Semakin banyak petani Zimbabwe beralih ke unggas asli. Tren pemeliharaan ayam ras asli negara Afrika bagian selatan didorong oleh biaya pakan yang sangat mahal, persyaratan manajemen yang membosankan untuk ayam pedaging dan permintaan yang tinggi untuk spesies asli.
Jane Murenje, dari Bulawayo, Kota terbesar kedua di Zimbabwe, adalah seorang mualaf awal. Pada puncak bisnisnya, dia memelihara lebih dari 400 burung asli, populer disebut sebagai pelari jalan. “Saya telah memelihara ayam broiler selama bertahun-tahun dan biaya pakan yang tinggi, vaksin dan kebutuhan mereka akan manajemen yang konstan membuat saya pindah ke pelari jalanan, " dia berkata. “Ada juga permintaan yang tinggi untuk pelari jalanan karena semakin banyak orang sekarang memilih untuk memakannya karena alasan kesehatan.”
Murenje mengatakan dia meningkatkan penghasilannya dengan tidak hanya menjual telur pelari jalan, tetapi juga menetaskan anak ayam, yang membawanya hampir empat kali lipat dari jumlah yang bisa dia harapkan dari menjual telur sendiri. Mencegah ayam menetaskan telurnya sendiri atau mengerami anak ayam, dia berkata, berarti mereka akan mulai bertelur lagi dalam 21 hari, bukan tiga bulan alami.
Burungnya berkembang biak dengan makanan alami – sorgum, rapoko, sayuran dan serangga. “Ada permintaan yang tinggi untuk makanan tradisional dan ayam ini telah menjadi populer di restoran di seluruh negeri, " dia berkata.
Breed road runner yang paling umum tersedia di Zimbabwe termasuk Rhode Island, Boschveld, Australorp Hitam dan Potchefstroom Koekoek.
Untuk Tafanana Chiwashira, petani lain di Bulawayo, perjalanannya dimulai ketika dia menerima diagnosis yang mengerikan setelah kunjungan ke dokter umum pada tahun 2015. Dokter mengatakan kadar kolesterol Chiwashira terlalu tinggi dan merekomendasikan agar dia mengubah gaya hidupnya agar tidak harus menjalani pengobatan.
“Bagian dari perubahan gaya hidup termasuk, antara lain, mengurangi makanan cepat saji dan makanan berlemak. Saya kemudian memutuskan untuk makan ayam makhaya [istilah lain untuk burung asli] daging daripada membuang kulit dan menguras minyak dari ayam pedaging, " dia berkata. “Perjalanan ke pasar untuk membeli ayam makhaya menginspirasi saya untuk membeli ayam hidup dalam jumlah besar dari para pedagang yang membawanya dari daerah pedesaan dan menyimpannya sendiri.” 
Apa yang dimulai sebagai pencarian perubahan gaya hidup sehat berubah menjadi bisnis yang menggiurkan karena Chiwashira sekarang menjual ayam-ayamnya, ayam umur sehari dan telur.
Chiwashira mengatakan daging ayam kampung lebih keras dan enak daripada varietas ayam pedaging yang dipelihara di kandang dan bebas dari bahan kimia atau obat-obatan.
“Jika Anda entah bagaimana dipaksa oleh beberapa penyakit untuk mengobati burung Anda, obat tersebut diproses secara alami karena membutuhkan waktu ditambah 7-14 hari masa penarikan, sedangkan pada periode itu varietas broiler [komersial] telah menemukan jalannya ke pasar dengan beberapa bahan kimia yang diteruskan ke manusia untuk dikonsumsi, " dia berkata.
Singkatnya, ayam petelur menawarkan pilihan yang lebih sehat bagi konsumen dan peluang bisnis bagi peternak ayam. Bisnis anak ayam sehari-hari Chiwashira telah menjadi andalannya, menarik pelanggan dari jauh seperti Harare, Chivhu, Kwekwe, Gweru dan Gwanda.
“Mereka senang dengan produk saya karena saya telah memisahkan keturunan saya; hasil dari, Saya menghasilkan keturunan murni tertentu, " dia berkata.
