Penulis adalah pengelola partner di Elite Ag, LLC, Leesburg, Ga. Dia juga aktif di pertanian keluarga di Rutledge.
Sekarang musim dingin sedang berlangsung, sebagian besar petani biji-bijian sedang memancing di es atau berlibur di pantai, tetapi bukan kami. Musim dingin adalah saat produsen jerami menuai hasil dari kerja keras dan berjam-jam yang mereka habiskan selama musim panas lalu.
Beban kerja musim dingin membuat saya berpikir beberapa kali bagaimana saya dapat menyediakan sedikit lebih banyak waktu luang untuk saya dan keluarga saya karena banyak dari hari-hari kami dihabiskan untuk memuat truk demi truk berisi bal persegi kecil.
Bal persegi kecil ini dapat menghabiskan lebih banyak dolar dalam waktu dan tenaga daripada apa pun di pertanian, tetapi mereka juga dapat membawa pulang hadiah terbesar jika dikelola secara efisien. Itulah mengapa keluarga saya telah berkecimpung dalam bisnis bale persegi kecil selama 40 tahun terakhir. Saat ini ada banyak pilihan yang sangat baik untuk menangani bal dua dasi.
Tidak banyak pilihan penanganan mekanis yang baik untuk operasi haying komersial kami ketika dimulai pada tahun 1970-an. Tenaga kerja manual tampaknya menjadi pilihan paling populer dan merupakan cara saya “memotong gigi” dalam bisnis jerami; Saya mulai mengemudikan truk dan trailer bahkan sebelum saya bisa mencapai pedal kopling. Tidak ada yang salah di dunia ini dengan metode ini, dan sejujurnya Anda dapat mengetahui seberapa tangguh Anda sebenarnya berada di atas gudang selama pertengahan Juli di hari yang panas di Georgia. Kami jarang mendapatkan banyak jerami basah, tetapi pada saat yang sama kami dibatasi sekitar 800 bal per hari.
Pindah ke bale gerobak
Langkah pertama kami menuju kebebasan mekanis adalah gerobak bale tipe tarik yang diikuti satu detik pada tahun berikutnya. Gerobak tipe tarik ini mengangkut dan menumpuk 105 bal per muatan dan meningkatkan produksi menjadi lebih dari 1.500 bal per hari. Beberapa tahun kemudian kami membuat lompatan besar ke gerobak tumpukan yang dapat digerakkan sendiri, yang masih menjadi pilihan kami dalam operasi hari ini. Satu gerobak memungkinkan satu orang untuk mengambil dan menumpuk 2.500 bal per hari. Mereka efisien dan efektif untuk mengeluarkan jerami dari ladang dan ke dalam tumpukan. Namun, gudang atau tumpukan harus relatif dekat karena hanya mengangkut 160 bal dua ikat; terlalu banyak perjalanan darat dapat mengurangi produktivitas.
Menurut pendapat saya, satu-satunya titik lemah untuk gerobak bale ini adalah saat memuat. Yang lainnya adalah harga gerobak ini, yang kini telah meningkat menjadi lebih dari $ 175.000 untuk unit bekas yang layak. Jika Anda menjual sebagian besar jerami Anda secara eceran, seperti yang kami lakukan, biasanya itu berarti satu-satunya cara untuk memuat truk adalah secara manual. Saya tahu ada pemeras di luar sana yang dapat Anda ambil bagian dari tumpukan dan memuat trailer, tetapi tidak setiap trailer memuat sama, dan metode itu masih dapat menyebabkan beberapa pekerjaan manual menyelesaikan beban. Jika mengeluarkan bale dari bidang Anda dengan input tenaga kerja rendah adalah yang tertinggi dalam daftar prioritas Anda, maka gerobak bale patut dipertimbangkan.
Opsi yang lebih murah
Pilihan lain yang telah ada selama beberapa dekade adalah akumulator bale dan grapple. Di pasar persegi kecil saat ini, akumulator bale dan grapple mungkin merupakan cara paling hemat biaya untuk memulai bisnis. Akumulator baru mulai sekitar $10.000 dan grapple mendekati $4.000. Ada juga banyak model baru dan bekas yang tersedia. Hal terbaik tentang sistem ini adalah Anda jarang perlu menangani bal secara manual. Mereka dapat dimuat keluar dari lapangan ke trailer dan kemudian diturunkan ke gudang oleh loader. Ketika bal siap untuk dijual, bal dapat diambil kembali dengan pola yang sama dengan grapple dan dimuat ke trailer.
Kelemahannya adalah jumlah peralatan tambahan yang dibutuhkan. Agar efisien, Anda memerlukan dua loader, satu di lapangan dan satu di gudang, dengan beberapa truk dan trailer untuk mengangkut bal. Dibutuhkan banyak orang untuk benar-benar menjalankan kru akumulator ini secara efisien, tetapi mereka dapat membantu Anda memulai dengan biaya lebih rendah dan dapat disesuaikan dengan ukuran operasi apa pun.
Paketkan
Pendatang baru yang relatif ke pasar adalah mesin bundel bale. Ada beberapa model berbeda yang tersedia dan masing-masing telah terbukti andal dan produktif. Mesin ini dapat ditarik di belakang baler, ditarik oleh traktor terpisah, atau dibeli sebagai unit self-propelled. Mereka membungkus tali atau benang di sekitar ukuran bundel yang berbeda seperti sembilan bal, 18 bal, atau bundel 21-bal paling populer. Tumpukan 21 bale adalah tujuh bale lebar dan tiga tinggi, ditumpuk di tepi. Jika Anda meletakkan satu tumpukan di atas yang lain, mereka sangat cocok dengan trailer van.
Jika Anda mengirimkan banyak hasil panen Anda dalam mobil van kering, pembundel bale akan berada di urutan teratas daftar saya. Mereka memiliki beberapa bagian yang bergerak dan beberapa memiliki komputer terpasang, tetapi semuanya telah terbukti dapat menampung ratusan ribu bal. Mereka sedikit di sisi mahal dengan model tipe tarik baru, yang dapat bersaing dengan dua baler, mulai dari sekitar $75.000 dan naik ke $100.000. Anda masih membutuhkan loader di lapangan dan di gudang bersama dengan trailer tambahan untuk pengangkutan. Dalam hal efisiensi, saya yakin para pembuat paket ini dapat membayar sendiri dalam waktu singkat.
Siapa yang tahu di mana pasar bale dua seri akan berada dalam 40 tahun ke depan. Mungkin kita semua akan menggunakan baler persegi besar yang dapat membuat paket yang lebih kecil. Atau mungkin kita masih akan menggunakan bal yang sama yang telah ada sejak tahun 1930-an, karena bal adalah paket pilihan banyak pemilik kuda saat memberi makan pendamping mereka yang paling berharga.
Artikel ini muncul di Hay &Forage Grower . edisi Januari 2017 di halaman 18.
Bukan pelanggan? Klik untuk mendapatkan majalah cetak.
