Apa itu Pupuk Kandang? Mengapa Ini Merupakan Bahan Bernilai Lingkungan?

• Apa Sebenarnya Pupuk Kandang Itu?
• Penggunaan
• Cara Membuat Kompos Kotoran
• Jenis Pupuk Kandang
• Produksi Energi
• Dampak Lingkungan dan Cara Mencegahnya

Pupuk kandang adalah pupuk organik yang terbuat dari kotoran ternak domestik termasuk kuda, sapi, dan unggas. Mungkin juga mengandung urin dan bahan alas tidur seperti jerami atau serbuk gergaji.

Pupuk kandang adalah sumber daya yang berharga bagi lingkungan karena mengandung nutrisi seperti nitrogen, fosfor, dan kalium. Nutrisi ini membantu meningkatkan pertumbuhan tanaman dan sayuran di pertanian dan di kebun rumah Anda. Selain menambahkan nutrisi ke tanah, bahan organik dalam pupuk kandang membantu tanah mempertahankan kelembapan, memungkinkan pertukaran gas yang lebih baik, dan menambahkan mikroba yang bermanfaat.

Kandungan organik dalam pupuk kandang juga dapat digunakan untuk menghasilkan energi terbarukan, yang memiliki manfaat tambahan untuk mencegah pelepasan gas rumah kaca metana ke atmosfer.

Kiat Pemeluk Pohon

Menggunakan pupuk kandang di kebun Anda untuk meningkatkan kualitas tanah adalah pilihan yang jauh lebih ramah lingkungan daripada menggunakan pupuk anorganik atau kimia, yang dibuat dengan menggunakan proses yang sangat intensif energi. Sebelum Anda dapat menerapkan pupuk kandang ke tanaman Anda, itu perlu dipersiapkan dengan cara yang benar.

Apa Sebenarnya Pupuk Kandang Itu?

Pupuk kandang terbuat dari kotoran hewan. Itu juga bisa mengandung bahan tempat tidur seperti jerami atau serbuk gergaji dan urin. Jenis kotoran yang paling umum ditemukan untuk digunakan di kebun sebagai pupuk berasal dari sapi, kuda, dan unggas.

Pupuk kandang mengandung lima komponen utama, yang semuanya memiliki aplikasi yang berguna di berbagai industri.

• Nutrisi. Terutama nitrogen, fosfor, dan kalium. Ini dapat digunakan dalam kompos atau pupuk untuk meningkatkan kualitas tanah. Nutrisi ini juga dapat diubah melalui proses biomassa menjadi amandemen tanah dan pakan ternak.
• Bahan organik. Senyawa yang mengandung karbon ini membantu memperbaiki struktur tanah dan kemampuannya menahan air. Menambahkan karbon dari pupuk kandang ke tanah juga dapat membantu mengurangi karbon di atmosfer. Tanah dengan persentase bahan organik yang lebih tinggi membantu meningkatkan hasil panen dan juga lebih tahan terhadap erosi dari angin dan air. Bahan organik juga meningkatkan pertukaran gas dan menambahkan mikroba bermanfaat ke dalam tanah.
• Padat. Kotoran segar memiliki kandungan air yang tinggi dan setelah dibuang, bagian kotoran padat dapat digunakan kembali sebagai bahan alas untuk hewan ternak.
• Energi. Energi dalam kotoran dapat digunakan untuk menghasilkan biogas, bahan bakar bio-minyak, dan syngas.
• Serat. Pupuk kandang mengandung banyak serat, baik dari bahan makanan yang tidak tercerna maupun bahan alas tidur. Serat kotoran hewan dapat digunakan untuk membuat produk seperti pot benih dan bahan bangunan.

Secara historis, pupuk kandang telah menjadi sumber daya yang berharga bagi petani dan petani kecil, meskipun pada tingkat industri tampaknya tidak disukai dibandingkan dengan pupuk anorganik. Menurut USDA, hanya 5% dari lahan pertanian AS yang dipupuk dengan pupuk kandang.

Tingkat nutrisi kotoran akan bervariasi tergantung pada spesies hewan asalnya, serta faktor-faktor seperti jenis makanan yang dimakan hewan dan kesehatannya secara keseluruhan. Penambahan seperti bahan alas tidur atau urin juga akan mempengaruhi tingkat nutrisi, begitu juga dengan apakah kotorannya segar atau sudah dikomposkan.

