Apa yang terlintas di benak Anda ketika mendengar Campbell Soup? Anda mungkin membayangkan kaleng sup tomat atau mungkin cetakan Andy Warhol yang ikonik. Anda mungkin tidak terlalu memikirkan bahan-bahan yang dimasukkan ke dalam kaleng-kaleng itu.
Tapi Campbell melakukannya, dan bertaruh besar dan awal pada penelitian pertanian untuk menumbuhkan penawaran produknya. Salah satu kontribusi terbesar perusahaan untuk bidang pertanian adalah program pemuliaan tomat, diluncurkan pada tahun 1910 di Cinnaminson, New Jersey, yang melibatkan melakukan percobaan lapangan dalam upaya untuk membiakkan varietas yang berbeda untuk rasa, produksi dan ketahanan terhadap penyakit. Sebuah fasilitas penelitian tomat, ditambahkan pada tahun 1937, bertanggung jawab untuk mengembangkan varietas terkenal seperti tomat J.T.D., Garden State dan Rutgers—dan membantu menempatkan New Jersey di peta sebagai negara penghasil tomat yang penting.
Berkantor pusat di Camden, New Jersey, Campbell pernah mendapatkan sebagian besar tomatnya dari pertanian lokal. Garden State memiliki 24 jenis tanah yang berbeda, dan sebagian besar baik untuk pertanian. Area pertumbuhan utama untuk tomat Jersey adalah wilayah yang sekarang dikenal sebagai Dataran Pesisir Dalam, yang mencakup lebih dari 1.000 mil persegi di selatan New Jersey, berbatasan dengan Sungai Delaware di barat. Tanah di sini terdiri dari lempung dan lempung berpasir dan sangat ideal untuk pertanian truk dan produksi tanaman yang tinggi. Terletak di area pertumbuhan utama ini, Campbell diposisikan cukup baik untuk menggandakan taruhannya bahwa penelitian pertanian akan mendorong produk sup kentalnya.
Laboratorium tanah dan rumah kaca Campbell di Riverton, New Jersey pada 1950-an. Foto milik Campbell Soup Company.
Produksi tomat di New Jersey dapat ditelusuri hingga tahun 1812, ketika petani tomat John Loper bertani di tanah milik Ephraim Buck di Cumberland County. Tomat pada waktu itu masih ditakuti oleh sebagian orang—julukan untuk buah ini adalah “apel beracun”. Ada cerita tentang bagaimana Robert Johnson dari Salem, New Jersey berdiri di tangga gedung pengadilan kota dan secara terbuka makan tomat untuk membuktikan bahwa itu aman; namun, tidak ada dokumentasi aktual yang benar-benar terjadi. (Namun, jangan beri tahu penduduk Salem, yang, pada tahun 2021, menghidupkan kembali festival tomat tahunan yang pada suatu waktu dinamai Johnson dan termasuk pemeragaan kembali legenda lokal yang memakan tomat.)
[TERKAIT:Dari Racun ke Gairah:Sejarah Rahasia Tomat]
Ketika tahun 1800-an bergulir, dan orang-orang mengatasi rasa takut mereka terhadap tomat, buah merah yang gurih mulai populer sebagai tanaman komersial. Industri pengalengan tumbuh di New Jersey, dengan tomat menjadi bagian dari campuran tanaman kalengan. Pada tahun 1860-an, komersialisasi saus tomat yang cepat sebagai produk konsumen mendorong pertanian tomat, terutama di South Jersey, area produksi kecap inti. The Campbell Soup Company awalnya didirikan sebagai Joseph A. Campbell Preserve Company pada tahun 1869. Pada tahun 1870-an, perusahaan mulai memasarkan Kecap Tomat Beefsteak yang baru.
Label pertama untuk sup tomat kental Campbell pada tahun 1897. Foto milik Campbell Soup Company.