Sekretaris Jenderal Zimbabwe Free Range Poultry Association (ZFRPA), kecantikan Jiji, mengatakan para petani mendirikan organisasi ini karena kebutuhan untuk mengembangkan masyarakat melalui produksi unggas yang berkelanjutan dan untuk memasarkan produk mereka dengan cara yang terstruktur dengan baik.
organisasi, yang diluncurkan pada tahun 2015 juga berupaya meningkatkan taraf hidup para anggotanya, mereka yang menjadi anggota rantai nilai dan seluruh masyarakat melalui promosi ayam buras dan puyuh yang berkelanjutan. Ini juga mendorong anggotanya untuk melibatkan konsumen dengan nilai tambah dalam produk mereka dan dengan strategi yang efektif, serta memelihara usaha saat mereka tumbuh dari subsisten ke operasi komersial.
Asosiasi ini memiliki anggota sekitar 1, 200 peternak unggas bebas dan operator rantai nilai. Selain produsen unggas, keanggotaannya meliputi produsen telur yang dibuahi secara bebas, operator inkubator dan produsen anak ayam umur sehari, serta peternak, institusi pendidikan, kelompok perempuan pedesaan dan perusahaan sektor unggas lainnya.
Jiji mengatakan produksi dan pemasaran unggas bebas populer di kalangan petani karena memberdayakan mereka, terutama wanita, anak-anak, orang tua dan pemuda. Mereka mungkin satu-satunya aset yang dapat dimiliki dan diambil oleh wanita dan anak-anak tanpa berkonsultasi dengan suami mereka, dia berkata.
“Ini juga membangun pengetahuan asli – karena itu minat, karena kami melatih peternak unggas lepas tentang manajemen penyakit dengan fokus khusus pada penggunaan obat-obatan etno-veteriner berdasarkan sistem pengetahuan asli. Jadi lebih murah bagi petani.
“Ini juga populer karena mandiri, karena mereka dapat meningkatkan stok pengganti sendiri – mereka bertelur, yang tidak mengharuskan mereka untuk selalu membeli anak ayam dari pemasok input, " dia berkata.
Beberapa petani membeli telur yang telah dibuahi dari sesama petani, yang mereka tetaskan menggunakan inkubator. Fakta bahwa ayam pribumi memakan biji-bijian yang ditanam di peternakan dan alternatif protein kasar seperti belatung, cacing tanah, serangga dan hijau, yang dapat dihasilkan oleh petani, membuatnya lebih murah untuk dipelihara – meskipun mereka membutuhkan waktu lebih lama untuk mencapai kedewasaan.
"Penting, unggas buras membutuhkan investasi modal yang rendah, tetapi memiliki pengembalian yang tinggi dan dampak yang tinggi – karena itu minat dari semua. Pemeliharaan mereka menawarkan pengembalian yang lebih baik dengan biaya minimum ditambah pasar yang selalu siap, "tambah Jiji.
Tidak ada yang dibuang dari unggas liar – kotoran dibuang ke kebun atau ladang, atau bisa juga untuk pakan ikan atau ternak, sedangkan bulunya bisa dihaluskan dan dicampur dengan pakan ternak.
Karena meningkatnya permintaan akan layanan inkubasi, pengusaha seperti Sibonokuhle Khumalo telah melihat peluang bisnis, menawarkan layanan penetasan kepada orang-orang di wilayah Matabeleland di barat daya Zimbabwe. Khumolo, yang memiliki dua tempat penetasan telur – satu dengan kapasitas 1, 232 telur dan yang lainnya dengan 2, 384 kapasitas – adalah salah satu dari sedikit petani di Bulawayo yang menawarkan layanan ini.
Dia menagih US$3 untuk sekotak telur dan mengkhususkan diri pada burung merak, bebek dan puyuh, yang ketika diinkubasi memiliki tingkat penetasan antara 70 dan 80 persen. Untuk anak ayamnya sendiri, yang dia jual seharga $1 masing-masing, Khumalo memvaksinasi mereka dengan Clone 30 dan Mac 5 dalam 37 jam pertama.
“Saya juga melatih beberapa pelanggan saya bagaimana menangani telur sebelum mereka membawa saya untuk inkubasi, " dia berkata. “Penanganan sangat penting jika seorang peternak ingin menetaskan anak ayam dalam jumlah yang lebih banyak.”d
