Saat itu akhir Juli, hanya dua minggu setelah ayah saya meninggal. Saya dan istri saya menurunkan mobil dengan keringat bercucuran dari kami.
Kami tidak berada di rumah selama dua minggu penuh, jadi tujuan pertama saya adalah membawa banyak barang bawaan ke lorong ke kamar tidur dan menyalakan AC 65 derajat F saat saya melewati termostat.
Tapi aku berhenti di ruang tamu ketika sesuatu menarik perhatianku dari jendela depan.
Seekor burung merak.
“Sayang,” saya memanggil istri saya, yang sedang berjuang untuk menurunkan mobil dan bertanya-tanya mengapa saya berhenti membantunya.
"Apa?" dia berkata.
"Ada burung merak di halaman depan kita."
"Tidak, tidak ada."
"Ya, ada," kataku. “Ayo lihat.”
Dia bergabung dengan saya di depan jendela, dan kami berdua menatap burung merak jantan yang mematuk barang-barang di halaman depan.
Karena tidak seorang pun yang kami kenal di lingkungan pedesaan kami memiliki burung merak, seolah-olah burung ini jatuh dari langit. Karena dia adalah burung merak, itu bisa saja mendekati apa yang terjadi. Kami tidak tahu.
Saya matikan AC, dan kami selesai menurunkan mobil.
Tapi itu dekat dengan apa yang saya lakukan. Saya menelepon tetangga yang memiliki nomor telepon dan mampir ke rumah-rumah terdekat untuk menanyakan apakah mereka kehilangan seekor burung merak.
Tidak beruntung.
Dokter hewan di dekatnya tidak memiliki unggas yang lolos, dia juga tidak menginginkannya.
Saya memposting gambar burung di halaman media sosial saya, mencari pemiliknya.
Saya menelepon kebun binatang setempat untuk melihat apakah mereka menginginkannya.
Saya pikir kami akan bangun keesokan harinya, dan dia akan kembali ke rumah.
Setelah 14 hari sebelumnya, hal terakhir yang ingin saya lakukan di cuaca panas adalah pergi dari rumah ke rumah, mencari pemilik burung merak.
Saya salah.
Saya menelepon lagi di media sosial, menawarkan burung itu kepada seseorang yang bisa menangkapnya, memiliki tempat yang layak untuk memeliharanya, dan tahu cara merawatnya.
Sepasang suami istri setengah baya datang ke rumah kami dan menghabiskan sekitar tiga jam mencoba memasukkannya ke dalam kandang. Tidak ada dadu.
Setelah tiga hari, saya memutuskan bahwa dia tidak akan pergi.
Kami pernah memiliki bebek sebelumnya dan tahu apa yang harus mereka beri makan, tetapi burung merak adalah wilayah baru. Saya harus melakukan beberapa pekerjaan rumah. Saya menelepon dokter hewan kembali dan bertanya apakah dia tahu apa yang harus memberinya makan yang sudah tersedia.
“Makanan kucing berprotein tinggi dan buah beri,” adalah jawabannya.
Karena kita sudah punya kucing, bagian pertama mudah. Perjalanan ke toko mengurus sisanya.
Saya mengeluarkan air tawar, makanan kucing, dan stroberi. Dia makan yang pertama dan baru memetik stroberi. Jadi, kami mencoba anggur — dia memakan semuanya.
Pertanyaan berikutnya yang saya miliki adalah:apakah dia membutuhkan pena, sangkar, atau bentuk perlindungan lainnya? Sebuah tampilan online menunjukkan bahwa kebanyakan orang yang memelihara burung merak menyimpannya di kandang.
Tapi, menurut penelitian saya, burung merak liar umumnya menjaga dirinya sendiri dengan cukup baik. Saya belajar ini menjadi kasus ketika saya akhirnya tahu di mana dia tidur pada suatu malam saat matahari terbenam. Aku melihatnya terbang ke atas pohon di halaman depan kami.
Jadi, apa yang harus disebut anggota terbaru dari wisma kami?