Pada tahun 1910, ketika perusahaan meluncurkan program pemuliaan tomatnya, Campbell's telah mengalami perubahan nama dan merilis sup Tomat Beefsteak siap saji yang khas. Tahun berikutnya, perusahaan mencapai distribusi nasional, dan membutuhkan lebih banyak tomat untuk memenuhi permintaan.
Salah satu tomat yang dibiakkan Campbell adalah tomat Rutgers, yang menelusuri garis keturunannya kembali ke orang yang menemukan proses sup kental, John Thompson Dorrance, ketika dia adalah seorang karyawan Campbell. Dia kemudian akan pergi untuk menjadi presiden perusahaan. J.T.D. tomat, dinamai menurut namanya, dirilis pada tahun 1918 dan kemungkinan besar dibiakkan di pertanian tempat tinggal Dorrance. J.T.D. tomat adalah tomat merah berukuran sedang rata-rata dalam kisaran delapan hingga 12 ons. Bentuknya seragam, enak dan tidak pecah-pecah. Campbell ingin menstandardisasi panennya dengan tomat yang memiliki ukuran dan bentuk yang konsisten, serta bebas rasa dan noda, karena kebutuhan produksinya meningkat.
J.T.D. tomat, meskipun penting bagi New Jersey, bahkan diakui di tingkat nasional. Dalam Buku Tahunan Pertanian USDA 1937, itu digambarkan sebagai “contoh menarik dari tipe lokal yang dikembangkan untuk adaptasi terhadap serangkaian kondisi dan kebutuhan tertentu. Ini dikembangkan oleh Campbell Soup Co. untuk tumbuh di New Jersey, terutama untuk penggunaan pabriknya sendiri. Itu belum tumbuh secara luas di tempat lain.” Karya ini merupakan kontributor besar status ikonik tomat Jersey.
Pertemuan tahunan para petani di rumah Dorrance di Cinnaminson, New Jersey pada tahun 1920. Foto milik Campbell Soup Company.
Pada tahun 1928, J.T.D. tomat digunakan dalam program pemuliaan untuk tomat pusaka Jersey paling populer, Rutgers. Untuk membuatnya, J.T.D. disilangkan dengan Marglobe, tomat tahan penyakit dan bersejarah yang dikembangkan oleh Frederick John Pritchard saat berada di Biro Industri Tanaman USDA. Marglobe memiliki ketahanan penyakit yang kuat terhadap layu Fusarium dan karat Nailhead, yang menjangkiti petani tomat Florida. Setelah Marglobe diperkenalkan, itu hampir menyelamatkan industri tomat Florida.
[TERKAIT:Ilmuwan Mencoba Membangun Tomat yang Tumbuh 24 Jam Sehari]
Setelah Campbell menyilangkan tomat Rutgers, perusahaan menyerahkannya kepada profesor Lyman Schermerhorn dari Rutgers New Jersey Agricultural Experiment Station (NJAES). Schermerhorn melakukan uji coba lapangan selama enam tahun ke depan, membuat pilihan tanaman terbaik. Tomat Rutgers dirilis pada tahun 1934, dan segera membuktikan nilainya sebagai tomat pengolahan dan salah satu kemampuan beradaptasi.
Seperti yang dijelaskan oleh Andrew Smith dalam bukunya Souper Tomatoes , 72 persen petani komersial di Amerika Serikat pernah menanam tomat Rutgers. Itu adalah pangsa pasar yang signifikan. Itu digunakan oleh Hunt's dan Heinz, serta PJ Ritter Company yang berbasis di Jersey, sebuah perusahaan pengolah makanan dan benih tomat nasional pada 1950-an.
Iklan tahun 1920. Foto milik Library of Congress.
Namun tidak lama setelah tomat Rutgers diperkenalkan, praktik budidaya tomat mulai berubah. Saat panen menjadi lebih mekanis, tomat Rutgers berkulit tipis merosot popularitasnya di kalangan petani, yang mencari tomat yang lebih sehat dan tahan lebih lama. Saat itu terjadi, tomat Rutgers tidak lagi disukai sebagai tomat pengalengan.