Penggunaan Pupuk Kandang

Pupuk kandang dapat digunakan sebagai pupuk untuk tanaman dan sayuran Anda. Jika Anda mengumpulkan kotoran hewan Anda sendiri, atau kotoran tetangga, maka ini jauh lebih hemat biaya daripada membeli kompos atau pupuk anorganik yang diproduksi secara komersial. Ini juga secara drastis mengurangi biaya jika dibandingkan dengan produksi dan transportasi pupuk komersial.

Penelitian dari University of Wisconsin-Madison menemukan bahwa dibandingkan dengan pupuk anorganik, pupuk kandang memberikan hasil yang lebih baik dalam hal kualitas tanah dan hasil panen.

Jika Anda memiliki pertanian atau wisma kecil Anda sendiri, maka kotoran yang dihasilkan hewan Anda sendiri dapat digunakan untuk menyuburkan kebun sayur Anda. Setelah pupuk kandang Anda sepenuhnya menjadi kompos, kotoran tersebut dapat dicampur dengan tanah lapisan atas yang ada.

Cara Membuat Kompos Kotoran

Karena kandungan nitrogen dewasa yang tinggi, yang terbaik adalah mengkomposkannya sebelum menambahkannya ke tanah Anda. Tanpa langkah ini, tanaman Anda bisa rusak.

Kotoran dari unggas dan domba sangat tinggi nitrogen dan nutrisi lainnya, jadi ini selalu perlu dikomposkan terlebih dahulu. Pupuk kandang segar dapat mengurangi perkecambahan biji dan membakar bibit.

Kelemahan lain dari kotoran segar adalah baunya lebih kuat dan akibatnya, menarik lalat. Ini mungkin juga mengandung patogen dan benih dari tanaman yang mungkin tidak ingin Anda tanam di kebun Anda. Untuk mengatasi masalah ini, biarkan pupuk kandang terurai selama 1-6 bulan. Sebaiknya gunakan metode pengomposan panas, karena suhu tinggi akan membantu membunuh telur lalat, patogen, dan benih gulma serta mengurangi bau.

Saat membuat kompos pupuk kandang, ikuti instruksi yang sama yang digunakan untuk pengomposan halaman belakang. Pertimbangkan pupuk kandang sebagai bahan organik "hijau". Jika pupuk kandang tidak mengandung bahan alas tidur seperti jerami atau serbuk gergaji, Anda perlu menambahkan bahan "cokelat" seperti daun, kertas robek, atau potongan rumput untuk menyeimbangkan kadar nitrogen dan karbon.

Pupuk kompos seharusnya lebih mirip tanah, dengan tekstur gelap dan rapuh. Ini akan kehilangan bau yang tidak menyenangkan dan malah memiliki bau organik yang menyenangkan.

Jenis Pupuk Kandang

Menggunakan pupuk kandang sebagai pupuk alih-alih pupuk organik atau anorganik yang disiapkan secara komersial adalah cara yang bagus untuk menambahkan nutrisi dan bahan organik ke tanah Anda dengan cara yang ramah lingkungan. Pupuk sintetis dapat menambahkan nutrisi ke tanah Anda, tetapi tidak dapat menambahkan bahan organik yang membantu meningkatkan kualitas tanah dan retensi air.

Ada beberapa jenis pupuk kandang yang umum tersedia, masing-masing dengan kelebihan dan kekurangannya sendiri. Jenis yang Anda pilih untuk digunakan akan bergantung pada apa yang tersedia di wilayah Anda dan apakah Anda memiliki sarana untuk mengangkutnya ke rumah Anda.

Kecuali jika Anda menguji kotorannya, Anda tidak akan mengetahui kandungan nutrisi yang tepat, tetapi sebagai aturan umum, kotoran unggas memiliki nutrisi tertinggi, diikuti oleh kotoran sapi, dan kemudian kotoran kuda.

Kotoran Sapi

Kotoran sapi adalah pupuk organik yang sangat populer. Mungkin sulit untuk mendapatkan kotoran sapi segar karena sebagian besar peternakan akan menyimpannya untuk digunakan sendiri, tetapi Anda dapat membeli kantong yang sudah dikomposkan di sebagian besar pusat kebun.

