Dengan menggigit buah persik itu, Anda mengumpulkan informasi yang petani harap bisa mereka dapatkan ”“ Seberapa manis dagingnya? Seberapa kencang kulitnya? ”“ tanpa benar-benar harus menggigit. Penyortiran untuk ukuran dan bentuk terjadi di sepanjang ban berjalan dengan cukup efisien di gudang pengepakan. Tapi tes untuk rasa dan ketegasan di lapangan paling memakan waktu. Paling buruk, petani berakhir dengan produk yang benar-benar hancur.
Kecerdasan konsumen terhadap dan permintaan buah-buahan pilihan, saran penelitian, berarti industri harus meningkatkan pengujian kualitatif untuk ketegasan, yang merupakan salah satu ukuran terbaik dari kematangan. Perlombaan untuk menciptakan teknologi yang dapat memberi para petani data terperinci yang mengkhawatirkan tentang kekencangan buah di ladang mereka sedang berlangsung. Dalam beberapa tahun terakhir, para peneliti telah mengembangkan segalanya mulai dari teknologi pencitraan canggih hingga perangkat getaran akustik.
“Ketegasan penting bagi petani persik karena membantu petani memutuskan bagaimana memasarkan buah mereka dan berapa lama dapat disimpan pada suhu yang berbeda, ” kata Dr. Desmond Layne, profesor pomologi di Washington State University dan pemimpin Program Ekstensi Buah Pohon sekolah. Di bekas jabatannya di Universitas Clemson, Layne menciptakan clearinghouse Internet untuk semua hal persik "" "Semuanya Tentang Persik" "" yang menjelaskan cara kerja produksi persik. Dalam sebuah email, Layne menulis, “Keteguhan sangat penting untuk buah yang akan ditangani di gudang pengemasan komersial, kemas, dan dikirim jarak jauh dengan truk atau kapal. Semakin keras suatu buah, semakin tahan lama dan kurang rentan terhadap memar.”
Untuk mendengar pembuat teknologi pengujian ketegasan menggambarkannya, cara lama menguji buah tidak cukup akurat untuk memastikan konsumen mendapatkan apa yang mereka inginkan setiap perjalanan ke lorong produksi.
Uji standar industri adalah perangkat yang disebut penetrometer, meteran genggam yang dibawa ke kebun atau ladang. Sepotong kecil diambil dari kulitnya, dan probe 8mm ditekan ke dalam daging yang terbuka. Petani juga menggunakan refraktometer untuk mengukur rasa manis. Itu juga membuat produk tidak dapat dijual. Uji penetrometer tidak dilakukan pada setiap buah, tentu saja, tetapi pada sampel yang dimaksudkan untuk mewakili sebagian dari panen. Kerugiannya tidak seberapa, tapi yang lebih penting, data yang diberikan tidak bernuansa seperti yang diinginkan petani. Upaya sedang dilakukan, dan berhasil, untuk menggantikan penetrometer.
“Karena mereka merusak, dimanipulasi dengan tangan, dan agak lambat untuk beroperasi, para ilmuwan telah mencoba untuk mengembangkan teknologi non-destruktif yang dapat memperkirakan atau mengukur parameter yang sama yang tidak hanya akurat tetapi juga cepat "" bahkan sangat cepat sehingga mereka dapat beroperasi pada jalur pengemasan komersial sehingga buah dapat dipisahkan berdasarkan kekerasan atau gula konten oleh mesin dengan kecepatan tinggi, ” kata Layne.
Mencoba untuk mengganti penetrometer, ilmuwan selama beberapa dekade telah meluncurkan perangkat getaran akustik dan doohickeys pencitraan spektral. Mereka bahkan telah memproduksi peralatan resonansi magnetik (ya, MRI) sehingga pada dasarnya mereka dapat menghasilkan cat. Banyak dari eksperimen ini telah terbukti efektif, hanya tidak begitu dipekerjakan. Tidak praktis mengendarai mesin MRI ke kebun, dan sensor getaran akustik tidak cocok untuk kehidupan di sepanjang jalur pengemasan. Apa yang berhasil di laboratorium steril tidak cukup diterjemahkan ke tempat kerja.
Sebuah studi tentang buah pir pada tahun 2005 mengadu tiga teknologi baru dengan penetrometer, termasuk sesuatu yang disebut “penguji kekencangan yang digerakkan secara pneumatik, ” sebuah tes yang memberikan tekanan udara pada kulit buah dan memperoleh data secara elektronik. Dari ketiga produk yang diuji, hanya satu yang dapat dioperasikan di luar laboratorium. Durometernya, alat pengukur kekerasan genggam yang biasanya digunakan pada plastik, diuji akurasinya dengan penetrometer, tapi tanpa memar.