Nama pertama yang muncul di benak saya adalah seorang pria yang saya kenal saat tumbuh dewasa yang suka berdiri di depan para wanita.
Jadi, saya menamai anggota keluarga baru kami "Fred."
Salah satu tetangga kami, yang bertahun-tahun sebelumnya memelihara burung merak, tidak memberi saya banyak harapan untuk Fred. Dia mengatakan bahwa tanpa perlindungan pena, Fred akan menjadi mangsa anjing hutan, kucing hutan, rubah, atau pemangsa lainnya.
Saya mempertimbangkan untuk membuat kandang, tetapi burung ini mandiri. Dia mulai berkeliaran di lingkungan itu sesukanya dan pulang ke rumah untuk bertengger di pohon yang sama di dahan yang sama setiap malam.
Saya meyakinkan diri sendiri bahwa membangun semacam kandang untuknya akan menghabiskan waktu dan uang saya, dan kemungkinan dia akan masuk ke dalamnya hampir tidak ada.
Setelah enam bulan, Fred akan semakin dekat dengan kami karena dia terbiasa dengan rutinitas makanan dan airnya yang ditempatkan di tempat yang sama setiap pagi dan sore.
Saya bangun pagi, dan setiap pagi seperti jarum jam, Fred akan terbang turun dari sarangnya saat matahari terbit. Saya akan membawa makanannya ke luar dan mengocok mangkuk makanannya, memanggilnya, meletakkannya di teras, dan berjalan kembali ke dalam. Saya dan istri saya berbagi rutinitas yang sama di malam hari.
Fred menjadi begitu terbiasa dengan cara kerja. Dia mulai datang ke pintu dan melihat ke dalam seolah berkata, "Hei, kamu terlambat makan malam."
Kami agak khawatir tentang bagaimana kucing kami dan Fred akan rukun, tetapi itu berhasil. Kucing itu mengejar Fred beberapa kali, tetapi ukuran Fred akhirnya meyakinkan kucing itu untuk mengejar burung yang lebih kecil.
Apakah kita melakukan segala yang kita bisa untuk merawatnya? Untungnya, kami dapat menemukan seorang wanita tidak jauh dari kami yang juga memiliki burung merak yang dia simpan di kandang. Dia membiasakan kami dengan obat-obatan yang mereka butuhkan dan bagaimana dan kapan harus memberikannya.
Fred memiliki beberapa pertikaian dengan rubah atau kucing. Tapi kami mendapat obat yang tepat untuk mengobati kebutuhannya, dan dia sembuh dua kali.
Dia muncul di depan pintu kami pada hari kami pulang dari kehilangan ayahku. Itu adalah saat ketika saya membutuhkan gangguan, proyek, tujuan.
Dia adalah apa yang saya butuhkan saat itu. Dia sekarang adalah sahabat terbaikku.
Fred sudah bersama kami selama tiga tahun dan sekarang mendatangi kami ketika kami mengeluarkan makanannya. Pada siang hari, dia tidur di meja berkebun di luar jendela teras dan duduk di sana selama cuaca buruk.
Dia tidak lagi takut pada kita. Dia mempercayai kita. Dia adalah anggota keluarga. Dia bahkan memiliki halaman Facebook sendiri.
Jika seekor merak sukarelawan atau merak muncul di wisma Anda, bahkan jika Anda harus belajar cara merawat burung-burung cantik ini — bawalah mereka. Pelajari. Kita telah melakukannya. Itu sangat berharga.
Untuk mengunjungi halaman Facebook Fred The Peacock, buka facebook.com/PeacockFred.
John G. Moore adalah penduduk asli Arkansas, tetapi dia telah menyebut Texas Timur sebagai rumah selama lebih dari 30 tahun. Dia adalah pemilik One Moore Production, sebuah studio rekaman tempat dia menyuarakan buku untuk Audible. Kolom mingguannya, Moore Thoughts, muncul di surat kabar di Arkansas, Texas, dan Louisiana. John adalah penulis dua buku – Write of Passage:A Southerner’s View of Then and Now – Volume 1 dan 2.