Pro dan Kontra

Pro

• Pilihan serbaguna yang sangat baik
• Tingkat nutrisi seimbang
• Mengandung sedikit biji gulma

Kontra

• Mungkin sulit mendapatkan pupuk kandang segar

Kotoran Kuda

Kotoran kuda cocok untuk sebagian besar tanaman, dan kotoran segar biasanya dapat diperoleh dari lumbung lokal dan dibuat kompos di rumah.

Pro dan Kontra

Pro

• Biasanya mudah ditemukan
  

Kontra

• Lebih rendah nutrisi dibandingkan jenis pupuk kandang lainnya
• Dapat berisi banyak biji gulma

Kotoran Ayam 

Kotoran ayam mengandung nitrogen yang sangat tinggi, jadi harus selalu dikomposkan sampai benar-benar hancur.

Pro dan Kontra

Pro

• Sangat cocok untuk sayuran berdaun hijau yang membutuhkan banyak nitrogen
• Bisa juga digunakan sebagai umpan cair

Kontra

• Bisa sangat bau sampai dikomposkan dengan baik
• Dapat berisi banyak biji gulma
• Perlu dikomposkan dalam waktu lama

Kotoran dari domba, kambing, babi, dan unggas lainnya juga dapat digunakan, tetapi ketersediaannya lebih sedikit.

Pupuk kandang untuk Produksi Energi 

Selain menambahkan nutrisi yang berharga ke tanah, unsur-unsur dalam pupuk kandang, termasuk karbon, juga dapat digunakan untuk menghasilkan bahan bakar untuk transportasi, pemanasan, atau untuk menghasilkan listrik.

Sebuah proses yang disebut pencernaan anaerobik digunakan untuk mengubah kotoran menjadi biogas. Bahan bakar ini dapat digunakan langsung di lokasi produksi untuk menghasilkan listrik atau panas atau dijual ke jaringan listrik.

Menggunakan proses yang disebut gasifikasi, kotoran dapat diubah menjadi syngas, yang kemudian dapat digunakan untuk menggerakkan sel bahan bakar, turbin, dan mesin.

Menghasilkan energi menggunakan bahan organik alami seperti pupuk kandang membantu mengurangi ketergantungan kita pada bahan bakar fosil yang tidak berkelanjutan. Petani dapat menghemat uang dengan beralih ke bahan bakar atau listrik yang diproduksi menggunakan metode ini.

USDA merekomendasikan perluasan penggunaan pupuk kandang untuk produksi energi, dan mencatat bahwa hal ini seharusnya tidak mempengaruhi jumlah pupuk kandang yang tersedia untuk digunakan sebagai pupuk, karena nutrisi penting yang tersisa sebagai produk sampingan dari produksi energi.

Dampak Lingkungan dari Pupuk Kandang dan Cara Pencegahannya

Jika digunakan secara tidak tepat, pupuk kandang dapat berdampak negatif terhadap lingkungan, jadi penting untuk mengambil langkah-langkah untuk mengurangi risiko berikut:

Aliran Nutrisi

Hal ini biasanya menjadi perhatian ketika pupuk kandang ditempatkan di daerah dekat sungai atau sungai. Saat hujan, kotorannya bisa hanyut ke saluran air. Ketika kotoran (atau pupuk lainnya) memasuki saluran air seperti ini, nutrisi tambahan menyebabkan lonjakan pertumbuhan tanaman air yang tidak diinginkan seperti ganggang, sebuah proses yang dikenal sebagai eutrofikasi. Hal ini dapat mempengaruhi kualitas air dan menyebabkan kematian ikan dan satwa liar lainnya di daerah tersebut.

Jika Anda tinggal di dekat saluran air, ikuti praktik pengelolaan terbaik, termasuk meninggalkan vegetasi penyangga di sepanjang saluran air dan menghindari pemberian pupuk kandang tepat sebelum hujan atau angin diramalkan.

Patogen

Maure segar dapat mengandung patogen termasuk bakteri, virus, dan protozoa. Saat menangani kotoran segar, kenakan sarung tangan dan pastikan untuk mencuci tangan sesudahnya. Menggunakan metode pengomposan panas untuk memecah kotoran akan membunuh semua patogen yang ditemukan dalam kotoran segar.

Bau

Kotoran segar dapat memiliki bau yang tidak sedap dan menarik bagi lalat. Keduanya dapat diatasi dengan membuat pupuk kompos. Saat menambahkan kotoran segar ke tumpukan kompos Anda, pastikan untuk menutupinya dengan lapisan bahan berwarna cokelat untuk membantu mengurangi bau dan lalat.