Cacing Tanduk Tomat

Besar, gemuk, dan hijau! Berikut tipsnya bagaimana mengidentifikasi, kontrol, dan singkirkan ulat tanduk tomat di kebun Anda.

Apa itu Hornworms?

Jika Anda pernah menanam tomat, kemungkinan besar Anda telah berurusan dengan hama ulat hijau ini. Ada dua spesies hama kebun utama, cacing tanduk tomat dan ulat tanduk tembakau , yang dapat ditemukan di sebagian besar wilayah AS dan di Kanada selatan. Kedua spesies dapat merusak tanaman tomat Anda dalam waktu singkat! Mereka juga memakan tanaman lain di Solanaceae (nightshade) keluarga:terong, paprika, tembakau, dan kentang. Mereka berbaur dengan mudah dengan dedaunan hijau dan memberi makan tanpa henti, menciptakan daun dan buah yang berbintik dan dikunyah.

Cacing tanduk tomat (dan tembakau) hidup menurut siklus hidup berikut:

• Di akhir musim semi, ngengat dewasa besar bertelur di bagian bawah dedaunan, yang akan menetas dalam waktu seminggu. Ngengat dewasa mudah dikenali; mereka biasa disebut ngengat sphinx atau burung kolibri.
• Larva ulat akan menetas di akhir musim semi dan makan selama 4-6 minggu sebelum membuat kepompong, menahan musim dingin dalam keadaan kepompong mereka di dalam tanah. Jika cuaca cukup hangat, larva hanya dapat menggali selama 2-3 minggu.
• Ngengat akan muncul di musim semi, dan kemudian akan bertelur sekali lagi. Lebih dari satu generasi dalam setahun dimungkinkan di iklim yang lebih hangat.

Ngengat cacing tanduk tomat (betina). Carilah ngengat di akhir musim semi. Foto oleh Didier Descouens/Wikimedia Commons.

Cara Mengidentifikasi Cacing Tanduk Tomat

Cacing tanduk bisa mencapai panjang 5 inci — yang bisa sangat mengejutkan ketika Anda pertama kali menemukannya! Mereka melakukan kerusakan paling besar pada tahap ulat—atau larva. Mereka berwarna hijau pucat dengan tanda putih dan hitam, ditambah tonjolan seperti tanduk yang berasal dari belakang mereka. (Jangan khawatir, mereka tidak bisa menyengat atau menggigit!) Ulat ini juga memiliki delapan garis berbentuk V di tubuhnya yang hijau. Cacing tanduk tomat berasal dari ngengat coklat abu-abu belang-belang (lihat gambar, di atas).

Larva berbaur sangat baik dengan tanaman hijau. Biasakan saja patroli harian, mencari telur ulat tanduk dan ulat kecil. Berikut adalah beberapa tanda infestasi:

• Cacing tanduk cenderung mulai makan dari bagian atas tanaman; mencari daun yang dikunyah atau hilang.
• Perhatikan baik-baik bagian atas daun tomat Anda untuk mencari kotoran berwarna hijau tua atau hitam yang ditinggalkan oleh larva yang memakan daun tersebut. Kemudian lihat bagian bawah daun dan kemungkinan besar Anda akan menemukan ulat tanduk.
• Carilah batang yang kehilangan beberapa daun dan daun layu yang menjuntai. Anda mungkin menemukan kepompong putih dan inang ulat tanduk di dekat Anda.

ulat tanduk tomat

Tomat vs. Cacing Tanduk Tembakau

Ada beberapa spesies cacing tanduk yang menghuni taman Amerika Utara, termasuk cacing tanduk tomat ( Manduca quinquemaculata ) dan ulat tanduk tembakau ( manduca sexta ). Kedua spesies memakan tanaman kebun umum seperti tomat, kentang, paprika, dan terong. Berikut cara membedakan ulat yang mana:

• Cacing tanduk tembakau memiliki garis-garis putih paralel; cacing tanduk tomat memiliki tanda berbentuk V berwarna putih.
• Cacing tanduk tembakau memiliki bintik-bintik hitam yang melapisi setiap garisnya; cacing tanduk tomat tidak.
• Cacing tanduk tembakau memiliki "tanduk" merah di ujung ekornya; cacing tanduk tomat memiliki tanduk hitam.