“Pentingnya Rutgers asli dalam sejarah tomat modern sebagian besar hilang selama tahun 1950-an dan 1960-an ketika industri pindah ke kultivar hibrida F1 dan pemanenan mekanis dari jenis pemrosesan yang saat ini digunakan dalam sup dan saus siap saji,” kata Tom Orton , seorang profesor di departemen biologi tanaman dan patologi di Universitas Rutgers yang pensiun tahun lalu. “Pengembang asli Rutgers, Lyman Schermerhorn, juga pensiun selama tahun 1950-an dan sebagian besar plasma nutfah yang ia kembangkan selama karirnya, termasuk garis pemuliaan Rutgers, telah hilang.”
Pada 2010, Orton dan tim peneliti mulai mengerjakan Jersey Tomato Project dalam upaya menghidupkan kembali varietas Rutgers, yang diyakini hilang dari sejarah. Namun, mereka segera mengetahui bahwa Campbell masih memiliki beberapa stok benih asli yang digunakan untuk mengembangkan varietas Rutgers asli yang disimpan di lemari besi. Pada tahun 2016, para peneliti dapat memulai debutnya dengan versi baru:Rutgers 250, yang bertepatan dengan peringatan 250 tahun Universitas Rutgers.
Varietas tomat Rutgers 250. Foto oleh Peter Nitzsche, Universitas Rutgers.
Sangat bagus bahwa Campbell telah mengawetkan benih asli sehingga tomat bersejarah ini dapat diperkenalkan kembali. Benih tomat lainnya juga ditemukan, yang juga ditanam oleh para peneliti Rutgers. Salah satunya adalah KC-146, yang menurut Cindy Rovins dari NJAES, dikembangkan oleh Campbell untuk produksi jus tomat dan kemudian digunakan sebagai standar rasa karena terus mengembangkan varietas baru.
Tomat Campbell lainnya, Garden State, diperkenalkan oleh Campbell pada tahun 1947. Dalam konvensi penamaan Campbell, itu juga dikenal sebagai Campbell's 37 atau KC-37. Dibiakkan dari Pink Topper, Marvel dan Pritchard, benih tersebut tidak mudah ditemukan, meskipun benih tersebut disumbangkan ke Bank Plasma nutfah USDA pada tahun 1960.
[TERKAIT:Cara Menanam Tomat Sendiri]
Sungguh ironis bahwa benih tomat yang dinamai dengan julukan negara bagian yang terkenal dengan tomat Jerseynya, yang merupakan bagian dari program pemuliaan bersejarah, tidak tersedia secara luas. Campbell berada di bisnis produksi makanan, bukan bisnis benih, jadi benih tidak dirilis ke perusahaan benih komersial. Seperti yang dicatat oleh USDA dalam evaluasi J.T.D., tomat Campbell sebagian besar digunakan untuk keperluan pabrik—bukan untuk tukang kebun di halaman belakang atau penggemar tomat.
Tomat Garden State, seperti banyak varietas lain yang dikembangkan oleh Campbell, adalah tomat yang rasanya enak. Tidak heran jika sup tomat Campbell mengambil tempat bertingkat dalam budaya Amerika, semakin memperkuat dirinya saat Andy Warhol melukis seri Campbell's Soup Can yang ikonik yang memulai debutnya pada tahun 1962.
Warhol pernah berkata tentang sup Campbell:“Saya dulu meminumnya. Saya dulu makan siang yang sama setiap hari, selama 20 tahun, saya kira, hal yang sama berulang-ulang.” Dalam dua dekade dia minum makan siangnya, Warhol mencicipi tomat Jersey yang ikonik seperti yang dilakukan orang lain. Tanpa sepengetahuan mereka, mereka mengonsumsi buah dari program pemuliaan tomat yang bersejarah dan inovatif.
Jeff Quattrone adalah pendiri Bank Bibit Perpustakaan , seorang seniman dan aktivis benih yang bekerja untuk melestarikan keanekaragaman hayati pangan lokal melalui perpustakaan benih.
