Tanaman rekayasa genetika yang umum di negara-negara seperti Amerika Serikat, tetapi umumnya mereka dimodifikasi untuk dua hal:efisiensi dan keuntungan.
nasi emas, yang merupakan beras berbiji pendek yang dimodifikasi secara genetik untuk mengandung beta-karoten, pertama kali dikembangkan pada tahun 1999, di Swiss. Namun perjalanan beras menuju persetujuan federal berjalan lambat dan penuh dengan oposisi. Minggu ini, pemerintah Filipina mengumumkan telah menyetujui beras emas, menjadikannya negara pertama yang melakukannya.
Beras emas adalah varietas beras yang telah dimodifikasi secara genetik untuk memerangi kekurangan vitamin A, berkat masuknya beta-karoten. Pigmen ini berwarna merah-oranye dan ditemukan di banyak tumbuhan, wortel yang paling terkenal (karena itu namanya). Tubuh manusia mengubah beta-karoten menjadi vitamin A, yang merupakan nutrisi penting untuk sistem kekebalan tubuh, untuk penglihatan dan untuk pencernaan. Kekurangan vitamin A merupakan masalah yang signifikan di beberapa bagian dunia, dengan Organisasi Kesehatan Dunia memperkirakan defisiensi pada sekitar sepertiga dari semua anak usia prasekolah.
Filipina telah memimpin biaya untuk beras emas, dengan banyak pengembangan dan pengujian berlangsung di sana. Tapi jalan beras ini tidak mudah, dan dalam beberapa hal telah berubah menjadi perdebatan yang sama tentang makanan yang dimodifikasi secara genetik yang terlihat selama beberapa dekade terakhir.
Para pendukung mengatakan bahwa beras emas adalah ciptaan yang berpotensi menyelamatkan jiwa, bahwa itu dapat memberikan sekitar 50 persen dari jatah vitamin A yang direkomendasikan setiap hari dalam satu cangkir nasi. Pendukung termasuk Bill and Melinda Gates Foundation, yang telah mendanai penelitian biji-bijian transgenik.
Lawan termasuk organisasi seperti Greenpeace. Beberapa menentang makanan transgenik pada prinsipnya, apa pun yang terjadi. Banyak yang mencatat bahwa pengembangan tanaman transgenik secara historis menguntungkan perusahaan besar seperti Monsanto dan Syngenta, daripada petani atau konsumen, dan bahwa jutaan dolar beras emas yang dibutuhkan untuk mengembangkan dapat digunakan untuk program nutrisi yang lebih hemat biaya. Ada juga ketidakpastian tentang apakah nasi berwarna kuning akan benar-benar menarik di daerah di mana nasi biasanya berwarna putih.
Saat ini, beras telah bergerak “melewati fase regulasi, ” menurut Bintang Filipina, artinya telah dinyatakan aman seperti beras lainnya, dan siap tanam.