Para ilmuwan selama beberapa dekade telah meluncurkan perangkat getaran akustik dan doohickey pencitraan spektral. Mereka bahkan telah memproduksi peralatan resonansi magnetik (ya, MRI) sehingga pada dasarnya mereka dapat menghasilkan cat.
Pengujian non-destruktif bukan hanya tujuan dunia buah, dan ini bukan hanya tentang ketegasan. Para peneliti yang mencoba menanam bawang Vidalia yang paling manis dan paling tidak pedas berada di perahu yang sama. Di wilayah Georgia 13-county tempat Vidalias tumbuh, ilmuwan sedang menyelesaikan studi selama empat tahun untuk menemukan cara baru untuk memastikan tanaman keluar memenuhi selera konsumen.
Tes lama yang dilakukan di ladang Vidalia pada dasarnya menghancurkan bawang, menghancurkannya dan menguji kualitas asam dan enzim yang menyebabkan air mata, kualitas yang ingin diminimalkan oleh peternak. Pengukuran tersebut efektif dalam memilih tanaman untuk berkembang biak, tapi merusak tanaman. Seperti tanaman lainnya, peneliti bawang ingin non-destruktif, tes yang akurat. Bawang yang dihancurkan tidak akan berhasil. Solusi yang mungkin? Pemindaian inframerah adalah salah satu yang baru, metode non-destruktif para peneliti sedang memeriksa untuk akhirnya nix menghancurkan bawang dalam pencarian kepedasan yang sempurna.
Pemindaian inframerah mungkin menggantikan penetrometer buah persik, juga. Para ilmuwan di Universitas Bologna, Layne mencatat, telah mengembangkan DA meter, perangkat genggam menggunakan spektrum inframerah-dekat untuk mengukur klorofil, yang berkurang saat buah matang, memberi petani potret kematangan yang akurat. Menggunakan baterai AAA dan kartu memori standar, DA meter “dapat digunakan bahkan untuk mengukur kematangan buah tanpa merusak saat masih di pohon.” Pengukur DA juga merupakan komponen dalam kamera dan versi pengemasan otomatis berbantuan komputer.
Dalam hal menguji kualitas dalam keluarga apel, ilmu dimulai jauh sebelum panen. Petani mencari apel yang renyah dan keras, buah yang akan tahan penyimpanan jangka panjang "" keinginan yang paling baik diatasi dengan berkembang biak. USDA pada tahun 2009 mengatur dana untuk proyek yang secara khusus ditujukan untuk meningkatkan kualitas buah dalam keluarga Rosaceae, yang termasuk ceri, apel dan stroberi. Menilai sebuah apel, Misalnya, masih berlangsung pasca panen, suka bawang atau buah persik, dan tes DNA baru-baru ini dipraktikkan. tes DNA, meskipun, berjanji akan sangat membantu para peneliti yang mencoba mengkategorikan karakteristik breed dengan lebih baik. Sebagian besar pekerjaan ilmuwan apel adalah membiakkan varietas apel baru "" jenis buah baru yang dirancang paling baik untuk tanah Washington atau New England. Tes DNA memberi para peneliti gambaran tentang kualitas apa yang akan ditunjukkan oleh jenis apel baru, bahkan sebelum muncul di cabang. Sebelum pohon apel berbunga, peneliti dapat menguji daun untuk secara akurat memilih varietas mana yang akan, Misalnya, penyimpanan bertahan terbaik.
Konsumen memiliki tingkat ambang batas untuk tekstur apel, menjelaskan Katherine Evans, seorang profesor di program pemuliaan apel Washington State University. Jika buahnya terlalu bertepung, konsumen mengangkat hidung mereka pada hal itu. Sangat membantu jika petani dapat menguji produk mereka sebelum mencapai gudang pengepakan. Pengujian pra-panen membantu petani tidak hanya memprediksi waktu panen yang sempurna, Evan menjelaskan, tetapi mengidentifikasi stres yang dialami buah pada pohon untuk menurunkan kualitas. “Petani akan dapat memutuskan banyak buah mana yang akan dipasarkan terlebih dahulu dan mana yang memiliki potensi terbesar untuk disimpan paling lama tanpa kehilangan kualitas, ” kata Evans.
Seperti yang diketahui petani mana pun, mendapatkan hasil membutuhkan waktu, dan hal yang sama berlaku dalam perlombaan untuk mengganti penetrometer.
“Anda harus menghasilkan pohon sebelum Anda mendapatkan buahnya, ” kata Evans.
Digambarkan Di Atas:Sebuah penetrometer digunakan pada buah persik. / Desmond Layne
