perdue mengatakan pada konferensi pers Gedung Putih.
Badan tersebut mengatakan akan melakukan pembelian bulanan dengan total sekitar $ 100 juta masing-masing produk segar, produk susu dan produk daging. Perdue mengatakan USDA akan bekerja dengan perusahaan seperti Sysco Corp untuk membantu pengadaan, mengemas dan mendistribusikan kotak makanan.
Bank makanan AS telah mengalami lonjakan permintaan dalam beberapa pekan terakhir.
Mengingat gangguan ekonomi yang disebabkan oleh pandemi, petani dan peternak telah berjuang untuk membawa barang-barang mereka ke pasar. Banyak yang terpaksa membuang apa yang telah mereka hasilkan dan meminta bantuan pemerintah.
"Harus membuang susu atau membajak di bawah sayuran yang siap dipasarkan tidak hanya menyusahkan secara finansial tetapi juga memilukan bagi mereka yang memproduksinya, "ucap Perdu.
Pembayaran langsung akan dikirim "secepat mungkin" karena produsen komoditas pertanian telah mengalami "kerugian yang belum pernah terjadi sebelumnya, "ucap Perdu yang berharap cek bisa dikirim pada akhir Mei.
Pembayaran langsung senilai $16 miliar kepada petani dan peternak akan mencakup $9,6 miliar untuk industri peternakan - dengan $5,1 miliar untuk ternak, $2,9 miliar untuk produk susu dan $1,6 miliar untuk babi, menurut pernyataan yang dirilis Jumat malam oleh Senator AS John Hoeven dari North Dakota, ketua Komite Alokasi Pertanian Senat.
Tambahan, $ 3,9 miliar akan dibayarkan kepada produsen tanaman baris, $2,1 miliar untuk petani tanaman khusus dan $500 juta untuk tanaman lain, sesuai dengan pernyataan. Pembayaran dibatasi hingga $250, 000 per individu petani atau entitas.
Perdue mengakui bahwa konstituen mungkin menganggap pembayaran langsung "tidak cukup" dan mengatakan USDA berusaha untuk menutupi "petani kecil maupun petani besar."
Pendanaan untuk program bantuan segera akan dikumpulkan dari sejumlah sumber, termasuk undang-undang bantuan terkait virus corona baru-baru ini yang disahkan oleh Kongres dan otoritas pendanaan lainnya yang dapat diakses oleh USDA, menurut Perdue.
Tapi ke depan, dia berkata, "Saya mengantisipasi kita akan membutuhkan uang tambahan."
Tanggapan NFU
Serikat Petani Nasional (NFU) mengeluarkan siaran pers tak lama setelah program bantuan diumumkan, menyambut berita tersebut.
NFU baru-baru ini mengirim surat kepada Sekretaris Perdue, menyoroti tekanan keuangan yang signifikan yang dialami keluarga petani dan peternak sebagai akibat dari pandemi. Surat itu mendesaknya untuk “dengan cepat dan efisien mengimplementasikan bantuan dan mendistribusikan sumber daya.”
Menyusul pengumuman USDA, Presiden NFU Rob Larew menyatakan penghargaan atas upaya badan tersebut untuk memberikan bantuan yang sangat dibutuhkan dan menegaskan kembali pentingnya membagi bantuan secara adil dan menetapkan solusi jangka panjang untuk tantangan pasar:
"Dalam suka dan duka, keluarga petani dan peternak bekerja tanpa lelah untuk menaruh makanan di meja kami. Tapi sekarang, mereka menghadapi tantangan besar. Pasar kritis telah menguap dalam semalam, permintaan telah berubah secara dramatis, fasilitas pemrosesan telah menghentikan operasi, dan harga komoditas telah menurun – semuanya memotong margin yang sudah tipis. Tanpa bantuan segera, lebih banyak lagi pertanian keluarga yang terpaksa gulung tikar, yang akan menghancurkan masyarakat pedesaan dan mengancam pasokan makanan kita.
“Kami menghargai komitmen pemerintah untuk membantu petani mengatasi badai ini. Untuk memastikan penggunaan dana ini secara efektif, pembayaran harus sesuai dengan kebutuhan yang ditunjukkan, dan harus diimplementasikan dalam hubungannya dengan kebijakan yang menjawab tantangan pasar yang fundamental. Kegagalan untuk melakukannya akan menghasilkan konsolidasi lebih lanjut dari pertanian Amerika, yang akan melemahkan ketahanan pangan nasional kita.”