Bisakah Anda memberi tahu cacing tanduk yang mana ini? (Ini adalah cacing tanduk tembakau! Perhatikan garis-garis putih dengan garis-garis hitam putus-putus dan "tanduk" merah.)

Kerusakan Cacing Tanduk Tomat

Jika Anda melihat daun dengan lubang besar dan defoliasi parah, bunga melahap, dan/atau jaringan parut pada permukaan buah, Anda mungkin memiliki cacing tanduk tomat atau tembakau. Buah juga dapat rusak oleh sengatan matahari karena berkurangnya tutupan daun.

Cara Membasmi Cacing Tanduk Tomat

• Memilih sendiri adalah taktik yang sangat baik untuk kontrol jika Anda memiliki waktu dan kesabaran, atau taman kecil. Ulat tidak berbahaya dan tidak bisa menyengat atau menggigit. Jika Anda tidak ingin menghancurkan serangga besar ini, menjatuhkannya ke dalam air sabun sebagai gantinya (atau memberi mereka makan untuk ayam Anda, jika Anda punya kawanan).
• Jika populasi ulat tanduk atau area kebun Anda terlalu besar, insektisida bisa efektif, meskipun mereka harus menjadi pilihan terakhir. Anda dapat menggunakan pestisida organik Bt ( Bacillus thuringiensis ), yang merupakan bakteri yang bertindak sebagai racun perut pada beberapa larva serangga (tetapi tidak membahayakan tanaman atau hewan lain). Bt harus dicerna oleh ulat agar efektif, dan itu harus diterapkan kembali untuk menanam dedaunan setelah hujan. Silakan periksa dengan Ekstensi Koperasi setempat Anda untuk daftar insektisida yang disetujui di daerah Anda.
• Sabun insektisida juga akan membunuh ulat tanduk, tetapi hama harus bersentuhan langsung dengan zat tersebut.

Cacing tanduk tembakau ditutupi dengan telur tawon parasit.

Cara Mencegah Cacing Tanduk Tomat

• Mengolah tanah di awal dan akhir setiap musim berkebun untuk menghancurkan larva musim dingin. Pengolahan tanah telah terbukti menyebabkan kematian hingga 90%.
• Jauhkan tawon di sekitar; sejumlah spesies adalah serangga menguntungkan yang memakan cacing tanduk dan bertindak sebagai kontrol biologis. Anda mungkin melihat cacing cacing dengan larva tawon parasit yang menempel, yang terlihat seperti butiran beras (lihat gambar, di atas). Cacing tanduk yang diserang ini akan terus mencari makan untuk beberapa saat, tapi akan segera menyerah pada tumpangan mereka, jadi sebaiknya tinggalkan mereka sendiri dan biarkan tawon menjalankan siklus hidupnya. Kalau tidak, singkirkan ulat tanduk yang terinfeksi dan tempatkan jauh dari kebun Anda. Cara ini, tawon akan tetap melakukan tugasnya, tetapi cacing tanduk tidak akan terus merusak tanaman Anda.
• Serangga bermanfaat lainnya, seperti kepik dan sayap renda hijau, dapat memakan cacing tanduk muda atau telur cacing tanduk.
• Untuk menjauhkan cacing tanduk dari tanaman tomat Anda tahun depan, coba tanam dill atau basil; marigold juga merupakan tanaman pendamping yang sangat baik.

Lihat Almanak Perpustakaan Hama dan Penyakit Taman untuk informasi lebih lanjut tentang masalah hama umum.