“VISIBILITAS RENDAH, angin kencang, dan pesawat itu terpental dan bergoyang-goyang saat melewati jalur pegunungan.” Jadi tulis penginjil pertanian Cary Fowler dalam buku baru Seeds on Ice, tentang kunjungan awalnya tahun 2004 ke pulau Norwegia di mana dia akhirnya membantu mendirikan Gudang Benih Global Svalbard. Setelah dua kali mencoba mendarat, pilot memberi tahu penumpangnya bahwa dia tidak memiliki cukup bahan bakar untuk mencoba lagi. “Perjalanan pertama saya ke Svalbard berakhir tanpa pernah menginjakkan kaki di sana, Fowler melanjutkan. “Itu bukan awal yang baik.”
Tapi penduduk asli Tennessee, yang diberi waktu enam bulan untuk hidup setelah didiagnosis menderita kanker kulit empat dekade lalu, bukanlah orang yang mudah menyerah. Tidak hanya pria yang sekarang berusia 67 tahun itu berhasil mendarat di Svalbard, dia akan menemukan cara untuk mengatasi berbagai tantangan – politik, teknis, keuangan – terlibat dalam pendirian bank benih global pertama, dibebankan dengan tugas yang tidak kurang dari menjaga masa depan umat manusia.
Empat tahun setelah keturunan yang gagal itu, Svalbard Global Seed Vault resmi dibuka untuk bisnis. Struktur fail-safe sekarang menampung sampel benih dari hampir 900, 000 varietas tanaman (lebih dari setengah perkiraan 1,5 juta di planet ini), memastikan bahwa materi genetik yang penting untuk menopang kita tetap terlindungi, terlepas dari perang, bencana alam, patogen dan hama yang berkembang pesat, dan perubahan iklim. Benih disimpan pada 0 ° F di balik beberapa pintu terkunci, lebih lanjut diamankan oleh kamera, alarm, dan gerak-, api-, dan detektor gas. Fasilitas, dibiayai oleh negara Norwegia dan dikelola oleh Pusat Sumber Daya Genetik Nordik (NordGen), memegang koleksinya "dalam kepercayaan" untuk masyarakat internasional. Penyimpanan gratis untuk deposan – kebanyakan pusat penelitian pertanian dan bank gen nasional – yang mempertahankan kepemilikan benih mereka.
Sudah, ada satu penarikan. Ketika perang saudara pecah di Suriah, Pusat Internasional untuk Penelitian Pertanian di Daerah Kering (ICARDA) yang berbasis di Aleppo menyerahkan 116, 000 varietas gandum, jelai, buncis, kacang-kacangan, dan tanaman lain untuk disimpan di bawah es. Pada bulan September 2015, dengan bekas markas besar ICARDA di tangan pasukan oposisi, organisasi mengakses sebagian sampelnya, sehingga para peneliti di Maroko dan Lebanon dapat membangun kembali mereka untuk generasi mendatang.
-
-
-
-
-
-
-
-
-
-
-
-
-
-
-
GALERI DI ATAS: Sebagian besar penabung – organisasi pertanian di seluruh dunia – mengemas benih dalam wadah tahan lembab, amplop foil kedap udara (baris keempat, center) sebelum mengirimnya ke Svalbard. Setibanya di brankas, setiap kotak ditempelkan dengan kode batang yang melacak dengan tepat di mana kiriman disimpan.
Vault sekarang menampung sampel benih dari hampir 900, 00 varietas tanaman, lebih dari setengah perkiraan 1,5 juta di planet ini, memastikan bahwa materi genetik yang penting untuk menopang kita tetap terlindungi.
Selama konstruksi, pada tahun 2007, kru memasang unit pendingin tambahan untuk menurunkan suhu fasilitas dengan cepat ke ”“18°C (kira-kira 0°F), ideal untuk penyimpanan benih jangka panjang.
Ditembak pada akhir September, foto Lembah Advent ini – terlihat dari pintu gudang benih – menunjukkan versi ekstrim
dari senja. Dalam beberapa minggu, matahari tidak akan terbit di atas cakrawala selama berbulan-bulan, sebuah fenomena yang dikenal sebagai "malam kutub."
